②費正清在他的自傳中常談到他寫的《美國和中國》（The United States and China）這本書，他還提到尼克松總統(tǒng)、毛澤東、周恩來可能也讀過此書；參見費正清自傳第389頁。伊文思詳細評述了這本書及費正清在每個新版本中所作的修訂，參見伊文思《費正清與美國對現(xiàn)代中國的理解》第172頁至179頁和第281頁至282頁等。

費正清是得到公眾認可的中國研究專家，在哈佛的工作，又與華盛頓有著緊密的聯(lián)系，這些使他得以調(diào)動創(chuàng)設東亞中心所需的各種資源并引領亞洲中心走過她最早的歲月。他所調(diào)動的資源包括:得到文理學院主任的許可，建立一個新的研究中心（同時于1957年3月，從卡內(nèi)基基金會得到一筆2萬美元的資助），以及為中心支持下的研究項目募集到其他的資金。和那時其他的美國知識分子一樣，費正清意識到在二戰(zhàn)結(jié)束后美國驚奇地發(fā)現(xiàn)自己正成為有重大國際影響力的全球強國。然而，政界和學界的領袖人物都清楚，美國才剛剛開始積累作為一個有力的國際領導者所必需的語言技巧、文化知識和歷史理解力。講授世界不同地區(qū)情勢的學者們——例如那些研究蘇聯(lián)、中東、亞洲的學者——發(fā)現(xiàn)他們講授的內(nèi)容尚未被很好地整合進學術(shù)課程中，于是他們開始組織各種學術(shù)性的區(qū)域研究中心（area centers），以便將關(guān)于世界一個特定的地理區(qū)域或文化區(qū)域的所有相關(guān)學科的信息匯集在一起。

在理想狀況下，區(qū)域研究中心的學者們聚集起來討論具體的問題，可以超出單個學者的學科訓練視野，可能會產(chǎn)生更為寬廣的學術(shù)成果，這對政府的政策決策者、商界管理層和掌握信息的公共輿論引導者都頗有裨益。創(chuàng)建區(qū)域中心的想法源自二戰(zhàn)期間情報收集和情報分析的觀念。作為戰(zhàn)后最早出爐的若干舉措之一，它旨在培養(yǎng)能夠引導美國成為國際舞臺領導者的新一代領導人。人們期待區(qū)域中心能夠培養(yǎng)出具有文化敏感性的畢業(yè)生，而他們將會成為政界、新聞界、商界的領導者。但是，費正清想超越戰(zhàn)爭年代的研究方法，在文化和歷史方面深入挖掘。他希望新一代將會是具有全球眼光、掌握世界形勢、能夠理解外國文化和人民并能在此基礎上提供有效政策的人才。        

他成立東亞中心的時候，有幾個可供參考的開拓性模式。西雅圖華盛頓大學可能是建立區(qū)域中心的最早的學校。它的遠東研究所作為一個跨系的單位正式成立于1945年，并于1949年更名為遠東和俄羅斯研究所。哥倫比亞大學的俄羅斯研究所成立于1947年，它的東亞研究所則開創(chuàng)于1949年。身邊的模式是1948年成立的哈佛俄羅斯研究中心和1954年成立的中東中心。所有三個亞洲中心的創(chuàng)始基金都來自卡內(nèi)基基金、福特基金和美國政府。三個中心都積極努力地通過舉辦研討會和講座在來自不同系別的哈佛教員中營造一個共同的使命感。費正清關(guān)于區(qū)域研究的思考及其關(guān)于如何組織和籌資的想法，主要來自哈佛俄羅斯研究中心和中東中心的經(jīng)驗。這三個區(qū)域中心在二十世紀六十年代以前的早期歷史，無論在理念還是運作方式上都驚人地相似。甚至費正清的大作《美國與中國》也是哈佛俄羅斯研究中心（現(xiàn)名為戴維斯俄國和歐亞中心）發(fā)起的系列出版物的一部分。迪恩（Vera Micheles Dean）的著作《美國與俄羅斯》早其一年于1947年也由哈佛大學出版社出版，賴世和的著作《美國與日本》（1950）也是這一書系的一部分。①