相聲從手藝變成了藝術(shù)，侯寶林居功至偉。相聲在火焰中獲得新生，不但完全與當(dāng)時的歷史要求相吻合，更從北方部分地區(qū)走到了全國，變成了全民皆知、全民喜愛的藝術(shù)形式。在所有曲藝形式中，變得獨一無二。侯寶林本人也因而獲得了高于一切曲藝家無數(shù)倍的聲望和地位。相聲在他的手中，變得廟堂了，而且變得精美了；相聲的語言變得更加精練簡明，相聲的表演變得更加文雅大氣。傳統(tǒng)段子在他那里，變得增一字則多、減一字則少，變得完美，變得“不變”。

侯寶林完成了相聲的自我救贖，但他并未完成相聲向更高端的轉(zhuǎn)化，完成這一歷史作用的，是侯的徒弟馬季。

馬季更年輕，更有天賦，更容易認同當(dāng)時的主流思想，從學(xué)習(xí)條件來說，也比前輩藝人好得多的多，可供他發(fā)展的舞臺，也比前輩藝人大得多的多。因而，馬季在相聲的歷史上，不僅扮演了旗手的角色，更把相聲的表演手法和風(fēng)格帶到了一個新的、高處不勝寒的層面。

馬季把相聲變得更加廟堂化，語言風(fēng)格愈加的“去口語化”，這種發(fā)展其實是很多文學(xué)藝術(shù)的必由之路：來自民間——文人參與——變得高雅——變得高端。無論是馬季發(fā)端并將之提高到獨門獨派的歌頌式相聲，還是馬季其實更擅長的諷刺式相聲，在表演風(fēng)格和語言風(fēng)格上，都是清爽利落的，都是“不變”的。這種“不變”不是說沒有修改，而是說在表演當(dāng)中更近似于“朗誦”而不是“聊天”。電視興起之后，這種方式無疑更適合電視的播出，因為它更精練，更“像”電視節(jié)目。因而在特定的歷史時期，也給相聲帶來了遠遠高于自身應(yīng)得的聲望和身價。

但它的弊端也是顯而易見的，馬季本人憑著深厚的傳統(tǒng)功底，還能把去口語化的文體演成聊天，或是稍帶朗誦味的聊天。但相聲的新人們就很難通過學(xué)習(xí)來掌握與這種語言風(fēng)格全然相反的聊天式風(fēng)格。而離開了站在平民中聊天，站在高臺上光想著表演是教化不了別人的。相聲就是聊天，離開這種風(fēng)格，相聲就不成其為相聲，因為它再也不可樂了。

所以侯寶林去世前拉著馬季的手說：“馬季，相聲的即興發(fā)揮千萬不能丟掉啊，它是咱們相聲的主要技巧?！?/p>

此外，對侯寶林時代注重作品的主題這個傳統(tǒng)，馬季謹奉恭行并不遺余力地加以推廣。在很長的時期內(nèi)，對惡的諷刺和對善的歌頌成為他表演相聲的絕對目的。這也使他的相聲旗幟鮮明，更容易被觀眾和媒體接受。但是就像某些哲學(xué)體系一樣，當(dāng)路走到盡頭的時候，多邁一小步，整個辛辛苦苦搭建起來的體系就會轟然倒塌。當(dāng)時代已經(jīng)發(fā)展到回歸生活本體，既為生活而生活，不是為意識形態(tài)而生活的時候，相聲卻發(fā)展到了只為主題而存在的另一極，因而相聲也就失去了存在的價值。

因此，馬季在生命的最后幾年，也見證了相聲的衰落。

我們可以總結(jié)道：馬季在相聲的品質(zhì)升華和體系構(gòu)建上，做出了自己的卓越貢獻，是他和他的追隨者最終完成了“相聲的大樓”并加上了最后的一塊磚，但這最后的磚加上之后，整個大樓卻不復(fù)存在。

馬季的去世，可以看作相聲史上白銀時代的結(jié)束。

在此也可以對相聲的未來做一展望。德云社等代表的市民相聲、奇志大兵等代表的方言相聲、馮鞏及其追隨者代表的泛相聲等等的興起，可以看作是相聲青銅時代的發(fā)端。在希臘神話中，這個時代的人民早已經(jīng)缺失了神性和道德，只依靠武力滿足一切。他們穿著青銅的盔甲，拿著青銅的兵器，戰(zhàn)爭不斷，勇者為王。這一點其實和現(xiàn)在的“市場為王”非常相似。有人看的相聲不一定是好相聲，但是沒人看的相聲注定是這個時代的壞相聲。相聲的藝人和團體們，將在市場上拼個刺刀見紅，票賣得好壞將決定一切，而理論永遠是灰色的。