“為什么不插門？！”阿爾薩蘭怒斥，“互相打20個耳貼子！輕一罰十！”木棉與另一女傭相互看看，彼此抽打。阿爾薩蘭出盆穿衣。

門外，侯久滿聽著里邊“啪啪”的聲音，咕噥：“真是有其母，必有其女！”

“進來吧?！卑査_蘭冷冷道。

侯久滿：“門外講也行。”

“進來！”

侯久滿走入：“府里有浴房，為何……”

阿爾薩蘭：“你們漢人什么都男女同用，腌臜透頂！何事？”

“今日言兒的事……”

阿爾薩蘭打斷：“他不是嫌那家的小姐太胖嗎？”

侯久滿：“我要說的是，言兒所相的小姐，原本是為刀兒預(yù)備的，你不該故意讓刀兒提前知道?！?/p>

“我……什么人在我背后監(jiān)視、告密？！”

侯久滿：“在我侯府，監(jiān)視、告密又不新鮮?！?/p>

“你……”

門被“咚咚”敲響，吳丁貴在門外喊道：“大人！總辦大人！小的吳丁貴有要事稟報！”

侯久滿連忙開門，爛衫污面的吳丁貴沖入癱倒：“大事不好了大人！局里的拌藥房爆炸，牽帶著槍子廠、桿筒廠、棉藥廠、鏹水廠、淋硝廠、木工廠炸的炸，燃的燃，目下局里一片火海！”侯久滿撲通軟在地上：“這！這……這是何故……”

吳丁貴：“想必是拌藥房的機器超時轉(zhuǎn)動，過熱引爆了藥料！”

侯久滿忽然想起，緊忙起身：“戴、戴刀呢？戴刀如何？！”

“小戴師傅當(dāng)時恰在拌藥房，那里已經(jīng)炸得尸骨無存！”

侯久滿“啊”地一聲再次發(fā)軟，被吳丁貴架住。

阿爾薩蘭痛極而呼：“啊—螞蚱—”

吳丁貴驚異地望著阿爾薩蘭……

此時的槍炮局已是一片火海，人車亂奔。

侯久滿遠遠望著，痛心疾首：“刀兒—！刀兒—！這叫我如何向你家爺爺交代啊！”

阿爾薩蘭淚汪汪地看著。

“戴大哥—！戴大哥—”妹仔抱著哭喊的玉姑，正良、可言含淚望著火海。 

消息很快傳到了儲秀宮，慈禧驚呼：“什么？粵局炸了？！侯、侯久滿呢？”

袁世凱：“回太后，侯總辦尚安，正設(shè)法挽救粵局?！?/p>

慈禧恨恨地：“該殺的！多少萬條槍壓在粵局，他怎么不一塊兒炸死！”

袁世凱偷眼看看慈禧：“電報上講，那些槍與槍廠還好，只是工匠傷損慘烈，太后與皇上所限定的改槍工期，已無從談起?！?/p>

慈禧：“氣死我了！氣死我了！下去！”

袁世凱退門，又惶恐跪下：“皇上圣安！皇后娘娘圣安！”光緒和隆裕均充滿仇恨地盯著他。

光緒：“袁世凱，你何時又管起槍炮局的事了？！”

袁世凱：“回皇上，微臣會辦練兵處，粵局那些待改裝的林明敦，劃歸練兵處調(diào)用，總辦慶王……”

“滾！”光緒低聲喝道。袁世凱垂頭躥逃。

侯久滿床前，侯夫人侍候他服藥。侯久滿說道：“夫人，快把孩兒和那個人叫到花廳?！?/p>

“老爺，是不是再過幾日……”

“快去，此時不分家，怕是就要抄家了?！?/p>

侯夫人嘆息一聲，擦擦侯久滿額上的汗水，快步離去。幾個人很快聚在花廳。

桌上擺了三張銀票。侯久滿說道：“這是三張銀票，我兒一人一份。你們或求學(xué)，或經(jīng)商，或辦廠，阿爸一概不問，但記著，這銀子是要還的。如若阿爸還管著粵局，你等打明年開始，要年年拿出兩成利是，助阿爸重振槍炮?！?/p>

正良道：“良兒受阿爸、阿媽養(yǎng)育之恩，未盡一分孝敬，怎能再要這銀子?！?/p>

可言也道：“可言有遺產(chǎn)繼承，足以生存，無須再拿?！?/p>

“你們沒有聽懂，阿爸不是給銀子養(yǎng)活你們，是讓你等牟利回報?！?/p>

正良為難地：“良兒……不會，不會經(jīng)商……”

可言也說：“可言也只會讀書?！?/p>

侯久滿一拍桌子：“這時只會讀書了！爾等還是沒有聽懂，老子是叫你們竭智盡力，全身心于實業(yè)、實事，別以為是放你等脫韁撒野，讀妖書、入邪教、造反亂世！”妹仔在一旁笑笑。玉姑神情麻木，像是什么都沒聽見。

次晨，侯久滿看著妹仔收拾行裝，問道：“妹仔，昨晚你為何只是笑，不發(fā)一言？”

“妹仔明白阿爸心思，阿爸是想以生存壓力令我等收心務(wù)實，不要再整日夸夸其談，想入非非?！?/p>

侯久滿嘆息：“妹仔，阿爸最舍不得的就是你。知道阿爸為何放你出洋？阿爸看得清楚，除了愛玩，你是我侯府最不愿問政的一人。此番出國，你除了技藝，切記不要學(xué)洋人的政治，更不能與孫文、康梁勾連，特別是要看顧好玉姑，切莫讓這造反坯子如魚得水。最好，你倆能行前成婚，有個……有個什么東西墜墜，拴住她的性子。”

妹仔笑道：“阿爸，您怎么變得婆婆媽媽了。對于婚姻，我與玉姑妹妹全無概念。何況，玉姑對戴大哥還要勝于妹仔一些?！?/p>

侯久滿一怔：“你說什么？”

妹仔忙道：“請阿爸寬諒，妹仔失言。戴大哥不幸，令阿爸驟然老了許多，妹仔不知如何勸慰。”

侯久滿嘆道：“是啊，阿爸今年不過46歲，卻一下覺得疲憊不堪?！?/p>

門被敲了兩下，一身素衣，面色蒼白的阿爾薩蘭推開門，看見侯久滿在，說了句：“額娘一會兒再來?！焙罹脻M起身走出：“你們談?！?/p>

阿爾薩蘭進門看看書架：“妹仔，額娘想打個商量，你出洋期間，你的這些書，能不能借額娘看看?！?/p>

“當(dāng)然可以，額娘喜歡，全都搬去?！?/p>

阿爾薩蘭：“還有……還有，你能不能去言兒那里，把他講的那本什么神書，也借來?！?/p>

妹仔：“什么神書，那不過是本鼓吹無政府、無家庭、無倫常的小冊子，妹仔替您要來就是?！?/p>

“在這府里，額娘也就能和你說說話，你卻走了。要是額娘也能出洋看看就好了?！卑査_蘭嘆道。

妹仔笑笑：“額娘，您想拿什么書自己拿，妹仔有事出去一下?！闭f罷，妹仔戴上副墨鏡，匆匆走出。阿爾薩蘭驚奇地看著他。

妹仔剛出門，面色悲涼的玉姑，恰好遇見他：“妹仔，你去哪？”

妹仔笑著指指外面：“快走了，出去玩玩?！?/p>

玉姑：“這幾日你總是鬼鬼祟祟，也不帶著我?！?/p>

妹仔：“你若是覺得心緒好些了，就同我一塊兒。”

玉姑怏怏道：“不，我走不動?！?/p>

妹仔邊往外走，邊揚手：“開飯時不必等妹仔?！?/p>