過去幾個世紀(jì)里，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了構(gòu)成宇宙所有物質(zhì)形式的物理元素，并將它們編目分類。

如果你真的忍不住想罵某個人，

不要用說的方式，

寫下來，

寫在沙灘上。

評注

接下來希爾提到了物理學(xué)的基本定律，當(dāng)然他的描述局限于當(dāng)時對科學(xué)的理解程度，即使不是科學(xué)家，現(xiàn)在的讀者也能發(fā)現(xiàn)其中的錯誤。比如，希爾說電子或帶正電或帶負(fù)電。現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，電子帶負(fù)電。物理學(xué)中有一門分支學(xué)科研究比電子還小的粒子，這個粒子的世界恐怕希爾從沒有想到過。

希爾在寫作中有時候會偏離主題去討論別的話題，編者對這部分內(nèi)容作了一些刪減。希爾如果擁有今天的科學(xué)知識，自己也會把這些內(nèi)容刪掉的。但是，對于讀者來說，更重要的是把希爾對物理學(xué)內(nèi)容的概述看做他對人類行為定律的類比。這也正是他寫此部分內(nèi)容的意圖。希爾試圖為“智囊團(tuán)”找到物理學(xué)基礎(chǔ)，以便解釋它那神秘且不容置疑的力量。

通過研究分析以及進(jìn)一步精確測量尺度，人類已經(jīng)從物理學(xué)角度發(fā)現(xiàn)了宇宙的“大”。宇宙主要由行星、太陽和恒星構(gòu)成，其中一些星球是地球的幾千萬倍大，甚至更大。

另一方面，人類也發(fā)現(xiàn)了宇宙的“小”，物理元素被分解為分子、原子，直到最小的粒子—電子。電子是無法用肉眼看到的、由正電荷或負(fù)電荷構(gòu)成的力中心。

分子、原子和電子

為了理解知識被收集、整理和分類的細(xì)節(jié)以及被思考的方式，很有必要從最小、最簡單的物質(zhì)開始，因為它們是構(gòu)成物理世界框架的基本要素。

分子由原子構(gòu)成。原子是以閃電般的速度不停運轉(zhuǎn)的微粒，肉眼無法觀察到。它運轉(zhuǎn)的規(guī)律與地球繞太陽運轉(zhuǎn)的規(guī)律完全相同。這些被稱做原子的微粒，在分子中不停地沿環(huán)形軌跡運行。原子又是由物理世界最小的微?！娮咏M成的。

前面提到，電子就是兩種形式的力。電的電極、大小和性質(zhì)都恒定不變，所以一粒沙或一滴水里運行著的規(guī)律和整個宇宙的運行規(guī)律完全相同。

真是令人嘆為觀止！也許以后你每次吃飯時都會想到這個不可思議的事實，會想到每種食物、每件餐具甚至餐桌，分析到最后，你會發(fā)現(xiàn)它們都是若干電子的集合。

在物理世界中，不管抬頭看向夜空中最亮的星星，還是俯身觀察地上的一粒沙子，你眼中的一切事物都是分子、原子、電子的有序集合，它們正在以人們難以想象的速度運行。

沒有什么是靜止不動的，盡管肉眼看到的事物往往是靜止的。世上并不存在真正毫無空隙的物質(zhì)，一塊硬的鋼板也只是若干有序的、不停運轉(zhuǎn)的微粒集合。此外，一塊鋼板中的電子與金、銀、黃銅或錫中的電子在性質(zhì)和運動速率上是相同的。

大千世界里的事物看上去各不相同，彼此的確存在差異，原因在于各自的原子結(jié)構(gòu)不同（盡管構(gòu)成原子的電子都一樣，電子的區(qū)別只是在于它們或者帶正電或者帶負(fù)電）。

物質(zhì)可以通過化學(xué)方式被分解為原子，原子在物質(zhì)自身內(nèi)部無法產(chǎn)生任何變化。元素彼此不同也是因為原子位置的組合和變化，所以我們可以認(rèn)為：在物理世界中，物質(zhì)之間的區(qū)別只在于構(gòu)成原子的電子數(shù)量不同。

舉例來說，一個汞原子的原子核里有80個正電子、80個負(fù)電子。只要化學(xué)家去掉兩個正電子，汞原子就會變成新的金屬—鉑。再進(jìn)一步就會把鉑變成金子！

煉金術(shù)師們一直在孜孜不倦地追求這種“點石成金”的方法，現(xiàn)代的化學(xué)家們也不例外。

每個化學(xué)家都知道，毫不夸張地說，成千上萬種合成物質(zhì)也許只是由四種原子—氫、氧、氮和碳構(gòu)成的。

從一粒沙到宇宙中體積最大的天體，都是大自然用原子這種基本粒子創(chuàng)造出來的。它用原子造出一棵橡樹或一棵松樹、一片砂巖或一塊花崗石、一只老鼠或一頭大象。

評注

希爾在這里是指宇宙充滿了尚未被認(rèn)識的不可見的能量。第一顆原子彈的爆炸就證明了這種能量。

但是，這個例子原本要傳達(dá)的信息是：物質(zhì)周圍總運行著一股能量，這股能量決定了一個事物吸引或排斥別的事物。它可以讓兩個氫原子和一個氧原子結(jié)合成一個水分子，也可以讓鈉原子與氯原子結(jié)合產(chǎn)生鹽分子。原子核從來不會有變化，但原子在這種能量的作用下會產(chǎn)生不同的組合進(jìn)而形成新的事物。

在智囊團(tuán)里，每個成員的大腦都蘊藏著能量，彼此作用，形成了新的、不同于任何一個成員大腦的“主腦”。

我們在這里講解物質(zhì)分析中最小的基本粒子只是一個起點，接下來我們要開始學(xué)習(xí)怎樣理解和運用其中提到的能量定律。