化整為零的革命

當(dāng)眾包和互聯(lián)網(wǎng)結(jié)合的時候，它的核心就不是技術(shù)了。技術(shù)本身包括電纜、芯片以及很多復(fù)雜的人工操作。對于（像我這樣的）一個作家來說，這些太枯燥了。但技術(shù)引起的人類行為比這些重要也有趣得多。尤其是互聯(lián)網(wǎng)能將大眾的力量聚合成興旺發(fā)展、無限強大的有機體。在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前，勞動力就具有一個特點，而網(wǎng)絡(luò)的興起讓我們可以開發(fā)這個特點：有一種化整為零的能力，比如編寫一部詳盡的百科全書，將這樣繁重的任務(wù)分解成足夠小的部分，那么完成它不但變得可行，而且有趣。

我們幾乎能在所有工作中看到這一規(guī)則，比如尋找外星生物。加州大學(xué)伯克利分校從事尋找外星生物的工作已有近30年的時間。該校的“尋找外太空星球智慧生命計劃”（SETI）是通過掃描各種由大型電波望遠鏡收集到的數(shù)據(jù)，例如波多黎各巨大的阿雷西沃天文臺（因1997年馬修·麥康納和朱迪·福斯特主演的電影《接觸未來》而出名）掌握的數(shù)據(jù)來工作。電波不停地以高能量粒子沖擊大氣層。通過記錄和分析它們，科學(xué)家希望能夠在噪聲中識別出反常的信號—那將證明在其他星球上有智慧生命的存在。換句話說，拉什·林博①可能有外太空的同行。如果我們聽得足夠認真，我們也許能聽到“他”的聲音。

加州大學(xué)伯克利分校一直用（計算能力）強大的電腦分析所有的數(shù)據(jù)。在1997年，一群天文學(xué)家和計算機學(xué)家提出了一個新奇的方案：征用公眾的電腦時間來完成這個項目。志愿者將下載一個簡單的程序，當(dāng)使用者停止操作他的電腦時，這個程序就會啟動。當(dāng)一臺電腦掃描完一個信息包的數(shù)據(jù)，會自動回傳給中央服務(wù)器，中央服務(wù)器再將新的數(shù)據(jù)包發(fā)給這臺電腦繼續(xù)工作。這個計劃叫做SETI家庭工作室，當(dāng)時準備在1999年5月開始，這個計劃有一個看上去雄心勃勃的目標：尋找10萬人參與。

結(jié)果證明，這個目標還是保守了些。到2005年，520萬名用戶下載了SETI家庭工作室的程序，記錄的電腦時間近300萬年?！都崴故澜缂o錄大全》稱它是“歷史上最大規(guī)模的一次計算（結(jié)果）”。盡管這個項目沒有找到任何外星生命存在的證據(jù)，但它仍決定性地成功證明了“人多力量大”。分配計算，這個術(shù)語是指在一個網(wǎng)絡(luò)中眾多電腦為完成一項任務(wù)而一起工作?，F(xiàn)在，它被廣泛用于需要進行大量計算的問題，從模擬蛋白質(zhì)在人體內(nèi)聚合的過程到運行天氣預(yù)測模型。

SETI家庭工作室和分配計算闡釋了網(wǎng)絡(luò)的巨大力量。將來是否會有人作出這樣的判斷：最強大的超級電腦可能不存在于某個機構(gòu)的實驗室，而是在我們自己的家里或者辦公室？SETI家庭工作室利用了“空余能量”，超越了單機的計算能力。眾包的原理也一樣，不同的是，它是利用網(wǎng)絡(luò)將人們的空余生產(chǎn)力組織起來，也就是利用我們履行家庭和工作的責(zé)任之外的時間和精力。

但是，分配計算的模式來自一群學(xué)者有意識的構(gòu)想，眾包卻是偶然出現(xiàn)的，它不是由某個經(jīng)濟學(xué)家或者管理咨詢師或市場大師創(chuàng)造的。它產(chǎn)生于上萬人的非組織行動，他們做自己喜歡的事情，特別是和別人合作完成，在此過程中建立友誼?；ヂ?lián)網(wǎng)為他們提供了一個共同追求興趣的方式—無論是喜愛攝像、小說、有機化學(xué)、政治、喜劇、鳥類學(xué)，還是喜愛卡通、T恤設(shè)計、經(jīng)典電子游戲、無調(diào)性音樂、業(yè)余攝影。在做的過程中，他們不經(jīng)意地創(chuàng)造信息，在信息經(jīng)濟的時代這是有巨大價值的。

在這個時代，互聯(lián)網(wǎng)第一次進入了主流文化?！都~約客》曾有一幅著名的漫畫：一條狗坐在電腦前，對他的狗類朋友說，“在互聯(lián)網(wǎng)上，沒有人知道你是一條狗”。在眾包中，沒有人知道你并沒有有機化學(xué)專業(yè)的學(xué)位，從未拍過專業(yè)照片，或者一堂設(shè)計課都未參加過。眾包能形成一種完美的“能者為領(lǐng)袖”的制度。出身、種族、性別、年齡和資歷都不重要了，在這里只要求工作能力。在能力以外的因素都不考慮的情況下，眾包的運作就有了一個最為樂觀的假設(shè)：我們每一個人都能走得更遠，展現(xiàn)出比我們在現(xiàn)有經(jīng)濟結(jié)構(gòu)內(nèi)更多樣化的才能。