一切都鋪墊好了，李連田把早已編造好的桃色新聞散布出去。很快，莊園內(nèi)幾大家的下人們，都傳說(shuō)日新堂的少奶奶，跟自己的奴才大管家勾搭成奸，兩個(gè)人整天廝守在一起，分不開(kāi)了。又傳，大管家憑借著跟少奶奶的關(guān)系，越來(lái)越無(wú)法無(wú)天，伙同自己的侄子易春，偷盜糧庫(kù)的麥子，別的賬先生敢怒不敢言。

再后來(lái)，一些老爺太太們也知道了，都直搖頭，罵少奶奶真是沒(méi)臉沒(méi)皮，“竟能跟一個(gè)老奴才混在一起，侮辱了牟家的名聲，不配做牟家的當(dāng)家人了，應(yīng)當(dāng)請(qǐng)辭?！边@當(dāng)中，月新堂的李太太，自然是叫罵最積極的一個(gè)了。

一些日新堂的下人們，聽(tīng)到了少奶奶的緋聞后，卻不敢告訴少奶奶。只有易同林的侄子易春，把自己聽(tīng)到的傳聞偷偷告訴了叔叔，結(jié)果被易同林抽了個(gè)大嘴巴，罵道：“你聽(tīng)誰(shuí)胡咧咧的？再敢胡說(shuō)，我割了你的舌頭！”

易同林沒(méi)把這事當(dāng)成件事情，他以為只是哪個(gè)下人亂嚼了舌頭，打了侄子易春后，并沒(méi)有仔細(xì)追問(wèn)下去。

易春這時(shí)候已經(jīng)感覺(jué)到糧庫(kù)內(nèi)不翼而飛的麥子，是一個(gè)陷阱，但卻不知道該怎么從陷阱中逃離，只能提心吊膽地等待厄運(yùn)的到來(lái)。

八

天開(kāi)始熱了，東來(lái)?；▓@里的那片藤蘿下，就成了幾個(gè)太太納涼說(shuō)話的好地方。

這天，南來(lái)福的王太太和劉太太，帶著自己的兒女們和丫環(huán)，結(jié)伴來(lái)到東來(lái)福。陳太太和兒子牟恒正在藤蘿下坐著，看到兩位太太走來(lái)，忙讓丫環(huán)紅鴦搬來(lái)了小凳子。兩位太太并不慌著坐下，就站在那里欣賞已經(jīng)開(kāi)放的藤蘿花。紫色的小花散發(fā)出濃濃的香氣，兩位太太都把鼻子湊在一片紫花上，嗅著。頭頂上，有兩三只燕子穿梭著，一些不知名的小飛蟲(chóng)，在花叢中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的。

劉太太拍去了臉上棲落的一只小飛蛾，對(duì)陳太太說(shuō)：“你家四爺呢？”

陳太太說(shuō)：“在書(shū)房?！?/p>

王太太接過(guò)話去，問(wèn)：“整天憋在書(shū)房干啥？也真能坐得住?！?/p>

陳太太不滿地說(shuō)：“畫(huà)一些亂七八糟的畫(huà)，想一些亂七八糟的事，你家五爺呢？”說(shuō)著，已經(jīng)把一個(gè)小板凳，塞到了王太太屁股下。

王太太說(shuō)：“在家唱京劇，哼哼呀呀的，我聽(tīng)了難受，就出來(lái)了?！?/p>

劉太太就說(shuō)：“我們家牟寶，也被京劇迷了魂，整天跟在他伯伯身后學(xué)唱?！?/p>

王太太笑了說(shuō)：“還說(shuō)呢，那小崽子比他伯伯都癡迷?！?/p>

劉太太的大少爺牟寶已經(jīng)十五歲了，從小受了伯伯牟宗騰的熏染，對(duì)京劇迷戀到了不能自拔的地步。他也喜歡放鷹，喜歡養(yǎng)鳥(niǎo)，喜歡拉二胡。為了學(xué)拉二胡，經(jīng)常跑到一個(gè)佃戶家里去，把平時(shí)積攢的碎銀子，都交給了那佃戶。

幾個(gè)太太想到了一老一少的兩個(gè)京劇迷，就都笑了。

五爺牟宗騰走路的時(shí)候都哼著京劇，腳下踩著京劇的節(jié)拍，樣子很可笑。他的嗓子又不好，經(jīng)常把京劇唱走了味道。

劉太太故意戲弄王太太，問(wèn)她夜里跟五爺做那事的時(shí)候，五爺是不是也哼著京劇，有板有眼的，一口一個(gè)“娘子”呢？王太太看了看身邊的幾個(gè)丫環(huán)，嗔怪劉太太，說(shuō)：“你在奴才面前，也說(shuō)得出口來(lái)?！?/p>

劉太太和王太太是還沒(méi)分家的親妯娌，又比王太太小，說(shuō)話也就很隨便。

陳太太很想聽(tīng)聽(tīng)王太太和劉太太調(diào)侃一些男女的笑話，看了看身邊的丫環(huán)們，覺(jué)得她們?cè)谶@兒，妨礙了兩個(gè)太太的正常發(fā)揮，就打發(fā)自己的丫環(huán)紅鴦，帶著兩位太太的丫環(huán)，還有少爺牟恒，去月新堂二爺那里，把李太太請(qǐng)過(guò)來(lái)說(shuō)話。丫環(huán)們一聽(tīng)就高興了，她們可以去找月新堂的丫環(huán)小六玩耍了，于是就嘻嘻哈哈地跑去了。