直隸總督行署簽押房?jī)?nèi)，日軍侵朝的形勢(shì)圖前，幕僚們舉著汽燈，李鴻章用放大鏡看著，人進(jìn)人出，氣氛顯得十分緊張。

章志騰進(jìn)來，將一封電報(bào)放在案頭，輕聲道：“稟中堂，兩廣總督衙門詢問，拿了那個(gè)挪用差銀的侯酒滿，是否全憑他們發(fā)落？”

李鴻章看著戰(zhàn)圖，未出聲。

章志騰：“大人……大人……”

李鴻章淡淡地：“這里正忙著東洋鬼子，那等破事，少來煩我。”

兩廣總督衙門的牢房里，侯酒滿負(fù)鐐而行。走入監(jiān)房，他不禁一怔：牢中一角，蜷縮著沉睡的湯妹仔。

侯酒滿蹲到妹仔身邊，撿起那支木槍看看。妹仔醒來，揉揉眼睛笑了一下：“阿叔，您怎么進(jìn)來了？”

“老侯還想問你呢，你這么個(gè)小東西，捉你作甚？”

妹仔：“有吃的嗎？阿叔?！?/p>

侯酒滿從懷中掏出個(gè)酒壺：“只有這個(gè)?！?/p>

“……聞聞也成！”妹仔看看，取過打開壺蓋，邊聞邊笑著說：“我干掉一個(gè)洋兵?！?/p>

侯酒滿一驚，眨眨眼：“什么？……你說什么？”

妹仔：“一個(gè)洋兵在將軍府故意踩死只雞雛，妹仔氣不過，用只柚子做的炸彈，‘砰！’哈哈哈……爽！”

“你……你把人家炸死了？”

妹仔：“別提多爽，多好笑了，那洋兵倒下時(shí)，臉上又是黑，又是紅，還有黃黃的柚子湯。哈哈哈……爽！”

“好漢，好漢?！焙罹茲M撫著妹仔的腦袋，“可小小的年紀(jì)，你這也是死罪??！你是將軍府的什么人？”

“我阿爸生前是瑞良的幕賓，春上，阿爸與阿媽患癢子病死后，瑞良將我留下吃飯、讀書?！?/p>

侯酒滿點(diǎn)點(diǎn)頭，躺下：“你真是個(gè)天生的制槍造炮的好手，可惜啦！……哎，妹仔，聽說過一種，叫做28珠連環(huán)銃的家伙嗎？”

“28珠連環(huán)銃？”妹仔搖搖腦袋，“沒聽說過?！?/p>

這時(shí)，獄卒喊道：“侯酒滿，你家里來人了！”

侯夫人提著食盒撲奔過來，隔著木欄，“老爺……老爺……”

“莫哭！”侯酒滿取過食盒，遞給妹仔，“好漢，你先吃?！?/p>

“謝謝阿叔?！泵米泻敛豢蜌猓蟀炎ブ?，吃著。

侯酒滿看看侯夫人：“玉姑怎么樣了？”

侯夫人：“沒事了。老爺，鄉(xiāng)里的百姓，正設(shè)法搭救老爺?！?/p>

侯酒滿：“不必了，大疫之年，自保都已萬難，何況我挪用了給太后辦貢的銀子，救也無用。你好生帶著兒女?！?/p>

侯夫人抹著淚：“……老爺有話，盡管吩咐?！?/p>

侯酒滿：“我侯門七世行伍，偏偏老侯的那個(gè)良兒生得綿羊一般，他這一生，若能平安度日，也算給侯家留了條老鼠尾巴的根。最讓我放心不下的，是玉姑。‘男活臉，女活腳’，這女仔大腳，一世嫁不出去，難道將來做尼姑不成？”

侯夫人：“死生有命，玉姑自愿天足，老爺莫為女兒過憂?！?/p>

侯酒滿有些詭異地看看侯夫人：“唉—老侯臨刑那日，良兒、言兒不必到場(chǎng)，你只帶著玉姑即可。若是這女仔能纏足送送他阿爸，老侯死也瞑目了?！?/p>

侯夫人哀傷長(zhǎng)嘆。

是夜，牢房?jī)?nèi)，獄卒在各處點(diǎn)燃火把。黎元洪看著侯酒滿喝酒，侯酒滿顯得興致勃勃：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，黃陂小子，你還能來探我。”

黎元洪：“大哥，您膽子也太大，孝敬皇太后的銀子，您都敢……”

侯酒滿：“放心！大哥死不了?！?/p>

“這樣的事您都敢兒戲，還死不了？！”

侯酒滿：“北方吃緊，廣甲艦早晚要為李中堂所用。這關(guān)節(jié)上，開了哪個(gè)一品大員的缺，也開不了我這小小炮弁?！?/p>

黎元洪怔怔地：“您自己這樣想想，快活到砍頭那日，也無不可?！?/p>

侯酒滿：“再說，‘天上九頭鳥，地上湖北佬’，還有你在為大哥疏通呢?！?/p>

“我？我一個(gè)不見天日的二管輪？”

侯酒滿摟住黎元洪的脖子，低聲道：“大哥一直沒有對(duì)上官舉發(fā)，你是個(gè)長(zhǎng)毛洪黨的遺子遺孫……”

黎元洪：“胡說！”

侯酒滿摟緊黎元洪：“黎元洪，黎元洪，這姓名的意思是：你原本姓洪。對(duì)不對(duì)？”

“胡說！胡說！”

侯酒滿：“還有其他許多事證，放心，大哥不會(huì)亂講。”

黎元洪：“人家好生來看你，你死到臨頭，倒欺負(fù)老實(shí)人！”

侯酒滿大笑，看看妹仔：“記著黃陂，放人那天，大哥還有個(gè)條件，將這十歲的好漢一同放了?！?/p>

黎元洪氣得朝外疾走：“真不該來！真不該來！你等死去吧！”

侯酒滿開心大笑。

玉姑坐在房里含淚望著窗外，她手里拿著布條，赤著雙足。猛然抱住兩腳，嚎啕大哭。正良、可言與侯夫人站在門前，侯夫人含著眼淚：“玉姑，女人都有這一關(guān)的。玉姑，讓阿媽幫幫你?！?/p>

玉姑哭著：“別進(jìn)來！阿媽你別進(jìn)來！要纏，玉姑自己纏就是了……”

“唉—”，侯夫人唉嘆一聲轉(zhuǎn)身離去，喃喃著，“‘小腳一雙，眼淚一缸’?！?/p>

玉姑抱著兩腳，悲聲唱著一首粵地民謠：“雞公仔，尾彎彎，生做婦人太艱難，小小年紀(jì)纏腳足，一世活命無平灘……”

聽著玉姑的悲唱，侯夫人回到自己房?jī)?nèi)，哀傷地從柜中取出兩張紙：一張房契和那張空白的休書。不禁淚如雨下。

第二日，花廳內(nèi)，幾個(gè)鄉(xiāng)紳看看房契，一鄉(xiāng)紳嘆道：“唉—侯夫人賣祖屋抵償貢款，本來是個(gè)辦法，可這大疫年景，有錢的逃命尚恐不及，哪里還有人愿意買屋置地？”

侯夫人：“求各位再想想辦法，救救我家老爺?！?/p>

鄉(xiāng)紳：“我等但凡有一絲法子，也不會(huì)忘恩背義，坐視酒滿賢侄為救民而死。唉，實(shí)實(shí)是有心無力??！”鄉(xiāng)紳們唉嘆不已。

鄉(xiāng)紳又道：“侯夫人，我等家中還有病人，不得不告辭了。酒滿賢侄大行那日，我等定當(dāng)隨夫人一同前往。”

“等等！”侯夫人突然大聲叫道，鄉(xiāng)紳們一怔。侯夫人痛苦地沉默良久，弱弱地問：“你們……你們是不是在尋找一位婦人……裸身……裸身抬棺？”

鄉(xiāng)紳們大驚：“?。?！侯夫人的意思……是……”

此時(shí)，玉姑坐在一種專門用于纏足的椅子上，邊哭邊扳住絞輪，閉上眼睛，猛然狠心發(fā)力，只聽“咯嘣”一聲，左腳骨折，玉姑慘叫一聲，暈了過去。

這一夜，番禹街道，煙霧蒙蒙，人頭攢動(dòng)，跳鬼的陣勢(shì)愈發(fā)恐怖。侯夫人僅著肚兜、短褲，垂頭扛著口小兒棺木，踉蹌而行。巫婆持壺，四下?lián)P茶，念念有詞：“癢鬼阿公，你乃正派大神，羞看女子光身，快快回轉(zhuǎn)地府喝茶，快快回轉(zhuǎn)地府喝茶喲……”

圍觀的百姓手持燃香，或麻木，或驚愕地看著這情景，唉嘆不止。正良哭著，可言怒目而視。

仍在府里的玉姑橫下一條心，扳動(dòng)絞輪，又是“咯嘣”一聲，右腳骨折。玉姑慘叫一聲，暈眩一陣，抱腳痛哭。

廣甲艦作戰(zhàn)室內(nèi)，黎元洪看著瑞良、吳敬榮，小心翼翼地：“在下官卑職小，斗膽揣摩，李中堂既然來電催辦供奉，想必也有命廣甲從速北返的意思。而采辦荔枝，往年不難，今日卻是難上加難，果農(nóng)們因鼠疫死的死，逃的逃，莫說極品的掛綠，就是次等的桂味、糯米糍、妃子笑，都欠打理?！?/p>

瑞良：“這話不假?！?/p>