2010年初,共和黨人布朗出人意料當(dāng)選麻省參議員,接替肯尼迪家族最后一位政壇風(fēng)云人物——愛(ài)德華?肯尼迪,一舉打破民主黨在參議院的強(qiáng)勢(shì)。疲憊的奧巴馬承認(rèn),敗選“反映出美國(guó)民眾感到憤怒和沮喪”。寒風(fēng)中,奧巴馬迫切需要突圍,白宮需要新的替罪羊,人民幣成為最終的目標(biāo)。
2010年初,一場(chǎng)百年未遇的暴風(fēng)雪席卷整個(gè)美國(guó)東北部。
在美國(guó)政治中心華盛頓和金融中心紐約,雪深及膝,許多中小學(xué)緊急停課,商店關(guān)門歇業(yè),整個(gè)城市陷入癱瘓。在國(guó)會(huì)山下的國(guó)家大草坪,昔日游人如織的必到之地,因大雪一片蒼茫,只有幾個(gè)勇敢的美國(guó)年輕人,趁機(jī)在厚厚白雪上享受著免費(fèi)的滑雪機(jī)會(huì)。
這個(gè)冬天格外寒冷。
就在這凜冽寒意中,一場(chǎng)由美國(guó)發(fā)端的匯率之爭(zhēng)正在浮出水面,并在隨后的日子里迅速蔓延并席卷整個(gè)世界。
可以預(yù)見(jiàn)的是,這場(chǎng)以人民幣兌美元匯率為主軸的爭(zhēng)端,事關(guān)中美兩大國(guó)的金融戰(zhàn)略,更事關(guān)中國(guó)能否順利崛起,也必然影響到未來(lái)幾年乃至幾十年的世界經(jīng)濟(jì)金融格局。
中國(guó)被描繪成“經(jīng)濟(jì)惡魔”
2010年1月19日,美國(guó)東北部的馬薩諸塞州(即中國(guó)人比較熟悉的麻?。?,英俊瀟灑的共和黨人斯科特·布朗,出人意料的以52%的支持率當(dāng)選該州參議員,接替辭世的肯尼迪家族最后一位政壇風(fēng)云人物——愛(ài)德華·肯尼迪。
麻省一直是民主黨的堡壘,被刺殺的美前總統(tǒng)肯尼迪的三弟愛(ài)德華,素有“自由派雄獅”的稱號(hào)。作為美國(guó)第一政治家族,肯尼迪兄弟一直是麻省的精神領(lǐng)袖。在他們的影響下,過(guò)去二十年,麻省還從未有過(guò)保守派參議員。
小帥哥布朗的“中舉”,隨即也成為美國(guó)政壇格局變化的先奏——民主黨在美國(guó)參議院的強(qiáng)勢(shì)不再。在參議院,議案通過(guò)必須要有60票支持,而布朗的關(guān)鍵性勝選,使得民主黨的席位降到了59席。
麻省的變動(dòng),讓在白宮監(jiān)控選情的奧巴馬大驚失色!
《紐約時(shí)報(bào)》當(dāng)時(shí)的一篇評(píng)論就一針見(jiàn)血指出,當(dāng)初奧巴馬打著“變革”的旗幟,一舉攻破共和黨盤踞的白宮堡壘,但現(xiàn)在麻省民眾厭倦了奧巴馬無(wú)法兌現(xiàn)的口頭承諾,以同樣希望“變革”的心態(tài),改變了民主黨在麻省的壟斷政治地位。
換言之,奧巴馬的“變革”讓美國(guó)人感到了“審美疲勞”,他們開(kāi)始尋找新的“變革”,共和黨人也就順勢(shì)再度崛起。
這樣的結(jié)果,自然讓白宮大失顏面。波士頓塔夫茨大學(xué)政治學(xué)教授貝里評(píng)論說(shuō),昔日輿論寵兒的奧巴馬,現(xiàn)在面臨“一場(chǎng)災(zāi)難”。
一天后,一臉倦容的奧巴馬出現(xiàn)在了美國(guó)廣播公司直播間,他承認(rèn)自己對(duì)麻省敗選負(fù)有責(zé)任,布朗的勝選“反映出民眾感到憤怒和沮喪”。
“當(dāng)初把我推上總統(tǒng)職位的因素,現(xiàn)在促成了布朗的勝選。”奧巴馬并不回避自己的責(zé)任。但作為政治家,他也在高明地推卸自己的責(zé)任。他強(qiáng)調(diào),美國(guó)民眾的情緒,不僅僅源于過(guò)去一兩年的事,“還源于過(guò)去8年間發(fā)生的事情?!?/p>
奧巴馬的潛臺(tái)詞就是,他接受的是共和黨人小布什留下的“兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)”(即伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)以及國(guó)際金融危機(jī))的爛攤子,這使得他只能頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳,焦頭爛額。
領(lǐng)導(dǎo)人都曉得為自己開(kāi)脫,助手們自然更須為主分憂。時(shí)任白宮發(fā)言人的吉布斯就頗為“委曲”地說(shuō):“(民眾)怒火對(duì)準(zhǔn)我們,因?yàn)槲覀冊(cè)趫?zhí)政?!?/p>
奧巴馬對(duì)時(shí)局的走向清醒和無(wú)奈。一年前,極高的支持率將他送進(jìn)白宮,筆者曾目睹過(guò)當(dāng)時(shí)華盛頓就職儀式的萬(wàn)人空巷。但一年后,高企的失業(yè)率,攀升的財(cái)政赤字,備受爭(zhēng)議的醫(yī)改法案,幾乎耗盡了他的政治資源。
在聊到奧巴馬執(zhí)政得失時(shí),耶魯大學(xué)管理學(xué)院金融學(xué)教授陳志武就對(duì)我說(shuō),當(dāng)時(shí)的最根本原因,無(wú)疑是10%左右的高失業(yè)率,這讓美國(guó)人開(kāi)始對(duì)奧巴馬失去了耐心。對(duì)普通美國(guó)人來(lái)說(shuō),沒(méi)有事情比工作更重要,沒(méi)有了工作,生存就面臨問(wèn)題,政府自然是首要指責(zé)目標(biāo)。
我就曾聽(tīng)到一些美國(guó)人嘲諷說(shuō),奧巴馬當(dāng)初的競(jìng)選口號(hào)“是的,我們能”,不妨改成“是的,我們有時(shí)能”。
我還看到,美國(guó)政治卡通網(wǎng)還刊出一幅 “奧巴馬總統(tǒng)的第一年”的漫畫。畫正中是英文單詞“HOPE”(希望,奧巴馬競(jìng)選時(shí)的口號(hào)之一),但是首位字母“H”中間的短橫跌落下來(lái),變成了“NOPE”。“NOPE”,是英文中“NO(不)”的俚語(yǔ)。
整個(gè)漫畫的意思,就是奧巴馬在白宮干了一年后,讓美國(guó)人的希望變成了失望。
入木三分,不留情面,這也正是美國(guó)政治漫畫的特色。
更讓奧巴馬憂心的是,2010是美國(guó)“中期選舉”年。根據(jù)美國(guó)憲法,美國(guó)總統(tǒng)四年一選,國(guó)會(huì)兩年一選。2010年,正好是大選年后的中期選舉:參議院將改選三分之一議席,眾議員則全部重選。
當(dāng)時(shí)民主黨掌控著國(guó)會(huì)的相對(duì)多數(shù),有自己的同志在國(guó)會(huì)山配合,奧巴馬執(zhí)政比小布什得心應(yīng)手了許多。但一旦失掉中期選舉,按照美國(guó)的政治術(shù)語(yǔ),奧巴馬將勢(shì)必面臨掣肘,可能淪為“跛腳鴨”(LAME DUCK)。
時(shí)間緊迫,政爭(zhēng)激烈,奧巴馬迫切需要突圍。對(duì)政治家來(lái)說(shuō),最好的危機(jī)公關(guān),就是轉(zhuǎn)移焦點(diǎn)。
于是,按照《華爾街日?qǐng)?bào)》的說(shuō)法,遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的人民幣,成了白宮最終的替罪羊。
新的一輪對(duì)人民幣的攻勢(shì)由此展開(kāi)。從過(guò)去數(shù)年的中美博弈中,我們其實(shí)也可看出這樣一個(gè)規(guī)律,每逢重大選舉,中國(guó)議題必定會(huì)發(fā)酵,美對(duì)華逆差則是重點(diǎn),人民幣匯率則是焦點(diǎn)。
與往常由低級(jí)別官員打前陣不同,這次是奧巴馬親自出馬。
2010年3月11日,在美國(guó)進(jìn)出口銀行發(fā)表演講時(shí),奧巴馬突然提高聲調(diào)稱,“存在對(duì)外逆差的國(guó)家需要加大儲(chǔ)蓄和出口,存在對(duì)外順差的國(guó)家需要刺激消費(fèi)和國(guó)內(nèi)需求”,中國(guó)應(yīng)轉(zhuǎn)向“更加以市場(chǎng)為導(dǎo)向的匯率”,從而避免美國(guó)出口商處于不利環(huán)境。
一般情況下,美國(guó)總統(tǒng)不直接談?wù)摴墒小R率等敏感話題。但奧巴馬這次明顯越界了,法新社當(dāng)時(shí)的一篇報(bào)道就解讀說(shuō),“在中美政府關(guān)系微妙的動(dòng)蕩時(shí)期,美國(guó)加大了對(duì)人民幣匯率問(wèn)題施加的壓力”。
在這之前,中美已因西藏、臺(tái)灣軍售等問(wèn)題齟齬頻生。
不少觀察人士對(duì)我說(shuō),奧巴馬如此表現(xiàn),足見(jiàn)內(nèi)心的急迫。
“因?yàn)樵谝恍┟绹?guó)老百姓看來(lái),美國(guó)失業(yè)率這么高,就是因?yàn)橹袊?guó)政府壓低了人民幣,讓美國(guó)人的就業(yè)崗位流到了中國(guó)?!标愔疚鋵?duì)我說(shuō)。
此外,奧巴馬推動(dòng)的醫(yī)療改革、金融監(jiān)管等一系列法案都處于“攻堅(jiān)”階段,奧巴馬迫切需要得到議員的支持,而議員們的核心利益,就是期望在中期選舉中獲勝。奧巴馬必然要迎合議員們的要求,對(duì)中國(guó)采取攻勢(shì)。
我注意到美聯(lián)社當(dāng)時(shí)有一篇分析文章就說(shuō),在批評(píng)中國(guó)貨幣政策方面,奧巴馬“一馬當(dāng)先”,“奧巴馬政府在兩條戰(zhàn)線上抨擊中國(guó),指責(zé)中國(guó)踐踏本國(guó)公民人權(quán)、維持現(xiàn)有貨幣政策導(dǎo)致美國(guó)損失數(shù)百萬(wàn)就業(yè)機(jī)會(huì)。這種雙重攻擊顯示美國(guó)越來(lái)越愿意與中國(guó)對(duì)抗,甚至激怒中國(guó)?!?/p>
至于背后的原因,該文章也分析道:“議員們面臨11月的大選,他們把攻擊中國(guó)作為贏得那些擔(dān)心自己飯碗的美國(guó)人選票的一個(gè)途徑”。
美國(guó)政客需要假想敵,并通過(guò)假想敵來(lái)提振民心。在20世紀(jì)八九十年代,這個(gè)國(guó)家是日本。當(dāng)日本陷入“失去的十年”后,這個(gè)目標(biāo),就成了中國(guó)。用美國(guó)媒體的話說(shuō),在美國(guó)政治家的眼中,使中國(guó)以具有超人力量的“經(jīng)濟(jì)惡魔”形象出現(xiàn),“有助于他們與擔(dān)心被外國(guó)競(jìng)爭(zhēng)者搶走工作的選民建立聯(lián)系”。
美國(guó)總統(tǒng)發(fā)起了總攻動(dòng)員令,某些政客自然更熱于火上澆油。在國(guó)會(huì)山,以紐約州參議員查爾斯·舒默為首的15位參議員聯(lián)名致信時(shí)任美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)的駱家輝,指責(zé)中國(guó)的“重商主義”正在損害美國(guó)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
他們開(kāi)出的“藥方”,就是美國(guó)對(duì)中國(guó)商品征收27.5%的關(guān)稅。以“重稅”抵消所謂幣值“低估”,看誰(shuí)比誰(shuí)更狠。
其后,130名美國(guó)國(guó)會(huì)議員在聯(lián)名信上簽名,對(duì)美國(guó)“軟弱對(duì)華政策”心急如焚,他們的目的,就是必須將中國(guó)列為“匯率操縱國(guó)”。這種“群情激奮”,讓組織者之一、眾議員蒂姆·瑞安也“感慨”道:“我以前真就沒(méi)見(jiàn)過(guò)國(guó)會(huì)議員熱情如此高漲。這背后有著強(qiáng)大聯(lián)盟的支持,而且時(shí)機(jī)很正確?!?/p>
美國(guó)民意洶涌,主管官員自不敢怠慢。在美國(guó)財(cái)政部,學(xué)過(guò)中文的財(cái)長(zhǎng)蓋特納放話說(shuō),人民幣應(yīng)該升值,議員們的主張“表明了人們對(duì)這一點(diǎn)的感覺(jué)多么強(qiáng)烈”,“這對(duì)中國(guó)及其所有貿(mào)易伙伴來(lái)說(shuō)是一個(gè)重要問(wèn)題,我想重申,我認(rèn)為,中國(guó)最終會(huì)意識(shí)到,這是符合其利益的。”
時(shí)任美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)的駱家輝則強(qiáng)調(diào),美國(guó)將掃除原先的政策死角,不再讓其他國(guó)家損害美國(guó)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。
在奧巴馬政府看來(lái),他們之所以可以出動(dòng)出擊,是因?yàn)槊绹?guó)在對(duì)華問(wèn)題上掌握著先機(jī)。
按照美國(guó)相關(guān)規(guī)定,美國(guó)財(cái)政部每年發(fā)布兩次匯率報(bào)告,一次通常是在春天的4月15日,另一次通常是在秋天的10月15日。如果中國(guó)不同意就犯,按照美國(guó)一些官員透露的口風(fēng),美國(guó)就將采取行動(dòng),在2010年春天的報(bào)告中將中國(guó)定為“匯率操縱國(guó)”,然后以此為名,對(duì)中國(guó)實(shí)施貿(mào)易制裁。
中國(guó)陷入進(jìn)退兩難地步。同意升值,不符合中國(guó)利益,更給人屈服于外界壓力的印象;但人民幣不升值,壓力將繼續(xù)上升,大規(guī)模貿(mào)易摩擦在所難免。美國(guó)畢竟是世界第一經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó),與美國(guó)對(duì)著干的后果,將很難估量。
奧巴馬政府圖窮匕見(jiàn),也讓世界其他政治家憂慮重重,他們擔(dān)心沖突擦槍走火會(huì)釀成大規(guī)模的貿(mào)易戰(zhàn)。我注意到,歐盟委員會(huì)前主席普羅迪當(dāng)時(shí)就在接受英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》采訪時(shí)說(shuō),西方強(qiáng)壓人民幣升值不明智,因?yàn)檫@樣一來(lái),“中國(guó)就絕不會(huì)那么做”。
“中國(guó)面臨一種選擇:設(shè)法當(dāng)孤獨(dú)的巨人,或者與他國(guó)合作發(fā)展。所有試圖在全球化世界獨(dú)自發(fā)展的國(guó)家都會(huì)失敗。”
渣打銀行駐上海的經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯蒂芬·格林則警告說(shuō),美國(guó)和中國(guó)正走向可能造成動(dòng)蕩的對(duì)峙,“做好準(zhǔn)備,面對(duì)有關(guān)人民幣的全球爭(zhēng)論將發(fā)生巨大變化”。