鐵船的優(yōu)點(diǎn)在于它不像木船會(huì)腐蝕及爬滿海蟲，這些都是困擾當(dāng)時(shí)英國(guó)海軍的問(wèn)題。鐵比木頭堅(jiān)固，因此它比木頭更能抵擋海浪、強(qiáng)風(fēng)與敵方炮火的攻擊。此外，鐵不像木頭那么容易燃燒。很明顯的，海軍部并沒(méi)有想到鐵比木頭多了這些優(yōu)點(diǎn)。因此，委員會(huì)的決定是在未清晰思考下做出的。委員會(huì)并未全盤考慮鐵與木頭的優(yōu)缺點(diǎn)與各種可能性，這意味著海軍部的思考非黑即白——鐵一定不好，而木頭一定好。海軍部的分析簡(jiǎn)單、簡(jiǎn)化，而且愚蠢。事實(shí)上，如果仔細(xì)檢視海軍部的陳述，會(huì)發(fā)現(xiàn)它并不合理。這是個(gè)結(jié)論與前提無(wú)必然聯(lián)系的陳述。由于過(guò)度簡(jiǎn)化，委員會(huì)并未考慮與海軍部既有成見(jiàn)相左的大量證據(jù)。

鐵與木頭，哪一種更適合造船？當(dāng)然，我們從現(xiàn)代的經(jīng)驗(yàn)與觀點(diǎn)已能知道答案，但我相信在海軍部提出荒謬陳述的當(dāng)時(shí)，也能得出相同結(jié)論。我相信，借由清晰思考，我們?cè)诋?dāng)時(shí)也能認(rèn)定海軍部的陳述可能是錯(cuò)的。

預(yù)期思考經(jīng)常造成過(guò)度概括，并因此導(dǎo)致錯(cuò)誤結(jié)論。

基于事件的偶發(fā)本質(zhì)，在理解事件(如鐵船爭(zhēng)議)時(shí)，事后會(huì)比事前容易得多。這不表示預(yù)期理解不可能，只是說(shuō)明預(yù)期理解比回溯分析更困難、更不可靠。因?yàn)轭A(yù)期思考較不可靠，所以必須更為審慎，但如果適當(dāng)進(jìn)行，它通常能提供真實(shí)的現(xiàn)實(shí)觀點(diǎn)。

舉以下陳述為例：“會(huì)思考的機(jī)器？這根本不可能?！蹦銓?duì)會(huì)思考的機(jī)器有何看法？可能出現(xiàn)這種機(jī)器嗎？還是不可能？要解決這個(gè)問(wèn)題，我們可以用解決鐵船問(wèn)題的方式，也可以用萊特兄弟解決飛行問(wèn)題的方式。你可以將問(wèn)題重述為確定主張的陳述，并且問(wèn)自己，會(huì)思考的機(jī)器是否可能。然后試著找出例外來(lái)證明該主張是錯(cuò)的。

問(wèn)題重述如下：會(huì)思考的機(jī)器是不可能的。

如果這樣的東西不可能，則我們每個(gè)人如何在我們中空的圓骷髏頭中擁有思考機(jī)器？是的，地球上所有生物(不管是小蟲子還是大象)的腦子，都是能思考的電化學(xué)膠狀物。如果這些電化學(xué)膠狀物能思考，為什么未來(lái)不可能造出類似能思考的東西？很明顯地，思考機(jī)器不僅可能，而且現(xiàn)在就存在著數(shù)十億臺(tái)這樣的機(jī)器。

既然如此，再思考以下問(wèn)題：未來(lái)是否可能造出比人腦更快、更好且更有效率(也就是更有效地使用能量)的思考機(jī)器？——誰(shuí)將制造這樣的思考機(jī)器？——當(dāng)然是人類。如果人類存活得夠久，必定能造出比人腦更好的思考機(jī)器，正如人類造出比人體更好的飛行機(jī)器那樣。借由純粹理性思考的力量，我們可以歸納出在未來(lái)某個(gè)時(shí)候，人類制造的機(jī)器將不只能思考得比人類更好，還能擁有更敏銳的感覺(jué)、更高的道德標(biāo)準(zhǔn)、工作表現(xiàn)更好，而且玩樂(lè)得更好。這是未來(lái)的事，它必將發(fā)生。持相反意見(jiàn)的權(quán)威，只會(huì)被證明是錯(cuò)的。

另一個(gè)相關(guān)的錯(cuò)誤是權(quán)威歸屬的錯(cuò)誤，并以錯(cuò)誤的歸屬為前提進(jìn)行概括。

錯(cuò)誤的權(quán)威歸屬，是一種導(dǎo)致錯(cuò)誤結(jié)論的錯(cuò)誤。

舉以下陳述為例：“對(duì)于抽煙的健康危害，美國(guó)政府的現(xiàn)行政策必須改變，因?yàn)槲铱匆?jiàn)克林頓總統(tǒng)抽雪茄。若他抽雪茄，則抽煙應(yīng)該不是什么壞事?！?/p>