“公司”組織的發(fā)明足以匹敵蒸汽機、電力和計算機，它以高效配置資源的方式，改變生活，發(fā)動戰(zhàn)爭，甚至主宰國家。人們甚至擔(dān)心，富可敵國的公司，終有一天會收購國家。

不過國家和公司并非天敵，國家的中心是政治，公司的中心是市場。在公司誕生初期，政府和公司有著共同的目標(biāo)，那就是逐利！

英國王室與商業(yè)大佬們成立一家特許公司——英格蘭東印度公司，這家公司除了壟斷貿(mào)易外，還購買戰(zhàn)艦，雇傭軍隊，馳騁大洋，貿(mào)易與掠奪并進，儼然成為了不折不扣的“政府”。我們甚至相信，這家公司才是鴉片戰(zhàn)爭的真正的幕后策劃者，英國政府只是它的工具。

當(dāng)英國王室將財政大權(quán)讓位于議會時，英格蘭東印度公司迅速衰敗。但是，公司并沒有就此滅亡。相反，伴隨著工業(yè)革命的汽笛聲，成千上萬的小公司蜂擁而起。

就在博爾頓-瓦特公司推出蒸汽機四天后，蘇格蘭人亞當(dāng)·斯密出版了《國富論》，這部著作批判了國家力量追逐貨幣財富的重商主義，并提倡由“看不見的手”來配置資源，促進市場自由交易。

自由市場時代到來，公司重新回到市場的海洋中生機勃發(fā)，公司開始在工業(yè)、農(nóng)業(yè)、航運、藝術(shù)、戰(zhàn)爭等領(lǐng)域大顯身手。此時，政府似乎成為看客或者叫“打下手的”。

中央集權(quán)的國家意識無法理解，弱政府大市場中，公司為何能夠快速生長。公司就像饑餓難耐的禿鷲，在自由的天空中血腥逐利。自由可以最大限度地降低了交易成本，公司可以最大限度地逐利。

公司自由逐利的過程中也伴隨著一種特征——野蠻。20世紀(jì)30年代以前，公司似乎無所不能，對內(nèi)壓榨工人工資，延長工作時間，提供惡劣的工作環(huán)境；對外輸出假冒偽劣甚至危害生命的產(chǎn)品，控制國家政府，掠奪他國財富，甚至策劃世界大戰(zhàn)。

雖然公司一直在推動著世界的文明，但是公司自產(chǎn)生之日起就是“天使”與“魔鬼”的合體。

公司的爪牙同樣伸向了遠(yuǎn)東的中國，并以鴉片貿(mào)易、堅船利炮的卑劣方式打開中國的大門。只是公司不知道什么是卑劣，什么是高尚，只知道如何賺錢。

公司被洋務(wù)派引進中國，就像將地球人被扔到潘多拉星球一樣莫名其妙。大清王朝是一個“強大”的政府：高度集權(quán)的中央統(tǒng)治、根深蒂固的士農(nóng)工商等級、男耕女織的農(nóng)耕生活、三綱五常的孔孟思想、沿襲千年的科舉制度、閉關(guān)鎖國的世外桃源……

在如此“強大”的政府面前，公司顯得不知所措、弱不禁風(fēng)。公司沒有資本的血液，沒有自由交易的土壤，沒有逐利的動力，甚至沒有“生命權(quán)”。

與1000多年前，佛教進入中國被“改良”服務(wù)于統(tǒng)治一樣，清朝開明的士大夫也試圖通過官辦、官督商辦、官商合辦的方式“改良”公司，達(dá)到“師夷長技以制夷”，實現(xiàn)大清王朝復(fù)興。

然而，公司不是佛教，公司所遵循的市場經(jīng)濟規(guī)律與清王朝“大一統(tǒng)”的封建統(tǒng)治格格不入。自給自足的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟扼殺統(tǒng)一的商品交易市場，至高無上的圣旨時刻威脅公司的生命，腐朽的官僚體系極大地增加交易成本，“學(xué)而優(yōu)則仕”斷送公司經(jīng)營人才，重農(nóng)抑商的觀念讓公司遭受鄙視。

不過，公司就像種子，只要有利可圖，它就能破土生長。公司被引進中國后，這種西洋產(chǎn)物催生了中國民族企業(yè)。隨著外敵入侵，內(nèi)亂迭起，“強大”的清政府在一次次自救改良中衰敗，而中國民族企業(yè)卻在清政府的衰敗過程中曲折發(fā)展。20世紀(jì)最初十年，羸弱無能的清政府搖搖欲墜，中國民族企業(yè)卻蒸蒸日上。