2004年秋，我拜訪了位于北方邦的印度“地毯帶”地區(qū)。圣城瓦拉納西周圍的三個區(qū)域的工廠大多是家庭手工業(yè)，共雇用了大約50萬人，有17。5萬臺手搖紡織機(jī)。②數(shù)萬名兒童加入到地毯生產(chǎn)過程中。于是，這個地區(qū)受教育率為印度最低也就不足為怪了。陪同我去參觀的是德里的社會學(xué)家迪潘卡爾·古普塔，他推薦我去考察宜家公司代理的一個項目，宜家是瑞典家具連鎖商，它在該地區(qū)購買地毯。這個瑞典企業(yè)考察并駁回了現(xiàn)有的“地毯標(biāo)志”（Rugmark）計劃，該計劃是由一些國際企業(yè)聯(lián)合施行的，在西方，印有“地毯標(biāo)志”標(biāo)簽的地毯標(biāo)志著在生產(chǎn)過程中未使用童工。宜家公司要求聯(lián)合國兒童基金會主持調(diào)查此項目。正如我所發(fā)現(xiàn)的，“地毯標(biāo)志”所保證的未使用童工值得懷疑。和所有家庭手工業(yè)一樣，地毯生產(chǎn)高度分散，而在幾萬個鄉(xiāng)村，僅有屈指可數(shù)的幾名“地毯標(biāo)志”巡視員，因此，從體力而言，這些巡視員不可能一一證實“地毯標(biāo)志”的聲明。

我們沿著狹窄、塵土飛揚的馬路開車前往這個區(qū)域最偏遠(yuǎn)的村莊，去考察當(dāng)?shù)氐囊凰斑^渡學(xué)?！保╞ridge school），童工們在進(jìn)入主流學(xué)校之前，要在這種學(xué)校進(jìn)行一年的集中學(xué)習(xí)。在村莊的池塘邊，孩子們坐在一棵枝繁葉茂的印度楝樹下，用地毯的繩結(jié)學(xué)習(xí)數(shù)數(shù)。在另外的村辦課堂里，他們的母親正在學(xué)習(xí)更好地制作地毯的方法（他們的父親大多在城市里打工）。在印度，地毯業(yè)中贊成使用童工的人為童工的存在尋找了4個理由。首先，這些孩子的父母太窮，無法負(fù)擔(dān)學(xué)費；其次，教育對他們毫無用處，因為他們的所學(xué)用不到實踐中；再次，他們是在家里和家人一起工作，因此這種工作環(huán)境合情合理；最后，童工對打地毯繩結(jié)的過程至關(guān)重要，因為他們的手指比較纖細(xì)。我曾相信最后這個理由，但即使這個理由也不堪一擊。聯(lián)合國兒童基金會曾將此稱為“細(xì)手指傳說”。事實上，打地毯繩結(jié)的過程需要很大的力氣，因此，成年人顯然更適合此項工作。“我們?nèi)褂贸赡旯と撕?，地毯的質(zhì)量明顯提高了?！辟M達(dá)·侯賽因說，他是豪華地毯公司（Deluxe Carpets）的所有者，該企業(yè)為宜家公司提供地毯。

至于宜家公司，其投資是為了自身利益，因此聯(lián)合國兒童基金會完全有理由相信它會認(rèn)真實行該項目。宜家公司支持在地毯制造業(yè)使用成人勞動力的運動，也創(chuàng)造條件使支持該計劃的家庭得到回報，從而消除企業(yè)可能面臨的消費者聯(lián)合抵制的威脅，也免予在西方形成于己不利的輿論。同樣重要的是，該計劃也使宜家公司投入的資金增值，因為成人勞動力的生產(chǎn)效率遠(yuǎn)高于兒童?！霸谟《群推渌胤?，人權(quán)觀點常常與盈利觀點相悖，”迪潘卡爾·古普塔說，“但是如果做得恰當(dāng)，友好的行為往往會盈利更多?！?

這樣的觀點可以用到更廣的范圍，去理解印度長期面臨的最令其煩惱的一些社會問題。雖然印度極力想創(chuàng)建一個勞動力密集的制造業(yè)部門，卻舉步維艱，原因之一在于它的大部分農(nóng)村成人勞動力未接受過最基礎(chǔ)的教育。即使對于最基本的小部件制作，工人仍然需要會閱讀簡單的說明書。然而，目前這種極不完善的現(xiàn)狀，卻得到了一些令人意想不到的群體的支持，如甘地主義群體和工會成員等。維納舉例說，在印度大型茶葉種植園的工人，都是使用童工的堅定擁護(hù)者，因為他們希望孩子繼承自己的職業(yè)。甘地主義激進(jìn)分子持類似的觀點，他們認(rèn)為在許多情況下，兒童在一些傳統(tǒng)行業(yè)，如玻璃制造或地毯制造業(yè)進(jìn)行早期學(xué)徒培訓(xùn)，會讓他們擁有一種相對實用的生活技能，這是任何正規(guī)的教育系統(tǒng)都無法提供的。這些觀點固然有些正確之處（同時也因為印度的公辦教育系統(tǒng)實在太不完善），但認(rèn)為應(yīng)該子承父業(yè)的觀點恐怕過于保守，而且在無意之中（或有意）否定了孩子足夠大時自己做選擇的權(quán)利。在一個發(fā)展程度更高的社會，這種觀點會成為裙帶文化的基礎(chǔ)，使政治家和管理階層大傷腦筋。從本質(zhì)上說，這與種姓制度和維護(hù)世襲職業(yè)相關(guān)。維納將此稱為“社會再生產(chǎn)”：“簡言之，工團(tuán)主義者，如大多父母親、雇主、教師和教育官員，以社會再生產(chǎn)原則為指導(dǎo)設(shè)定了一種社會秩序?！?

世界其他國家和地區(qū)可以從印度學(xué)到很多東西，諸如寬容、多元化的駕馭以及將民主植根于一個傳統(tǒng)社會等。許多欣賞印度美食、音樂、舞蹈、文學(xué)、建筑和哲學(xué)的人，會對印度的一切懷有持久的興趣。如果世界貿(mào)易僅限于文化產(chǎn)品，那么印度將是最大的貿(mào)易順差國。然而，在實踐上而不是原則上，印度始終未能保障基本的公民權(quán)利。盡管印度憲法規(guī)定了公民的平等權(quán)利，不計其數(shù)的學(xué)者、記者、活動家和評論員等均對此加以詳細(xì)闡述，而且已被普遍承認(rèn)為一個現(xiàn)實，但是在實踐中，印度的“行”遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其“言”。盡管印度的種姓制度和高種姓階層的傳統(tǒng)心理已經(jīng)有所改變，并且將持續(xù)走向衰落，但還遠(yuǎn)未消失。男孩和女孩同樣重要的觀念也遠(yuǎn)未深入人心。正如我們所見，印度長期較高的文盲率、婦女的低下地位、低種姓兒童的經(jīng)濟(jì)勞動和某些傳統(tǒng)思維使印度社會付出了道德代價。孩子們應(yīng)該是無價的。這些傳統(tǒng)的延續(xù)同時還會使印度付出經(jīng)濟(jì)上的代價，是這個國家難以承受的。