十一

這日，侯久滿至廣東鹽運使司衙門，近60歲的鹽運使阿圭，引他走過極其精致的亭臺樓閣：“今日真乃吉星高懸，侯大人金履踏泥，入我小衙，令本官的方寸天地蓬蓽生輝。”

侯久滿：“阿大人客氣了，你這鹽運使的衙門聲名赫赫，今日一見，果然了得！”

阿圭與侯久滿步入餐廳：“趕上飯口了，請侯大人隨便用用?！?/p>

侯久滿看著四樣精致飯菜：“阿大人的飯食倒還儉樸?！?/p>

阿圭笑笑：“大人千萬莫小覷了這幾樣?xùn)|西，僅這一碗米，少說也要50兩銀子呢。”

“什、什么？！” 侯久滿大驚。

“只多不少?！?/p>

侯久滿：“這，這是碗金米不成？”

阿圭：“大人且聽本官細講：這碗蛋炒飯，先須一粒米一粒米地挑選，經(jīng)蛋汁泡透，再相配鯽魚舌、鰱魚腦、鯉魚白、斑魚肝、黃魚膘、烏魚片、鯊魚翅、鱉魚裙、鱔魚血等百魚湯，蒸煮悶炒四五個時辰才成。這雞蛋，也非一般土雞所下，且是吃了人參、蒼術(shù)等藥物的雞下的，所以味道很是特別。大人請用箸。”

侯久滿蹙著眉頭：“如此令人咋舌，標下哪還拿得動筷子，你我還是說事吧。”

阿圭：“大人這不是打本官的臉嗎？說起來，本官在內(nèi)務(wù)府時，不僅見過侯大人的福晉，而且本官與大福晉同為滿洲老姓巴爾拉氏，早有攀識大人之意?！?/p>

“既然這樣，事就好辦了。阿大人肯定知道，標下的槍炮局爆炸一事，標下一直在想，將拌藥房和火藥廠分離出去，最好遷至荒僻一些的地方。今日偶然看見鹽場荒灘，標下想與阿大人商議商議，并懇望相助?！?/p>

阿圭顯出狡猾，沉吟片刻：“誰都清楚，侯大人乃我圣母皇太后面前的頭號紅人，按說，侯大人的話雖不是金科玉條，也絕不可推諉怠慢，但大人不知，您看到的那片荒灘，看似無主，實則，除了是巡營營產(chǎn)、旗兵兵田，便是各色散戶的私地，幾無一寸無主，一絲不紛，年年都有為地打出的人命官司。本官僅僅是個六品小吏，對此，連插嘴的能耐都沒有?！?/p>

侯久滿：“你吃著這金豆子一樣的東西，何談無置喙本事？”“本官真的不敢誆騙大人?！?/p>

“真的不想幫幫老侯？”“不是不幫，實是本官職微權(quán)小?！?/p>

“……告辭！”侯久滿冷面站起，走出幾步又走回，摘下阿圭的頂子，扣在蛋炒飯上。

阿圭看看門，陰笑：“想摘我的頂子？也不掃聽掃聽，我阿圭是如何謀得的這份肥差！”

 “賊娘！”侯久滿邊罵邊走出衙門，蹲在地上的正良站起，侯久滿邊走邊道：“良兒，你救不了一國，也別只救一人一家，好生想想，如何拯救一鄉(xiāng)！”

正良跟著，怔怔地道：“一鄉(xiāng)？阿爸，孩兒如何能拯救一鄉(xiāng)？”

“要你自己尋思！” 侯久滿翻上馬背，回總辦室。

正好戴刀與赫頓敲門進屋。

“刀兒，紅毛帶回的這五國圖樣，看過了嗎？”侯久滿問。

“回大人，戴刀已看了多遍，有些器料也已用機器試制過?！?/p>

“好。老侯偶發(fā)一念，捉摸著能否將這些槍的長處……”侯久滿看著戴刀，戴刀會意，從懷中取出幾張圖：“請侯大人過目，這是戴刀依托這幾國兵槍，另行設(shè)計的一支?！?/p>

侯久滿大喜：“我就知道，無須多講，你我自然會想到一處！紅毛，快，一同看看！”

赫頓看了一陣圖紙，驚奇地看著戴刀：“這么快，你就抓住了這些槍的優(yōu)劣？不可思議，不可思議，戴先生，你簡直是個天才！” 仍盯著戴刀。

戴刀淡淡地：“照貓畫虎而已。”

侯久滿興奮：“好！好！這是我粵局自制的頭一支兵槍，既然脫胎于五國，又產(chǎn)在廣州，干脆，借我廣州城的一個俗名，且叫它‘五羊槍’！”

“名副其實?！?nbsp;戴刀笑笑。

侯久滿愈加興奮：“刀兒，紅毛，你倆盡速畫出正式圖樣，我等先試造樣槍！”

“知道了大人。”戴刀拱手，與赫頓走出。開門時，正撞見偷聽的吳丁貴，吳丁貴嚇了一跳：“哦，哦，總辦大人招呼……招呼……”戴刀看了看他，與赫頓離去。

吳丁貴閃入，行半跪軍禮。“關(guān)上門?！焙罹脻M道。

待吳丁貴關(guān)好門，侯久滿低聲：“聽著，林明敦的改裝業(yè)已完成，這槍廠由戴刀與赫頓管著即可。你暫且離開，協(xié)領(lǐng)局內(nèi)的護軍，秘密擴充200健勇，嚴加水陸訓(xùn)練，待我號令?！?/p>

吳丁貴眨眨眼，抱拳：“謝頂爺擢拔！”

“記著，此事絕對不準有第三個人知道，明白嗎？”

吳丁貴笑著看看門：“小的明白，頂爺?shù)囊馑际牵耸掠绕洳荒茏屇莾晌淮笊迫酥酪恍前朦c。”

“好好辦差，勿需明講！”侯久滿呵斥。

出了侯府，吳丁貴走入槍廠電話房，看看外面，取出密碼本，擬寫電文：趙大人鈞鑒：粵局侯久滿，以5國洋槍為本，積極另創(chuàng)新槍，并著手設(shè)計圖樣……

查理和侯久滿在茶樓雅間喝茶，侯久滿道：“查理船長，海上的生意是否做得有些吃力？”

查理：“你這當老板的，又做魔鬼，又做圣人，有的讓搶，有的不讓搶，這哪是做什么生意？”

侯久滿笑笑：“是啊，難為你了?？墒侵袊芯鋵⒃瓌t，叫做‘將在外，君命有所不受’?！?/p>

“怎么，老板是想放權(quán)，讓老查理大干？”查理看著侯久滿。

“那艘鐵甲艦，目下連維護修理都動輒數(shù)十萬，出海甚至不如趴窩。你應(yīng)當明白，生財之道并非只有攔路打劫。在中國混了多年，你知道我大清國庫的三大財源，是什么嗎？”

查理怔怔：“你，你是想命令老查理，搶劫大清國庫？”

“放屁！老侯告訴你，大清國庫的三大財源是：地丁、鹽課、稅餉！”查理眨眨眼，愣怔著?！罢媸怯薏豢杉埃∧阕约汉劝?！”侯久滿拂袖而去。查理愣了半晌，還是不明白其中之意。

深夜，一條黑影鬼鬼祟祟，躲過巡夜家丁，摸到戴刀房前抽出匕首，撥門閃入。戴刀伏在桌案上酣睡。蒙面人輕輕抽走圖紙，溜出房門。剛欲走，肩上重重落下一掌！蒙面人一軟，回頭一看，善緹正瞪著他。蒙面人功夫不俗，二人斗了幾個回合，蒙面人飛跑。善緹緊追，但三繞兩繞，蒙面人在玉姑房間的附近突然消失。善緹驚異不已，連忙入阿爾薩蘭處稟告。

阿爾薩蘭坐在帳內(nèi)低聲問道：“怎么會轉(zhuǎn)眼就不見了？”

善緹半跪：“奴才也實在不解，那賊極為熟悉府內(nèi)路徑，最后就像躲入了哪間臥房一般?！?/p>

阿爾薩蘭：“府里的仆傭，不是都經(jīng)你嚴查過的嗎？”

“正是如此，奴才才格外詫異。”

阿爾薩蘭：“那，他到底是在哪間房前消失的？”

善緹猶豫一陣：“回姑爸爸，是……是在玉姑小姐的房前。”

阿爾薩蘭一驚：“……不可能！那丫頭是雙殘腳，怎么可能與你對打？”

“并非小姐本人?！?nbsp;善緹肯定地說。

“你是說，你是說，有個偷盜槍圖的男人藏在那丫頭房里？”

“奴才只是如實稟報，不敢妄斷?！?/p>

次晨，戴刀發(fā)現(xiàn)槍圖丟失了，大驚，喊了侯久滿來到房間。侯久滿蹙眉看著空空的桌案：“設(shè)計新槍，昨日剛剛議定，怎么當夜就出了賊？！此事，你二人同什么人講過嗎？”

戴刀與赫頓對視了一下：“大人，戴刀大意，昨日回府時，順嘴跟玉姑妹妹說了一句。”侯久滿怔怔：“當時還有何人在場？”

赫頓回憶說沒人?！按速\專取槍圖，想必是行內(nèi)中人。只是不知他為了什么人竊密。”侯久滿繃著臉，在屋里來回踱步。隨后“忽”地一轉(zhuǎn)身直奔阿爾薩蘭房間。

他“砰”地推開門，怒目踏入，看看門：“……你睡覺也不插門？”

阿爾薩蘭正在穿衣，瞪眼道：“可恨！進我的門為何總這么粗野！”

侯久滿問道：“昨日，刀兒與玉姑在院中議論，你是不是聽到了什么？”

阿爾薩蘭瞥了一眼：“聽到什么？我在讀書！” 

侯久滿譏諷：“不可能吧？凡刀兒和玉姑說話，你的耳朵總會格外留意?！卑査_蘭臉紅：“你……你是什么意思？槍圖被盜，憑什么大清早地向我問罪？！”

侯久滿立馬抓住：“你怎么知道槍圖被盜？老侯進門，講過此事嗎？”

阿爾薩蘭一下語塞：“我……如果真是槍圖丟了，我偷它干什么？！”

“這老侯就得問你了！你恐怕不會不知，大清槍炮各局，雖設(shè)立早晚不一，大小不一，但為了防止全為漢人把持，朝廷還另設(shè)了一家專由皇親國戚經(jīng)營的，天津的北洋槍炮局。如今，這津局雖落在袁世凱手里，但畢竟是朝廷近支。你莫不是胳膊肘……有意朝里拐？”“你趕緊稟報太后！不幫著老侯追回槍圖，老侯干不了這份差事了！”侯久滿摔門而去。

阿爾薩蘭吼道：“又故伎重演！侯久滿，你少來詐我！”

次晨，玉姑像是一夜未睡，繡著只方形的荷包：“我沒與什么人說過??？戴大哥，你進來吧。”戴刀隔著門：“沒有就算了，但這是件極要緊的事，玉姑妹妹若想起什么，望速告戴刀或你阿爸。”

玉姑：“想起什么也不告訴他！不是他，玉姑何故今日跑不能跑，跳不能跳？！”

阿爾薩蘭的馬車，在商務(wù)局大門停住，阿爾薩蘭跳下車邊進密室，邊冷冷問車子旬：“姓牛的，你在我的府里是否也埋有暗樁？！” 

牛子旬：“大姑這是什么話，下官怎敢做這種不要腦袋的勾當？”