辰美屋的小一郎被綁架了。有人透過(guò)窗戶(hù)，丟了封信進(jìn)店里，上面寫(xiě)著：要是不拿出一千兩贖金，孩子性命不保。

“冤枉??！”

箕吉急得渾身是汗，唾沫橫飛地為自己辯解。擔(dān)心箕吉的師傅也來(lái)到了衙門(mén)，聽(tīng)到事情的來(lái)龍去脈，驚得眉毛一抖一抖的，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

抓箕吉來(lái)衙門(mén)的捕快和衙門(mén)里的衙役，都知道箕吉和小一郎之間的“往事”，這才讓箕吉成了嫌疑人。

可這件事，箕吉只跟須惠說(shuō)過(guò)，其他人理應(yīng)不知道才對(duì)。

“捕快大哥，這事兒你們是從哪兒聽(tīng)說(shuō)的？”

捕快看了看衙役的臉色，回答道：“辰美屋的工人們都知道啊?！?/p>

“那肯定是小一郎少爺說(shuō)的。他只告訴了其中一個(gè)人，結(jié)果就傳開(kāi)了……”

箕吉急得腦子都快炸開(kāi)了。向須惠提議，讓小一郎和其他工人做朋友的人，正是箕吉。小一郎是個(gè)直腸子的孩子。他肯定不覺(jué)得“拐賣(mài)”的故事有多嚴(yán)重，就隨隨便便告訴了自己的“好朋友”。

正當(dāng)箕吉驚慌失措的時(shí)候，他突然想起，小一郎第一次說(shuō)出“拐賣(mài)”計(jì)劃時(shí)，自己是多么驚訝。不用把孩子賣(mài)到別處去，直接問(wèn)父母要贖金就行了。他壓根兒沒(méi)想到還有這種方法。

箕吉是個(gè)老實(shí)人，驚訝過(guò)就完了。要是其他人聽(tīng)到了這個(gè)計(jì)劃—要是那人居心叵測(cè)呢？他豈能放過(guò)如此良機(jī)？

—箕吉確信，擄走少爺?shù)?，肯定是?tīng)過(guò)“拐賣(mài)”故事的人。

想到這兒，他又冒出一身冷汗來(lái)。一定要想清楚了再說(shuō)，一個(gè)不巧，自己可就小命不保了。被關(guān)進(jìn)監(jiān)牢，說(shuō)不定還會(huì)屈打成招，直接送去傳馬町[ 傳馬町有幕府的大牢。

]呢。冷靜，一定要冷靜！

“—捕快大哥，小一郎少爺是什么時(shí)候不見(jiàn)的？”

捕快還是回答了箕吉。

“昨天傍晚時(shí)分?！?/p>

“是出了門(mén)就沒(méi)回家嗎？”

捕快看了看衙役的臉色。衙役緩緩說(shuō)道：

“怪就怪在這兒。他是在家里失蹤的，莫名其妙就不見(jiàn)了。全家人找了一整夜都沒(méi)找到。今天早上就有人丟信進(jìn)去了?！?/p>

“拐賣(mài)”事件發(fā)生之后，須惠便提高警惕，為了防止小一郎隨便外出，加強(qiáng)了門(mén)口的監(jiān)視力度，連書(shū)法都不讓他去學(xué)了。要是沒(méi)有人陪，小一郎連院子里都去不了。

“在家里失蹤的—”

這時(shí)，箕吉突然找到了虎口逃生的方法。

“捕快大哥，是店里人干的！”

箕吉趕忙將自己的意見(jiàn)告知捕快，連氣都顧不上喘一口。就連老板偷偷放債的事情，也毫無(wú)保留。

“我是鋪榻榻米的，”箕吉抬頭挺胸地說(shuō)道，“已經(jīng)去辰美屋鋪過(guò)好幾次了，他們家的房屋結(jié)構(gòu)，我是一清二楚。捕快大哥，請(qǐng)你們檢查檢查用人們的房間。那房間的榻榻米下面，就是泥地。賊人定是把少爺騙去了房間，再把他綁了起來(lái)，堵住了他的嘴，讓他喊不出聲來(lái)，再把他藏進(jìn)了榻榻米下面。等家里人發(fā)現(xiàn)少爺不見(jiàn)了，慌忙尋找的時(shí)候，再通過(guò)地板下面的縫隙運(yùn)到院子里就行了。當(dāng)時(shí)家里正亂著呢，沒(méi)人會(huì)發(fā)現(xiàn)的。人們?cè)诩依镎疫^(guò)一遍以后，肯定就會(huì)出門(mén)找了，誰(shuí)也不會(huì)再回家找。所以只有可能是家里人下的手！當(dāng)然，外頭肯定也有同伙。動(dòng)機(jī)嘛，十有八九是為了還債。要是不早些找到少爺，他可就性命難保了??！”

漸漸地，箕吉的冷汗與唾沫，勝過(guò)了捕快懷疑的眼光。定町的衙役緩緩站起身來(lái)。

四小時(shí)后，辰美屋的小一郎找著了。在深川六萬(wàn)坪前方，有一個(gè)因?yàn)樗返母淖兌e置的水車(chē)小屋。五花大綁，饑腸轆轆的小一郎，就在那小屋里。廚子新吉以為有箕吉背黑鍋，放松了警惕，大搖大擺地出門(mén)與同伙接頭，被捕快抓了個(gè)現(xiàn)行。

事情還沒(méi)完。

綁架犯被抓之后，把一切都招了。犯罪動(dòng)機(jī)正如箕吉所料。然而，在這場(chǎng)騷動(dòng)中，辰美屋也沒(méi)能全身而退。偷偷放債可是重罪。官老爺判了辰美屋老板流放荒島之刑，家產(chǎn)也被抄走了。總是看著夫人的臉色過(guò)日子的老板，本想依靠放債來(lái)賺點(diǎn)兒小錢(qián)，放松放松，可沒(méi)想到這些小錢(qián)，讓他付出了巨大的代價(jià)。

辰美屋倒閉了。用人們也是樹(shù)倒猢猻散。

箕吉惶恐不安地見(jiàn)證了一切。之后，他聽(tīng)說(shuō)須惠與小一郎已經(jīng)找到了新的住處，母子二人的小日子過(guò)得其樂(lè)融融，心中的大石這才落地。須惠沒(méi)有氣餒，反而努力工作，準(zhǔn)備再開(kāi)一家飯館。她本就是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女子。

不過(guò)，箕吉還是不敢去見(jiàn)小一郎。至少他不敢現(xiàn)在去。他雖然救了小一郎的性命，可也間接奪走了他的家，趕走了他的父親。小一郎會(huì)怎么想？須惠又是怎么跟他說(shuō)的？箕吉再想也是無(wú)濟(jì)于事。

近來(lái)，箕吉在思念女兒的間隙，也會(huì)想起小一郎。他還不時(shí)折些紙—那也是阿品的拿手好戲。已經(jīng)折了不少紙鶴了。到年底，就能折夠一千只了吧。

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