莊稼和牲畜不會等人。家里人每天5點起床，甚至連周末都是這樣。直到晚上6點，一家人（父母、祖母、兩個姐姐，有時還有我的哥哥、嫂子再加上我們嚴(yán)厲的農(nóng)場經(jīng)理）坐在一起吃晚飯的時候，我才能見到我的父親。

農(nóng)場的孩子也需要長時間工作--學(xué)校功課、家庭作業(yè)、農(nóng)場上的雜活。每天早上5點和晚上5點要給奶牛擠奶，日復(fù)一日，無論白天黑夜、風(fēng)霜雨雪。一旦你長到可以駕駛拖拉機的年齡，你最好也要學(xué)會如何修理它；當(dāng)拖拉機在離倉庫20英里的地方發(fā)生故障，如果你不能自己動手將它修理好，那么只能走很遠的路去尋求幫助。（當(dāng)然，如今有了手機，這已經(jīng)不再是問題了。）

盡管那樣的生活很艱苦，但是卻使你學(xué)會了獨立。如果你想象力不夠，那么那里的娛樂方式真的是少得可憐。我自己動手制作了沖浪板，并純手工建造了兩艘航行得相當(dāng)不錯的帆船。然后，在我15歲的時候，我的父親宣布，明年他將會集中主要精力于學(xué)校董事會的職責(zé)和其他市民責(zé)任，農(nóng)場將由我負責(zé)經(jīng)營。我至今依然不清楚是什么讓他認(rèn)為我當(dāng)時已經(jīng)可以擔(dān)此重任。

我想要做些改變。在一個大農(nóng)場，通常5年一次豐收就足夠讓你維持經(jīng)營。我想要創(chuàng)造一次大豐收……但是是什么樣的大豐收呢？我可以種些什么呢？你不得不提前6個月就開始計劃，猜想在收獲的季節(jié)價格水平是怎樣的。我對農(nóng)歷--這份最不可思議的文件著了迷?；谵r(nóng)歷中對生長季節(jié)的天氣預(yù)測以及當(dāng)?shù)毓r(nóng)的建議，我決定種植草莓，并且聘請了一個熟悉這種作物的日本家庭。

結(jié)果，那一年獲利極為豐厚--不論是對于農(nóng)場還是對于我來說。我認(rèn)為那段經(jīng)歷給了我自信，讓我意識到自己可以做成那些甚至連自己都沒有想過可以做成的事情。

從種田中我還學(xué)到了一些其他的東西?？赡苊總€農(nóng)場的經(jīng)營方式都不同，但是“新年”的經(jīng)營方式不是那種下級絕對服從上級的專制方式。如果你看到有什么事情不對，可以直言不諱。這種態(tài)度成為我個性中的精髓，也讓我在從事自己在商界的第一份工作--IBM的工作時，邁出了我認(rèn)為大多數(shù)人都不會邁的一步。公司的總裁，IBM第一任總裁的兒子小湯姆·沃森（Tom Watson,Jr**)在美國參議院對外關(guān)系委員會面前作證時，被問及越南戰(zhàn)爭的癥結(jié)到底何在。他回答說，問題在于戰(zhàn)爭時的后勤保障。