“涂在傷口上?！?/p>

我打開蓋子往里一看，像是蛤蟆油或馬油之類的藥膏。

“這東西放在這里很久了，不過還能用。”

“非常感謝?！?/p>

看來平人也有親切的時(shí)候，這讓我適當(dāng)緩和了一些不安，但我的疑惑尚未完全消解?？傊€是再找點(diǎn)話題繼續(xù)說下去吧，盡可能從對(duì)方的話語中聽出些頭緒。

我邊涂藥邊問道：“那你們就過著山窩一樣的生活？”

“山窩”是指居無定所，在山與山之間移動(dòng)，以山坳或者河灘為臨時(shí)居所的人。他們四處漂泊，用山中的竹子或者藤蔓做成工藝品換錢，或者以捕魚和打獵為生。我記得小時(shí)候村子里就來過一個(gè)賣竹籠的山窩。

“唔，你說得沒錯(cuò)。”

立一似乎不想觸及往日生活，便隨便說了一句敷衍我。

“其實(shí)，我們也迷路了?！?/p>

“哎？”

“今年夏天，盂蘭盆節(jié)前幾天，我們打算途經(jīng)神戶去別的地方，但沒有順道回奧戶的意思?！?/p>

“但偏偏就在山里迷路了？”

“是啊，我看是天意如此?！?/p>

“那……這棟房子……”

這房子看樣子不是新建的，就算立一一家打算在山中定居，那也沒必要造兩層的大房子。

“這房子是我弟弟造的?！?/p>

“難道是立治先生造的？”

奧戶村民是全神戶最忌諱乎山的人。而奧戶燒炭工的總管，鍛炭家的現(xiàn)任當(dāng)家居然會(huì)在乎山里造房子，不是立一告訴我，打死我也不信。

“不是立治，是三弟立造?！?/p>

立一見我誤會(huì)了，反而表現(xiàn)得很高興。但這不足以讓我不悅，反而激起了我的好奇：“您的三弟立造先生為何要在這種地方造房子？鍛炭家的人和奧戶的村民們難道沒阻止他？”

“這要從十九年前說起。當(dāng)時(shí)有個(gè)山師[ 靠山中資源牟利的人。投機(jī)客，欺詐師。

]吉良內(nèi)立志來到神戶，和立造相識(shí)并且成了朋友。吉良內(nèi)自稱有個(gè)賺錢門路，搞好了就能變成百萬富翁?！?/p>

“什么門路？”

“金子?！?/p>

“金子？在神戶？”

“喂，你沒聽說乎山還有個(gè)別名嗎？”

立一很驚訝，但我真的不知道，只好自認(rèn)孤陋寡聞。

“神戶流傳著一種說法，乎山的‘乎’字其實(shí)是‘金’字。所以乎山也叫金山。”

他這一說，我似乎想起了什么。好像小的時(shí)候有誰對(duì)我說過類似的話，我聽后還去問祖母……但祖母告訴我這些都是胡扯的鬼話。小時(shí)候我最相信的就是祖母，她說什么我信什么。既然她說是騙人的，我就沒放在心上……

我告訴立一，他也點(diǎn)點(diǎn)頭說：“奧戶大部分人都和你祖母一樣，根本不相信乎山里有金子?！?/p>

“但是，立造先生是那一小部分相信的人吧？”

“是啊，而且他是老三，不像我和立治那樣有人管，非常自由。一聽說有金子，他立馬就準(zhǔn)備好各種工具打算大干一場(chǎng)。他說為了提高采礦的效率，才讓家里在山中造了這么一座房子，還說小屋就是自己的城池。”

“家里人肯定反對(duì)他這么干吧？”

“唉，可惜當(dāng)時(shí)鍛炭家的當(dāng)家也就是我父親被金子迷了心竅。乎山剛好把鍛炭家和揖取家一分為二，所以兩家自古就經(jīng)常爭(zhēng)奪乎山的歸屬權(quán)。就算這座山比較特別，但兩家人為了面子照樣爭(zhēng)得面紅耳赤。對(duì)了，揖取家你聽說過吧?！?

揖取家是足以與初戶鄉(xiāng)木家匹敵的奧戶大地主。

“當(dāng)時(shí)鍛炭家與揖取家的勢(shì)力不相上下。揖取家自稱是乎山的山主，但我父親對(duì)此不屑一顧，他無視對(duì)方的抗議，允許立造在山中建房?！?/p>

“不光允許，還出錢嗎？”

“嗯，出了，但不多。吉良內(nèi)讓立造雇了四個(gè)礦工，幾個(gè)人便開始在這里生活。不光如此，立造那小子不知道從哪里搞來了一套軍裝，裝模作樣地，還真把自己當(dāng)成指揮官了。吉良內(nèi)那小子也不是好東西，只要挖出一點(diǎn)兒金子，他就以提前慶祝為名，到終下市的妓院里吃喝嫖賭，同時(shí)還巧立各種名目問立造要錢。還有，他們經(jīng)常在山中用火槍打獵，村里的人看到他們這副德行，都懷疑他們是不是真的在采礦?！?/p>

“打獵是為了吃嗎？”

“不是，吃的東西鍛炭家會(huì)運(yùn)過去。打獵純粹是無聊，在打發(fā)時(shí)間。這也證明了他們根本就沒有認(rèn)真采礦?！?/p>

“那后來呢？”

“什么金礦，連個(gè)影子都沒見著。”

立一深深一嘆。

看來，那個(gè)叫吉良內(nèi)的家伙是個(gè)騙子。

“莫非是那個(gè)山師帶著金子跑了？”

我不甘心，繼續(xù)追問，沒想到卻聽到了一個(gè)意外的回答。

“非也，其實(shí)采礦開始后的第三個(gè)月，礦工就都不見了?！?/p>

“不見了？”

“是啊，一開始大家還以為那些礦工辛苦挖了三個(gè)月還沒找到金子就死心了，所以才一個(gè)接一個(gè)地逃走。所以眼看礦工的人數(shù)越來越少，村民們也沒有起疑心。”

“那山師和立造先生呢？”

“到最后只剩下他們兩個(gè)，但沒過多久連吉良內(nèi)也不見了。據(jù)說他連從立造那兒騙來的錢都沒拿走?！?/p>

“看樣子不是攜款潛逃，那是怎么回事兒？”

“立治說要去看看發(fā)生了什么情況，竟發(fā)現(xiàn)連立造也不見了。而且他還在山坳深處聽到了非常凄厲的笑聲?！?/p>

“……”

“村子里的人都認(rèn)為，立造發(fā)現(xiàn)被騙后就把那些人一個(gè)一個(gè)地殺掉了。雖然沒有發(fā)現(xiàn)尸體，但村民們一致認(rèn)為，五具尸體肯定被埋在山中的某個(gè)地方……”

“那后來立造先生回來了嗎？”

“再?zèng)]回來，我父親為了向揖取家道歉，放棄了乎山的所有權(quán)，將整座山都讓給對(duì)方。對(duì)揖取家來說，成為禁忌之山的山主也沒什么可高興，反而平添很多麻煩，但私自挖礦的事情也就沒再追究。然而，兩家勢(shì)均力敵的形式就此打破。揖取家無論在經(jīng)濟(jì)上還是道義上，都占了優(yōu)勢(shì)?！?/p>

立一說完整件事的來龍去脈就閉上了嘴。但我的好奇心還是沒得到滿足，反而愈加活躍。

“那些礦工真的被立造先生殺了？”

“剛才不是說了嘛，沒發(fā)現(xiàn)尸體，生不見人，死不見尸。既然人和尸體都沒發(fā)現(xiàn)，會(huì)有這樣的傳聞也不難理解。”