“看來俺們得提早個(gè)四五天入山，啥時(shí)入山才好哩？”富治問道。

善次郎從懷里掏出記事冊(cè)，盯著日歷看了半晌后回答：“明天就去神社參拜。就定在七天后的友引吧，否則等到下次的大安吉日再入山就太慢了?！薄傲住睘橹袊?guó)傳統(tǒng)歷法的一種注文，后盛行于日本，在中國(guó)則逐漸消失。分為先勝、友引、先負(fù)、佛滅、大安、赤口等六項(xiàng)。友引日不宜舉行葬禮。大安日則諸事皆宜，通?；槎Y會(huì)在大安日舉行。

“獵場(chǎng)呢？”

“先從這里打個(gè)三天山獵，打完回村里一趟。說不定堪吉他們這時(shí)候就回來了。一開始最好別在山里待太久?！?/p>

“這么一來，狙擊手的位置就跟去年初的春獵不同，最后變成只剩俺們這隊(duì)來圍捕？”

“正是如此。”

富治原本還期盼善次郎會(huì)任命自己擔(dān)任狙擊手，但從善次郎的表情看來，似乎沒有這個(gè)意思。

總之，今年的春獵之季終于來臨了。富治眺望著冬春嬗遞的群山峰巒，內(nèi)心因企盼而雀躍不已。

五

——老哥那家伙真是的……

富治站在中又澤的獵場(chǎng)里，被分派的趕獵手的位置上時(shí)，他一面想起哥哥的臉孔，一面面有難色地嘀咕道。

入山之后，富治聽到善次郎分派每個(gè)人的戍守位置時(shí)，他不禁懷疑自己是否聽錯(cuò)了。他被囑咐去當(dāng)澗澤趕獵手。不僅如此，他心中最期待的狙擊手之職，竟是由哥哥富雄出任。當(dāng)他聽到這樣的安排，差點(diǎn)就提出抗議了。富治明白哥哥富雄雖然腳傷尚未痊愈，但哥哥射擊技術(shù)高明，自應(yīng)擔(dān)任射擊手。但是即使同為射擊手，狙擊手的位置可說是最后的要塞。有時(shí)為追趕突破包圍網(wǎng)的野熊，狙擊手還得在殘雪未融的棱壁間穿梭奔行，因此富治才確信這職務(wù)非己莫屬。但是他獲派的角色，別說是狙擊手，就連射擊手也沒份兒，他實(shí)在不懂善次郎的想法。問題是，頭領(lǐng)的命令是不可違抗的。要是誰敢發(fā)出異議，絕不是以冷水凈身便可了事，很可能會(huì)被轟下山去。

另外，善次郎命令富雄擔(dān)任狙擊手時(shí)，他并未露出驚訝或意外的表情，只是理當(dāng)如此地點(diǎn)頭而已。由此推論，或許他們兩人早已達(dá)成協(xié)定。富治向來很尊敬身為前輩叉鬼的哥哥富雄，但他只要想到哥哥竟然無法體會(huì)這個(gè)弟弟在這趟遠(yuǎn)途狩獵中吃了多少苦頭，忍不住就埋怨起哥哥來。在他看來，哥哥應(yīng)當(dāng)向善次郎進(jìn)言，建議是否該由弟弟出任狙擊手，如此才合情合理呀。

富治雖然有這種想法，但他也明白這是自己的壞心眼。仔細(xì)冷靜思考，他能明了善次郎為什么指派自己當(dāng)澗澤趕獵手。

圍捕野熊大致分為兩種方式：一種稱為現(xiàn)蹤圍捕，即實(shí)際確認(rèn)過熊的足跡后再展開圍捕。另一種則稱為驅(qū)趕圍捕，即預(yù)想獵場(chǎng)里應(yīng)有野熊，未經(jīng)確認(rèn)便予以圍捕。在單獨(dú)一支叉鬼隊(duì)以少數(shù)叉鬼展開圍捕狩獵，或是春獵即將進(jìn)入尾聲、熊群出沒活躍之時(shí)，通常會(huì)采取現(xiàn)蹤圍捕。至于在春獵首度入山，推測(cè)野熊可能尚未離開洞穴，或者已知日前狩獵時(shí)逃脫的熊的藏身處，抑或氣候不佳，不易目視到熊蹤等情況時(shí)，則會(huì)采取驅(qū)趕圍捕。

今天是春獵的首日，天空并不晴朗，還彌漫著霧氣?？剂看藭r(shí)的氣候，想來還是以驅(qū)趕圍捕較為適妥。

然而，無論是現(xiàn)蹤圍捕或驅(qū)趕圍捕，在實(shí)際執(zhí)行的時(shí)候，又可細(xì)分為三種。最常見的是稱為往上圍捕或是登爬圍捕的方法，即將熊趕到山脊上。由于野熊受到追趕的時(shí)候，會(huì)習(xí)慣性地逃往山脊，因此這種獵法最符合其習(xí)性。第二種是往下圍捕，或稱為趕落圍捕的方法，多半用于秋季獵熊的時(shí)候。因?yàn)榈搅送砬?，山上已開始有積雪，熊即使遭到獵人追趕，也不容易往上爬，這時(shí)便從山脊上將之趕落到澗池下。最后是沿著山坡打橫追趕的橫向圍捕。有時(shí)獵場(chǎng)的地形特殊，崎嶇的山壁連熊也盡量避免爬行。此時(shí)，趕獵手便會(huì)在斜坡上橫向追逐，逼使熊不得不在山巖間打轉(zhuǎn)，待其繞至山脊時(shí)，再由射擊手給予致命一擊。

綜上所述，富治他們即將采取的狩獵法，是驅(qū)趕圍捕的往上圍捕。

然而，這時(shí)卻出現(xiàn)了一個(gè)問題。由于六之丞隊(duì)的堪吉他們還沒回來，若想采用打當(dāng)常用的驅(qū)趕圍捕，人手稍嫌不足。尤其是負(fù)責(zé)趕獵的人數(shù)格外單薄。通常動(dòng)員全村之力舉行驅(qū)趕圍捕時(shí)，趕獵手站定位后便幾乎不再移動(dòng)，只需出聲叫嚷即可，這樣就足以將熊趕至射擊手的射程里。但若趕獵手人數(shù)不夠，熊在尚未爬進(jìn)射擊手的瞄準(zhǔn)范圍前，便會(huì)先往左右方逃竄，有可能輕而易舉突破重圍。

因此，善次郎決定采取這樣的戰(zhàn)術(shù)：沿著山坡由下而上，依序各分配兩名澗澤趕獵手、中央趕獵手、邊坡趕獵手等合計(jì)六名，由趕獵手們將熊從溪池一路朝上驅(qū)趕到山脊處。以總?cè)藬?shù)共十四名的隊(duì)伍考量，這個(gè)方式最有效。不過，趕獵手可能必須穿越危險(xiǎn)地帶，負(fù)擔(dān)相當(dāng)大。

從這些安排來看，富治被善次郎指定為澗澤趕獵手，其實(shí)正代表著他深受善次郎的信賴。盡管富治對(duì)此安排尚未完全釋懷，但當(dāng)所有隊(duì)友都已定位，副號(hào)令手福太郎的指示聲“趕獵手，喊啊！喊??！”回蕩在山谷間時(shí)，他也渾然忘我地吶喊著：“喂！出來呀！”

六個(gè)趕獵手排成一列，相互保持著二十至四十米的間隔，將熊往上驅(qū)趕。但這并不容易做到，因?yàn)槊總€(gè)趕獵手行經(jīng)的地勢(shì)不同，亦無法對(duì)彼此看個(gè)清楚。這么一來，便需仰仗站在對(duì)面斜坡上綜觀全局的號(hào)令手，隨時(shí)修正逐漸凌亂的隊(duì)形。

“中央趕獵手，停?。　?/p>

“澗澤趕獵手，快點(diǎn)！”

“邊坡趕獵手，前面有巖石，從上面橫跨過去！”

霎時(shí)，“出來！來呀！喂！”的驅(qū)趕聲，與福太郎毫無間歇的指示聲相互交織著。

富治吼叫得幾近嘶啞，可是仍沒傳來已發(fā)現(xiàn)熊只的喊聲。富治一面追趕，一面在往殘雪未融的斜坡上逡巡著。在富治目光所及的范圍中，并未發(fā)現(xiàn)熊的逃亡足印。他心想那頭野熊很快就要現(xiàn)身了吧，卻仍沒有看到任何跡象，因此他只得不斷往高處攀爬。

就在福太郎接到總號(hào)令手善次郎的指示后不久，崖谷間開始騰起濃霧。

“負(fù)責(zé)開槍的人，要是看到熊，不要等，立刻開槍！”善次郎立即下達(dá)命令。

看來由于云霧彌漫，從善次郎的所在位置也無法將整個(gè)獵場(chǎng)盡收眼底。通常射擊手必須聽到號(hào)令手的指示才能開槍射擊，但在這種情況下，已不能墨守成規(guī)了?？梢韵胍姄?dān)任射擊手者，在聽到善次郎方才的指令后，必定是大為緊張。