我瘋了？瘋了我？瘋了我還是我沒(méi)瘋？——這是一個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題！喬治先生環(huán)顧左右，周圍的科學(xué)家們一樣的目瞪口呆。

畢竟是英國(guó)自然歷史博物館的專家，喬治·肖先生琢磨半晌，醒過(guò)味來(lái)，冷笑一聲：又是中國(guó)人的把戲……

敢情，英國(guó)自然歷史博物館剛剛吃了一回中國(guó)人的苦頭。

17世紀(jì)以來(lái)，隨著英國(guó)國(guó)力的增強(qiáng)，博物學(xué)的發(fā)展日新月異，英國(guó)的科學(xué)家們不但努力地發(fā)現(xiàn)著新奇的物種，而且熱衷于尋找那些傳說(shuō)中的古怪動(dòng)物，比如非洲長(zhǎng)尾巴會(huì)飛的小人，北方象征英國(guó)王室的獨(dú)角獸。

這些動(dòng)物有些真的找到了，比如會(huì)飛的長(zhǎng)尾小人，后來(lái)證明正是現(xiàn)在依然生活著的非洲矮人俾格米人。他們當(dāng)然不會(huì)飛，但是在大森林里神出鬼沒(méi)，給了早期探險(xiǎn)的阿拉伯人會(huì)飛的印象，而長(zhǎng)尾巴，則因?yàn)樗麄兘?jīng)常腰纏帶尾巴的豹皮顯示威勇而已。

有的則最終也沒(méi)法找到，比如蘇格蘭人的神話圖騰——獨(dú)角獸。在北極地區(qū)曾經(jīng)出土一具動(dòng)物頭骨，一米長(zhǎng)的腦袋上長(zhǎng)著達(dá)兩米的巨型長(zhǎng)角，使科學(xué)家們一度相信這種富有魔力的動(dòng)物生存在北方。然而，后來(lái)的研究證明，這是一種古代生活在北方草原的披毛犀，它們?cè)缭谑畮兹f(wàn)年前就絕滅了。對(duì)比一下，它和獨(dú)角獸幾乎沒(méi)有任何相同之處。

古代“神獸”中有一種讓科學(xué)家們瘋狂尋覓的動(dòng)物，那就是安徒生童話中反復(fù)吟唱的美人魚。這種傳說(shuō)中上半身為人，下半身為魚的生物令人至今惆悵。

美人魚讓人惆悵是有道理的，科學(xué)表明，人類在從猿變到人的過(guò)程中，很可能曾有一段時(shí)間回到了海洋，成為“海猿”。因此，看看你自己，身上和海獸有很多相近的地方——毛發(fā)少，皮膚光滑曲線好，正面的性行為，愛(ài)吃魚生下來(lái)就會(huì)游泳（猴子從來(lái)不吃魚而且怕水）等，所以，人對(duì)大海有著特殊的感情，要唱《大海啊，故鄉(xiāng)》。在我們回到陸地的時(shí)候，一部分海猿選擇繼續(xù)在海中生存下去，這并非不可能吧？在大洋中存在我們當(dāng)年的兄弟，是一種富有魅力的猜想。

事實(shí)上直到今天，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何真正意義的“美人魚”存在，大多數(shù)被作為美人魚發(fā)現(xiàn)的，是海牛或者儒艮這類和人八竿子都打不著的動(dòng)物?？墒牵?8世紀(jì)有個(gè)中國(guó)標(biāo)本商賣了幾個(gè)標(biāo)本給英國(guó)人，震驚世界。這個(gè)中國(guó)人的名字已不可靠，他賣出的標(biāo)本十分獨(dú)特，可以清晰地辨認(rèn)出哺乳動(dòng)物的上身和一條魚形的大尾巴！英國(guó)人一度認(rèn)定這就是苦苦尋覓的美人魚。

英國(guó)自然歷史博物館也被蒙了很多年，后來(lái)，有位持懷疑論的科學(xué)家“勇敢地”把一具人魚標(biāo)本解剖了，終于發(fā)現(xiàn)這不過(guò)是一件用猴子的上身和一條大魚的尾巴精心縫制的贗品。之所以被蒙了多年，因?yàn)檫@中國(guó)標(biāo)本商十分狡猾，決不賣自己的寶貝給英國(guó)專家，而是賣給英國(guó)海軍的艦長(zhǎng)們。當(dāng)科學(xué)家們有所懷疑的時(shí)候，他們就會(huì)頑強(qiáng)地捍衛(wèi)自己的發(fā)現(xiàn)，這種以夷制夷的手段，中國(guó)人可算玩得爐火純青，而他們精美的裁縫手藝也令人嘆為觀止，這些精美的標(biāo)本至今還在一些地方被保存著。

不過(guò)，如果您到潘家園或者廠甸，看看國(guó)人制作的假古董，就會(huì)感嘆這美人魚不過(guò)是小巫見(jiàn)大巫罷了……要薩說(shuō)，這標(biāo)本商可算“雅賊”，比晉江賣假藥的高尚多了。

言歸正傳，鴨嘴獸的標(biāo)本剛到英國(guó)的時(shí)候，正是人魚事件結(jié)束不久的事情，所以喬治·肖先生一眼就“看透”了這個(gè)騙局，他洋洋自得地向周圍的人嘲笑了一番標(biāo)本商如何的沒(méi)有動(dòng)物常識(shí)，怎能把鳥兒的嘴巴縫到哺乳獸身上呢？這是一起典型的詐騙案！

同時(shí)，他承認(rèn)，這個(gè)標(biāo)本，去掉鳥嘴之后，應(yīng)該是一種沒(méi)見(jiàn)過(guò)的哺乳動(dòng)物。然后，他就開始“恢復(fù)”這件贗品了。喬治·肖先生伸手去扯鴨嘴獸的嘴巴。居然扯不下來(lái)！

縫得很結(jié)實(shí)啊。喬治·肖先生是一個(gè)非常固執(zhí)的人，而且頗有蠻力，拿出英格蘭人拉長(zhǎng)弓的架勢(shì)用力一扯，把鴨子嘴都撕破了，也沒(méi)法把它扯下來(lái)。

到今天，英國(guó)自然歷史博物館展出的最早的鴨嘴獸標(biāo)本的嘴巴上，還留著喬治·肖先生破壞的痕跡呢。想想看，抓住唐老鴨的嘴巴硬拔下來(lái)是什么感覺(jué)？順便說(shuō)一句，實(shí)際上鴨子的嘴是硬的，鴨嘴獸的嘴巴卻很柔軟，兩者是有區(qū)別的。

有的人犯了錯(cuò)誤就要擰到底，讓他認(rèn)錯(cuò)還不如把他喂老虎呢，比如去打伊拉克的美國(guó)總統(tǒng)布什先生；有的人犯了錯(cuò)誤，則比較能夠轉(zhuǎn)彎，比如這位喬治·肖先生，就比較有科學(xué)精神，還是決定坐下來(lái)認(rèn)真檢查這個(gè)怪物了。

這一檢查，就檢查了一年，到1799年，喬治·肖先生才期期艾艾地宣布，這個(gè)，這個(gè)玩意兒上頭，愣是找不出縫合的痕跡！不過(guò)“也不能肯定地球上真的存在這樣的動(dòng)物……”

這叫什么話？他還是懷疑?。≌l(shuí)知道這中國(guó)人用了什么新招？

這一懷疑就又懷疑了三年，這中間已經(jīng)有人借了鴨嘴獸和那偽造的美人魚出去展覽了，真的假的一塊兒上賺了橫財(cái)，英國(guó)老百姓算是讓他們蒙糊涂了。

直到1802年，爭(zhēng)論不休的科學(xué)家里出來(lái)一位帶有破壞狂欲望的埃弗拉德·瓊斯（Everard Jones）先生，才解決了問(wèn)題，瓊斯先生一不做二不休，冒著破壞國(guó)家珍寶的罪名把一頭鴨嘴獸的標(biāo)本從頭到尾刨開了，才算真正證明了鴨嘴獸的確不是中國(guó)人拼出來(lái)的惡作劇，它是實(shí)實(shí)在在存在的動(dòng)物。

至此，鴨嘴獸在學(xué)術(shù)界引起的風(fēng)波才算告一段落——僅僅是告一段落而已，因?yàn)樗倪@副鬼模樣出現(xiàn)在世人面前，堪稱一石激起千層浪，既然真的存在，鴨嘴獸到底是鳥還是獸？官司一直打到皇家科學(xué)學(xué)會(huì)的主席約瑟夫·邦克斯（Joseph Banks）爵士那里。邦克斯爵士1770年隨同庫(kù)克船長(zhǎng)進(jìn)行了發(fā)現(xiàn)澳大利亞的遠(yuǎn)征，是英國(guó)最早考察澳大利亞的自然學(xué)者，有個(gè)有趣的記錄，英國(guó)人給澳大利亞命名的一個(gè)選案，是“邦克斯尼亞”，就是為了表示對(duì)這位博物學(xué)家的尊敬。爵士擔(dān)任皇家科學(xué)學(xué)會(huì)的主席，直到1820年逝世，可謂德高望重。

學(xué)者們圍著老爵爺雞一嘴鴨一嘴各抒己見(jiàn)，這個(gè)說(shuō)鴨嘴獸的骨頭怎么看怎么是爬行動(dòng)物，那個(gè)說(shuō)這玩意兒四個(gè)心室長(zhǎng)毛當(dāng)然是哺乳動(dòng)物，又有人說(shuō)它雖然是長(zhǎng)毛可找不著乳頭，怎么能算哺乳動(dòng)物？！

最后大伙都吵夠了都變成鴨嘴獸不出聲了，等著爵爺拿主意。到底姜是老的辣，老爵爺說(shuō)，不忙下結(jié)論，等等吧。

等什么呢？

邦克斯爵士在1803年派出了一名年輕精干的助手喬治·加雷（George Caley）到澳大利亞，讓他好好地觀察和研究鴨嘴獸，順便采集植物標(biāo)本，沒(méi)有現(xiàn)場(chǎng)的第一手材料，老爵士不做任何結(jié)論。

喬治·加雷，英國(guó)博物學(xué)的怪才，沒(méi)有受過(guò)完整的有關(guān)教育，卻在邦克斯爵士身邊工作了三年，耳濡目染，加上天才，成了老爵爺最信任的學(xué)者。不過(guò)喬治·加雷性格孤僻，看不慣人類的種種爾虞我詐，難和他人相處，派他到一萬(wàn)英里以外研究鴨嘴獸，這種“遠(yuǎn)離人群的生活”，對(duì)他來(lái)說(shuō)正中下懷。

遠(yuǎn)涉重洋到達(dá)澳大利亞的新南威爾士，喬治·加雷一頭就鉆進(jìn)了荒野的山溪地帶，他是個(gè)認(rèn)真的科學(xué)家，所以經(jīng)常在泥地上爬行尾隨，在湖岸造巢監(jiān)視，甚至自制反射鏡偷偷伸到鴨嘴獸的巢穴里觀察這種奇特動(dòng)物的生活。

觀察了一段以后，被風(fēng)雨和糟糕的飲食折磨得人鬼難辨的加雷才得出結(jié)論——鴨嘴獸真的是一種獸。

對(duì)，加雷證明，盡管鴨嘴獸生蛋，但是它的確是哺乳動(dòng)物，之所以沒(méi)有乳頭，是因?yàn)樗母共坑幸粭l溝，哺乳的時(shí)候母獸會(huì)舒舒服服地躺下，乳汁從皮膚滲出流到那條溝里，幼獸就可以喝奶了——它沒(méi)有必要生乳頭啊。

加雷對(duì)鴨嘴獸的考察報(bào)告送回倫敦，由于這是鐵證，鴨嘴獸的身份才得到確認(rèn)?？茖W(xué)家們因此為哺乳動(dòng)物增加了一個(gè)新的目——單孔目，其中只有鴨嘴獸和針鼴兩種動(dòng)物。

如此，鴨嘴獸在學(xué)術(shù)界引起的風(fēng)波，總算又告一段落。

但是，新的問(wèn)題又出現(xiàn)了，因?yàn)榧永椎膱?bào)告中標(biāo)明，鴨嘴獸……竟然生蛋！

生蛋的獸？！

天啊，世界上怎能有這樣的動(dòng)物？學(xué)界風(fēng)波再起，就這件事的真?zhèn)斡珠_始了激烈的爭(zhēng)吵……

對(duì)動(dòng)物學(xué)家來(lái)說(shuō)，幸好，上帝只造了一個(gè)鴨嘴獸，阿門。