但正是高速路邊那些閃閃發(fā)光的廣告牌，那些耀眼的手機、蘋果電腦、假日別墅的廣告，路邊干凈明亮的加油站及其邊上帶空調(diào)的小型超市，向你展示了印度極不平衡的分裂的經(jīng)濟。就在它們的身后、周圍或是離它們較遠的地方，你所能見到的是一望無際的印度農(nóng)村的景象。田野里的人們以3 000年不變的姿勢趕著耕牛犁地，在一片連一片的稻田、麥田和油料作物地里，點綴著一個個古老的磚窯。印度農(nóng)村正逐漸變得富裕，人們在慢慢走向機械化，生活也開始欣欣向榮，但他們?nèi)匀簧钤谂c世隔絕中。在這連續(xù)不斷的截然相反的畫面對比中，你可以看到21世紀初印度經(jīng)濟兩個最顯著的特點：現(xiàn)代而繁榮的服務業(yè)與廣泛而落后的農(nóng)業(yè)。當你懷著按時到達的愿望，愉快地駛向你的目的地時，你很難想象這兩者是屬于同一個國家的。沿途你偶爾會看到一家工廠，一兩家汽車或是洗衣機的裝配廠，但顯而易見，印度的制造業(yè)要遠比與它相鄰的中國薄弱。

獨立之初，尼赫魯就已經(jīng)使這個國家的人民達成了一個共識，即整個國家應該齊心協(xié)力實現(xiàn)經(jīng)濟自給自足，而政府則竭盡全力領導人民建立起國家的重工業(yè)，重點是鋼鐵工業(yè)和大型發(fā)電站。1991年以來，對尼赫魯?shù)膹氐着酗L行一時，人們認為他是無可救藥的理想主義者，將這個國家與刻板經(jīng)典的社會主義綁在一起近40年。其中許多批評是公正的，因為印度沒有像當時的日本以及后來的韓國、中國臺灣、泰國和馬來西亞一樣，達到很高的經(jīng)濟增長率。但是在20世紀四五十年代，尼赫魯?shù)慕?jīng)濟策略是與當時世界經(jīng)濟潮流非常匹配的①。這種策略得益于麻省理工學院的一個專家組，他們就印度第一個五年計劃向新德里提供了建議。同時，蘇聯(lián)國家計劃委員會（Gospan）也給印度提供了諸多建議。

經(jīng)歷了在“饑餓的三十年代”困擾歐洲以及其他地區(qū)的一系列災難后，世界范圍內(nèi)廣泛出現(xiàn)對自由主義經(jīng)濟的不信任。受這種思潮的影響，印度國內(nèi)普遍存在對帝國主義經(jīng)濟體制的批判，這種批判與當時的經(jīng)濟策略結(jié)合在一起，產(chǎn)生了一種使政府在爭取經(jīng)濟自立的進程中起絕對主導作用的經(jīng)濟模式。爭取經(jīng)濟自給自足，即抵制英國貨是印度實現(xiàn)自治以來的獨立運動所提出的第二個最重要的口號。在建立這種模式的過程中，政府開發(fā)了一系列大型項目，對后來的經(jīng)濟活動影響深遠-其作用可以與美國廣受贊揚的田納西河谷管理局相媲美。尼赫魯將這些項目稱為“混凝土神廟”。

尼赫魯關(guān)于建立一個政府主導的閉關(guān)自守的經(jīng)濟計劃，得到了戰(zhàn)后英國工黨政府的支持，當時的工黨政府同意印度獨立，他們在英國國內(nèi)推行的國有化要遠比尼赫魯在印度所做的更多。工黨政府的許多費邊主義顧問在新德里受到熱烈歡迎。事實上，在印度獨立后的15~20年，隨著國際社會對印度經(jīng)濟模式效果的關(guān)注度的提高，對它的贊揚也有些言過其實。在那個時期，印度經(jīng)濟的發(fā)展軌跡并無多大爭議，也沒有太多特別之處。