那時已是初冬季節(jié)。田里的糧食收到場上，都已用葦席一垛一垛地囤起來。馬杰因為身體還沒有完全康復(fù)，就被派到場上守夜。在那個出事的夜晚，馬杰確實感到有些異樣。就在這一天的下午村里剛剛做出決定，第二天上午，要由馬杰動手殺掉黑七。盡管馬杰一再向村里提出，他的身體還很虛弱，殺黑七不是一件簡單的事，恐怕自己還沒有這樣的氣力。但胡子書記的理由卻似乎更加充分。胡子書記說首先，當(dāng)初黑六就是由馬杰殺的，而且事實證明，他這種砍頭的方法也很好，不僅可以使牲畜少受痛苦，渾身的血一下被放出來，肉也更加好吃。再有，胡子書記說，讓馬杰來殺黑七應(yīng)該也最合適，黑七這段時間沒少跟馬杰找麻煩。起初大家還懷疑，是不是馬杰對村里有什么意見才故意在黑七的身上出氣，但現(xiàn)在看來，應(yīng)該不是這么回事，而且經(jīng)公社的楊質(zhì)檢證實，這一次在工地上，黑七還差一點就要了馬杰的命。所以，胡子書記說，讓馬杰殺黑七也正好可以出一出心頭的悶氣。胡子書記最后又說，還有一點也很重要，村里人都不愿動手殺牲口，這馬杰應(yīng)該是知道的，所以讓他來殺也算是為村里做了一項工作，大家的心里都有數(shù)，自然是很感激的。

馬杰聽胡子書記這樣一說，也就不好再說什么了。

在出事的這天夜里，天很陰，到后半夜時還飄起了細(xì)碎的雪花。馬杰像往常一樣，先去四周巡視了一遭，看一看沒有什么事，就在場邊點起一堆火，然后掏出一瓶地瓜燒酒獨自喝起來。這時四周萬籟俱寂，只有遠(yuǎn)處的田野里偶爾傳來土獾或黃鼬的叫聲。馬杰一邊喝著酒，忽然想起彩鳳，心里就不免有些傷感。據(jù)大蓮隊長說，彩鳳的姨家是在關(guān)外，她的姨已在那邊又給她找了一個對象，而且很快就要結(jié)婚了。馬杰想，他和彩鳳也許今生今世都不會再見面了。于是他就又想到了黑七。他覺得他和彩鳳的事弄成今天這樣完全是黑七造成的。他怎么也想不明白，這個黑七不過是一頭驢，它為什么會對自己懷有如此刻骨的仇恨。

馬杰正在這樣想著，忽然聽到一陣輕微的篤篤聲。

這聲音時斷時續(xù)，又非常地清晰，似乎越來越近。

他慢慢回過頭，朝黑暗里看了看，就看到了黑七。