有人認(rèn)為美國(guó)或許會(huì)重復(fù)日本“失去的10年”這一經(jīng)歷，果真如此的話，美國(guó)反倒要為能夠如此輕易地從危機(jī)中復(fù)蘇感到幸運(yùn)了，事實(shí)上，美國(guó)現(xiàn)在面臨的形勢(shì)比日本在20世紀(jì)90年代所經(jīng)歷的要糟糕得多。日本家庭普遍都有相當(dāng)數(shù)目的流動(dòng)性儲(chǔ)蓄，經(jīng)受得住長(zhǎng)期通貨緊縮的考驗(yàn)，此外，日本曾經(jīng)是，而且現(xiàn)在依然是世界主要的制造業(yè)大國(guó)。這些都是美國(guó)所沒(méi)有的優(yōu)勢(shì)，很難想象美國(guó)人能夠在通貨緊縮中忍耐10年或更長(zhǎng)的時(shí)間。因此，美國(guó)不可避免地要推行更為寬松的貨幣政策，但這同時(shí)也會(huì)將債務(wù)推高至更加不可收拾的困境，最終很有可能波及美元地位。

現(xiàn)在人們?nèi)匀槐苤M談?wù)摗叭蚪?jīng)濟(jì)已進(jìn)入衰退狀態(tài)”這一話題，有人相信只要各種警示跡象都顯現(xiàn)出來(lái)，經(jīng)濟(jì)形勢(shì)就能夠好轉(zhuǎn)，可是大國(guó)依然像它們經(jīng)常表現(xiàn)的那樣搖擺不定，金融危機(jī)的影響也已蔓延到貨幣和市場(chǎng)之外。在前所未有的巨額債務(wù)重壓下，人們很難相信美國(guó)還能像后冷戰(zhàn)時(shí)期那樣繼續(xù)擴(kuò)充軍事實(shí)力。如果中國(guó)不再購(gòu)買(mǎi)大量美國(guó)聯(lián)邦債券，美國(guó)還供應(yīng)得起踉踉蹌蹌而又花錢(qián)如流水的阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？美國(guó)還能為其龐大的國(guó)防工業(yè)買(mǎi)單嗎？很明顯，一國(guó)經(jīng)濟(jì)力量衰落之時(shí)，也是其軍事力量下降之日。

美國(guó)的軟實(shí)力也已經(jīng)大大降低了。近些年來(lái)美國(guó)為推廣其經(jīng)濟(jì)模式而進(jìn)行的冗長(zhǎng)說(shuō)教已經(jīng)產(chǎn)生了反作用，世界不再迷信這一模式，幾乎沒(méi)有人再把美國(guó)自稱(chēng)的金融領(lǐng)袖地位當(dāng)回事。冷戰(zhàn)結(jié)束本身就已削弱了美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)力，因?yàn)樗鼧?biāo)志著西方意識(shí)形態(tài)退潮的開(kāi)始。蘇聯(lián)解體被贊為美國(guó)的勝利，在某些方面，這么說(shuō)也是名副其實(shí)的。里根總統(tǒng)的“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃或許在科技上行不通，可它促成了蘇聯(lián)的垮臺(tái)。但是要知道，共產(chǎn)主義怎么說(shuō)也是西方體系產(chǎn)生的理念，而現(xiàn)在我們沒(méi)有任何理由推測(cè)俄羅斯會(huì)采納西方宣揚(yáng)的某種理論，比如說(shuō)新自由主義。具有諷刺意味的是，蘇聯(lián)解體只是西方走下坡路的插曲，而正是美國(guó)這個(gè)西方最強(qiáng)大的國(guó)家加速了這一進(jìn)程。從長(zhǎng)期來(lái)看，俄羅斯很有可能會(huì)成為反西方的國(guó)家，普京政權(quán)在俄羅斯廣受歡迎，正是在其領(lǐng)導(dǎo)下，俄羅斯開(kāi)始表現(xiàn)出對(duì)西方輕蔑的姿態(tài)。

俄羅斯政壇精英主要由“西羅維基派”（國(guó)家安全和軍事部門(mén)領(lǐng)導(dǎo)組成的集團(tuán)）、前克格勃成員及安全部門(mén)活躍分子組成，前蘇聯(lián)的強(qiáng)力部門(mén)不僅成功存活而且仍然強(qiáng)盛。當(dāng)然，普京領(lǐng)導(dǎo)下的俄羅斯在政治上只能稱(chēng)做威權(quán)主義，而不是極權(quán)主義，較之前蘇聯(lián)，如今俄羅斯的野心要收斂得多。在格魯吉亞和烏克蘭，俄羅斯正在縮減其部分權(quán)益。在中亞、阿富汗和伊朗，俄羅斯的影響力也已倒退至沙皇時(shí)期。馬克思列寧主義的革命目標(biāo)已被放棄，普京并不尋求建立俄羅斯主導(dǎo)的世界。盡管俄羅斯還不能確保公民基本自由不受侵害，媒體記者的工作還面臨危險(xiǎn)，但與前蘇聯(lián)時(shí)期相比，已經(jīng)寬松很多了。人們能夠出國(guó)旅行，能夠從事宗教活動(dòng)，能夠過(guò)上隱私受到保護(hù)的生活，俄羅斯人的確比在前蘇聯(lián)時(shí)期享受到了更多的自由，而且其中許多人的物質(zhì)生活也得到了很大的改善。許多西方評(píng)論家認(rèn)為，如果俄羅斯實(shí)行更廣泛的、真正的民主就會(huì)更加親西方。這是非常錯(cuò)誤的，普京不可能作出這樣的嘗試，通過(guò)適度運(yùn)轉(zhuǎn)的民主制度，普京已經(jīng)樹(shù)立了在俄羅斯民眾中的威信，其領(lǐng)導(dǎo)俄羅斯對(duì)抗西方的能力也隨之增強(qiáng)了。

不可否認(rèn)，普京領(lǐng)導(dǎo)下的俄羅斯主要依賴于石油，這讓許多西方評(píng)論家產(chǎn)生了質(zhì)疑，認(rèn)為俄羅斯已沒(méi)有資格在全球政治中扮演一個(gè)重要角色。如果石油價(jià)格下跌勢(shì)頭再持續(xù)幾年，俄羅斯政權(quán)很可能會(huì)陷入危機(jī)，然而，超過(guò)10年的時(shí)間跨度，人們就難以預(yù)測(cè)油價(jià)是會(huì)漲還是會(huì)跌，現(xiàn)在說(shuō)什么都為時(shí)尚早。當(dāng)前全球自由放任主義雖已經(jīng)搖搖欲墜，但作為全球化核心的世界范圍工業(yè)化并沒(méi)有停止腳步，中國(guó)、印度、巴西及其他新興國(guó)家的工業(yè)化進(jìn)程仍在繼續(xù)，僅憑這一點(diǎn)就可以推測(cè)能源價(jià)格還會(huì)上漲。目前世界石油產(chǎn)量即將到達(dá)最高點(diǎn)，此后會(huì)慢慢下降，石油峰值的到來(lái)確保了俄羅斯在未來(lái)10年還會(huì)是全球地緣政治中舉足輕重的一員。在不久的將來(lái)，世界會(huì)更加撲朔迷離。

俄羅斯未來(lái)的不確定性其實(shí)深刻反映了這個(gè)時(shí)代的特征。蘇聯(lián)解體并沒(méi)有使美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的金融資本主義成為唯一可行的經(jīng)濟(jì)制度，同樣，美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的全球自由市場(chǎng)機(jī)制的潰退也并不意味著其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的制度會(huì)自然取而代之。2008年這場(chǎng)金融危機(jī)的破壞力比歷史上任何一次都要強(qiáng)烈，是首次真正全球范圍的危機(jī)，必定會(huì)影響到每個(gè)經(jīng)濟(jì)體，給許多國(guó)家?guī)?lái)政權(quán)更迭或政府倒臺(tái)等嚴(yán)重后果。美國(guó)主導(dǎo)的時(shí)代就要結(jié)束了，而它的繼任者卻遲遲未到。中國(guó)或許是正在崛起的大國(guó)，但還缺乏在全球霸權(quán)的舞臺(tái)上一試身手的能力。在全球自由市場(chǎng)時(shí)代結(jié)束之際，我們還看不到可以代替它的世界秩序出現(xiàn)，相反卻發(fā)現(xiàn)全球化將進(jìn)入一個(gè)混亂無(wú)序的時(shí)代，在這一時(shí)代工業(yè)化進(jìn)程仍然會(huì)在地緣政治沖突的背景下進(jìn)行，直至地球不堪承受而歸于覆滅。

冰島和波羅的海三國(guó)的政府都瀕臨絕境，在摩爾多瓦、烏克蘭和泰國(guó)也出現(xiàn)了不穩(wěn)定局勢(shì)。巴基斯坦在經(jīng)濟(jì)危機(jī)和恐怖主義的連續(xù)猛擊下很可能成為“失敗國(guó)家”，阿富汗的命運(yùn)也差不多。而在印度和伊朗，政權(quán)的力量都不穩(wěn)固。如果一些國(guó)家突然從經(jīng)濟(jì)緊縮轉(zhuǎn)向惡性通貨膨脹，國(guó)際政治的頑疾就將發(fā)作。蘇聯(lián)解體后的東歐在過(guò)高債務(wù)和貿(mào)易萎縮的打擊下，不出意外地再次出現(xiàn)了民族主義和反猶太主義的浪潮。極右翼勢(shì)力在富裕的西歐國(guó)家陷入困境的時(shí)刻可能會(huì)卷土重來(lái)，將外來(lái)移民作為攻擊目標(biāo)。當(dāng)然還會(huì)有其他無(wú)法預(yù)知的情況出現(xiàn)，現(xiàn)在能看清楚的是在如此規(guī)模的經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響下，肯定會(huì)發(fā)生較大的政治動(dòng)亂。