在20 世紀(jì)60 年代早期，電動(dòng)打字機(jī)在自身發(fā)展道路上發(fā)生了種種變革。IBM 發(fā)明的Selectric 打字機(jī)（電動(dòng)打字機(jī)）在全球各地的辦公室中引發(fā)了不小的轟動(dòng)。Selectric 打字機(jī)將傳統(tǒng)打字機(jī)的打字桿支架替換成了一個(gè)高爾夫球形狀的打字頭。打字桿容易纏結(jié)在一起，從而降低打字速度。銀色高爾夫球形打字頭避免了這種問題，沒有了卡在一起的打字桿，打字員打字的速度和效率都得到了大幅提升。由于可以更換球形打字頭，因此可以使用不同的字體。Selectric 打字機(jī)成為有史以來最成功的電動(dòng)打字機(jī)，在高端辦公室打字機(jī)市場上占據(jù)了25 年的絕對主導(dǎo)地位。

然而對IBM 的計(jì)算機(jī)科學(xué)家鮑勃·貝莫（Bob Bemer ）而言，Selectric 打字機(jī)卻代表著其職業(yè)生涯中一次重大的失敗。

貝莫曾于20 世紀(jì)40 年代在道格拉斯飛行器公司（Douglas Aircraft ）中幫助設(shè)計(jì)飛機(jī)，還曾在20 世紀(jì)50 年代與計(jì)算機(jī)傳早期的分時(shí)系統(tǒng)裝有打字機(jī)（如IBM 的Selectric 打字機(jī)），以為操作員提供一種與計(jì)算機(jī)溝通的方式。20 世紀(jì)60 年代末，操作員主要依靠像IBM 1050 一樣的終端。1992 年推出的ThinkPad 701 提供了可以打開并擴(kuò)展的鍵盤。50 年來，向機(jī)器輸入信息一直是人類與電腦溝通的主導(dǎo)方式。

奇人物格蕾絲·默里·赫柏（Grace Murray Hopper ）合作為UNIVAC （通用自動(dòng)電子計(jì)算機(jī)）編程，之后在1957 年加入了IBM 。1960 年，公司要求貝莫為計(jì)算機(jī)創(chuàng)建一種標(biāo)準(zhǔn)，該標(biāo)準(zhǔn)要能將字母字符轉(zhuǎn)變?yōu)槿魏螜C(jī)器可以理解的代碼。“我們有60 多種不同的方法在計(jì)算機(jī)中表示字符，”貝莫在1999 年接受美國《計(jì)算機(jī)世界》（Computerworld）雜志采訪時(shí)說，“它是一座真正的巴別塔?！必惸ㄟ^努力，發(fā)明了美國信息交換標(biāo)準(zhǔn)代碼（即ASCII 碼），這套標(biāo)準(zhǔn)代碼在今天仍然被用來為計(jì)算機(jī)定義字符。貝莫意識到，計(jì)算機(jī)需要其他一些按鍵與字符來幫助其理解人類語言，于是他又添加了一些按鍵，如Esc （退出）與Backslash （反斜線）按鍵。貝莫的妻子貝蒂（Bettie ）過去經(jīng)常在得克薩斯州各地駕駛的一輛梅賽德斯的車牌號就是ESCKEY 。（貝莫于2004 年逝世。）

在1961 年，當(dāng)Selectric 打字機(jī)的原型已在IBM 位于肯塔基州萊克星頓的打字機(jī)工廠投入生產(chǎn)時(shí)，貝莫查看了打字機(jī)的規(guī)格。貝莫發(fā)現(xiàn)紙帶與穿孔卡仍大量被用作輸入端，而一些計(jì)算機(jī)則采用類似于西部聯(lián)盟用來發(fā)送電報(bào)的電傳打字機(jī)鍵盤，但與打字機(jī)并不相同。貝莫認(rèn)為，Selectric 打字機(jī)可以成為更加自然的計(jì)算機(jī)鍵盤。

貝莫還認(rèn)為，應(yīng)該將球形打字頭設(shè)計(jì)為包含ASCII 碼所要求的64 個(gè)字符，而非打字機(jī)上的標(biāo)準(zhǔn)數(shù)量44 個(gè)，這樣便可以相對輕松地將Selectric 打字機(jī)轉(zhuǎn)變?yōu)橛?jì)算機(jī)輸入端。但Selectric 打字機(jī)始終未能采用ASCII 碼，貝莫將此視作一次失敗。