多年之后，嚴曉群對記者說：“沒有人才的企業(yè)，就是自廢武功?！?/p>

和許多出身草莽的企業(yè)家不同的是，早期的嚴曉群并不是一個專事投機的資本炒作者，他不習慣于在市場中搶一筆錢掉頭就走，落袋為安后再選擇新的機會。在他的心目中，打造實業(yè)帝國才是最大的夢想。而點對點微波通信接入設備的成功，讓他在嘗到甜頭的同時，開始嘗試在通信行業(yè)進行拓展，試圖將斯威特打造成一個通信器材帝國。在1994年的一次公司內部會議上，嚴曉群給斯威特制定的目標就是：“成為全國性的通信器材集團，爭取做到最大?！?/p>

想要成為業(yè)界大佬，顯然需要在這一領域里精耕細作。所以，嚴曉群希望能夠拿出更多的產品，而這就需要有足夠的技術人才作為基礎和支撐。1994年底，在陜西西安，嚴曉群投入巨資，成立了西安斯威特通信設備有限公司①，開始拓展斯威特在西部地區(qū)的市場。

選擇西安當做公司的新據點，并不是毫無依據的。嚴曉群認為，西安作為西北地區(qū)最大的省會城市，擁有數十所知名大中院校、眾多的科研院所，還聚集了大批電子領域的專家、教授以及有實際工作經驗的技術工程師，只有這里才是一個成熟、現成的產業(yè)基地。

1995年前后，正是國有企業(yè)改革的關鍵時刻，各地政府紛紛將老國有企業(yè)出售給民營資本。而與企業(yè)并購相伴的，則是對這些老企業(yè)的重組與改造，這必然會讓眾多的新技術、新產品，在新產業(yè)領域找到用武之地。正在通信行業(yè)精耕細作的嚴曉群無疑看到了這一趨勢，他在公司高層會議上說：“看準商機，找準產品，只要搶到先機，就能搶到制高點，穩(wěn)穩(wěn)地坐收幾年利潤?！焙芸欤雇鼐蛿M定了新產品的主攻方向。

斯威特的這次嘗試非常成功。嚴曉群從新聞中判斷出，光纖通信即將廣為應用，而國內卻還沒有哪家企業(yè)在從事相關設備的制造。于是，如同前兩次一樣，他立即組織技術人員進行開發(fā)。由于背靠西安眾多科研機構和軍工單位，斯威特很快便開發(fā)出了自己的光纖接入設備，并且用最快的速度找到工廠為其代工生產，具備了批量供應能力。

和那些古板的科研院所不同，嚴曉群的斯威特絕不是只管研發(fā)、不問銷售的技術型公司，目睹巨人公司的史玉柱靠營銷手段取得的成功，嚴曉群認識到，中國商業(yè)似乎進入到了一個“渠道為王”的時代。于是，他走的第一步棋，就是在產品尚未成型之時，就依托南京、西安兩大據點，搶先布下了一張密布全國的營銷大網。有了這張網，斯威特想要銷售任何一種產品，都會事半功倍，無往不利。

從1995年到2000年，斯威特參與了數個領域。1995年的光纖接入設備、1998年前后的ISDN（綜合業(yè)務數字網）網絡設備、2000年的ADSL（非對稱數字用戶環(huán)路）接入設備，期間還參與了機械、化工、集成電路、環(huán)保等相關行業(yè)技術、設備的研發(fā)和產銷。在這些動作當中，嚴曉群確實“處處搶得先機”，“穩(wěn)穩(wěn)坐收利潤”。一個早年跟隨嚴曉群打天下的斯威特舊部回憶說：“斯威特的產品只要一上市，基本上就供不應求，嚴總在市場感覺和把握上，的確有些天分?！?/p>

憑借著“空白產品—渠道開路”的模式，到1998年，斯威特的年銷售額已經達到了3億元。這個數字盡管比不上當時任正非的華為，卻也足夠斯威特攀上發(fā)展的一個高峰。不過在嚴曉群的眼中，這顯然不是他夢想的全部。這個雄心勃勃的人把眼睛盯在了一個更廣闊的領域：移動通信。

嚴曉群聚集財富的速度驚人，但過程卻并非一帆風順。他日后說，如果1998年環(huán)境不變，斯威特很可能會走上一條完全不同的路，成為今天的華為也說不定。

可惜，嚴曉群的命運注定多舛，環(huán)境偏偏發(fā)生了變化。

這個環(huán)境的變化既來自市場格局，也來自宏觀經濟。

在斯威特四處出擊的同時，全國市場格局已經悄悄地發(fā)生了改變。一夜之間，市場上冒出許多同類企業(yè)，用低價策略和斯威特激烈爭奪市場，分流了相當程度的利潤。當年防偽點鈔機的遭遇，似乎又有重新上演的苗頭。與此同時，受亞洲金融危機的影響，中國經濟環(huán)境開始變冷，工業(yè)庫存產品總值超過了3萬億元，95%的工業(yè)品都是供大于求。在這樣的環(huán)境下，那些之前發(fā)展過快又缺乏危機感的著名企業(yè)都陷入了深深的泥潭。顯赫一時的秦池、三株、巨人、太陽神、亞細亞等企業(yè)都在1998年前后悉數土崩瓦解，更多的小企業(yè)則無聲無息地在公眾的視野中消失。嚴曉群日后回憶說：“南京也是這樣，1998年前后，全國相對有些名氣的企業(yè)都開始走下坡路，不少當時與我們斯威特處于同一個檔次的企業(yè)，現在都聽不到聲音了?！?/p>

這些問題其實很好地說明了一點：幾年以來，斯威特一直在加速擴張，表面上看是自身的成長動力驚人，其實是被宏觀經濟的發(fā)展帶起來的，一旦經濟冷卻，斯威特的發(fā)展甚至生存都將成為問題。銷售乏力，資金就無法回流，涉足新項目、進軍新產業(yè)自然也成“畫餅”。民營企業(yè)的身份，又讓斯威特很難從銀行拿到大額貸款。整整兩年時間，斯威特都在徘徊中裹足不前，業(yè)務大幅縮水，全憑過去積下的豐厚家底度日。嚴曉群因此沮喪地對別人說：“我從來沒有如此迷茫過，紅旗到底能打多久？星星之火究竟怎樣燎原？”

帶著這兩個問題的嚴曉群無路可退。有上千名員工要跟著他吃飯，同時他還想實現他那個“通信帝國”的夢想，他必須做一次最后的掙扎。就這樣，在1998年的冬天，嚴曉群帶著團隊精英走出南京，遍訪中國著名的企業(yè)家，希望能夠找到解決的辦法。誰也不會料到，正是這一次嘗試竟然將斯威特和嚴曉群齊刷刷地送上了騰飛的軌道。而這一切的源頭，都來自于嚴曉群與四通集團董事長段永基的一段對話。