1917年10月20日，上海南京路上人山人海，人們不是在躲避戰(zhàn)亂、也不是在游行，而是在瘋狂地涌入一家正開業(yè)的商場(chǎng)——先施百貨。

這條寬不過十幾米、長(zhǎng)不過兩公里的上海南京路，見證了中國(guó)近代百年動(dòng)蕩屈辱史，也見證了中國(guó)百年商業(yè)興衰史。

1914年8月的一天，一位名叫馬應(yīng)彪的澳大利亞華僑從他的高級(jí)轎車中走下，踏上南京路。馬應(yīng)彪看到南京路上人群川流不息、商品琳瑯滿目，聞到了商機(jī)的味道。于是，他買下了日升樓易安茶社旁邊的一塊地，三年后，上海第一商業(yè)高樓赫然豎立，先施百貨也就成為第一家由華人自建的民族資本大型百貨公司。

自香港割讓給英國(guó)后，香港逐漸發(fā)展成為全球商貿(mào)中心。在公司的發(fā)展方面自然領(lǐng)先中國(guó)大陸，包括當(dāng)時(shí)的上海。先施百貨早在1900年就在香港創(chuàng)立，1909年改組為股份有限公司。

先施百貨開業(yè)第二年，營(yíng)業(yè)額已達(dá)439萬元，正當(dāng)馬應(yīng)彪籌備1周年店慶的時(shí)候，郭樂及其弟郭泉在先施百貨的對(duì)面開設(shè)了一家永安百貨。與先施百貨一樣，早在1907年，永安公司就在香港創(chuàng)立。

有趣的是，兩大公司以拼樓高的方式展開競(jìng)爭(zhēng)。當(dāng)?shù)弥腊矞?zhǔn)備建一座6層高的商業(yè)樓時(shí)，先施百貨馬上把5層樓改為6層。永安百貨也不甘示弱，立刻在自己的樓頂上加蓋“綺云閣”。先施百貨咽受到“俯視”后，又硬加蓋了3層“摩星樓”。

先施百貨不單純是一個(gè)購(gòu)物的場(chǎng)所，而是一個(gè)集購(gòu)物、戲院、旅館、豪華餐廳一體化的消費(fèi)中心。一時(shí)間人山人海，甚至有人流連忘返，數(shù)日不歸。

先施百貨和永安百貨的開業(yè)，掀開了上海南京路繁華的商業(yè)序幕，從此“中華第一街”美譽(yù)冠絕海內(nèi)，延綿至今；也標(biāo)志著中國(guó)民族企業(yè)開始以昂首的姿態(tài)進(jìn)入“黃金歲月”。

之后，先施百貨出來的劉錫基、蔡昌先后在南京路開設(shè)了新新百貨和大新百貨。先施百貨、永安百貨、新新百貨和大新百貨，成為當(dāng)時(shí)著名的“百貨四子”。有意思的是，“百貨四子”四位創(chuàng)始人的祖籍都來自孫中山、鄭觀應(yīng)、唐廷樞、徐潤(rùn)、容閎的家鄉(xiāng)，它就是近代如雷貫耳的廣東香山。

在中國(guó)百年商業(yè)歷史中，有一個(gè)家族的名字赫然醒目、光耀奪人，它就是榮氏家族！

毛澤東曾這樣評(píng)價(jià)說：“榮家是中國(guó)民族資本家的首戶，中國(guó)在世界上真正稱得上是財(cái)團(tuán)的，就只有他們一家?！?/p>

榮氏家族的百年光輝基業(yè)就是在這個(gè)“黃金歲月”里建立的，奠基人就是大名鼎鼎的榮毅仁之父容德生及其伯父榮敬宗。

十年過去了，榮氏兄弟在無錫的面粉廠和紗廠已具有相當(dāng)規(guī)模。抓住商機(jī)、追逐財(cái)富或許是企業(yè)家的本能，但是真正吸引榮氏兄弟冒險(xiǎn)開創(chuàng)基業(yè)的或許不是財(cái)富、權(quán)力，而是冒險(xiǎn)本身。正如榮德生所說：“非恃有充實(shí)之資本，乃有充實(shí)之精神，精神為立業(yè)之本?！?/p>

1913年，榮德生留守?zé)o錫，榮敬宗離開無錫赴上海與人合資創(chuàng)辦福新面粉廠，產(chǎn)品還未出廠，棧單便早被搶購(gòu)一空，不到一年即獲利萬元，盈利率達(dá)80%。

嘗到暴利甜頭的榮敬宗，采取“非擴(kuò)大不能立足”的冒險(xiǎn)瘋狂擴(kuò)張策略，主張“造廠力求其快，設(shè)備力求其新，開工力求其足，擴(kuò)展力求其多”。在“快”而“多”的鞭策下，榮敬宗一邊開設(shè)新廠，一邊瘋狂收購(gòu)對(duì)手，到1922年，榮氏兄弟經(jīng)營(yíng)開設(shè)的面粉廠共有12家，分布于上海、無錫、漢口、濟(jì)南等地，面粉產(chǎn)量占到當(dāng)時(shí)全國(guó)面粉總產(chǎn)量的29%，各廠面粉暢銷全國(guó)。其“兵船”牌面粉，更遠(yuǎn)銷英、法、澳及東南亞各國(guó)，一戰(zhàn)間出口達(dá)80萬噸，在國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)上享有盛譽(yù)。