性情直爽的五爺牟宗騰有些煩躁了，說：“都別嚷嚷了，先發(fā)喪，誰說了算的事，過些日子咱們再商定?！?/p>

這句話，給姜振幗解了圍。她點(diǎn)點(diǎn)頭，說好吧，既然先發(fā)喪，那么就是我們?nèi)招绿米约业氖铝恕?/p>

她轉(zhuǎn)身對門外的易同林，也是對屋內(nèi)所有的人宣布：“打開穿堂門。”

易同林對前面站著的樹根等雜工，高聲吆喝：“打開穿堂門--”

易同林的老嗓子，很有底氣，有點(diǎn)像皇帝面前的總管，高聲吆喝“宣某某進(jìn)見”一樣洪亮肅嚴(yán)。

一道又一道穿堂門打開了。最后一道是臨街的大門，半尺厚，九尺半高，門上有老祖宗留下的一副對聯(lián)，“耕讀世業(yè)，勤儉持家”。門前有臺階十層，寓意步步登高，十全十美。大門檻更是氣派，六尺多長，三尺高矮，早晨卸下，天黑裝上，由看門人把守，就是八尺漢子要邁過門檻，也要扯著褲襠高蹺著腿，兩手扶住門檻，拉出一副公狗撒尿的架勢。

樹根費(fèi)力地卸下大門檻后，等候在門外的佃戶，就像潮水一樣涌進(jìn)去。但是，他們面對敞開的穿堂門，也愣住了。從穿堂門一眼望去，就看到了少爺樓的堂屋內(nèi)，聚集了許多老爺和太太們。穿堂門兩邊，許多地方都披上了黑布和白布，肅穆莊重。

那些在門外還哭哭啼啼的佃戶女人們，此時(shí)卻不哭了，有些無所適從的樣子。樹根在一邊催促，說，走呀你們。佃戶們終于醒過來，醒過來就更不敢從穿堂門走了，繞到了兩邊的甬道上，朝少爺樓走去。

人群走動(dòng)的時(shí)候，哭叫聲又動(dòng)起來了。

他們哭叫：“我的少爺呀--”

他們哭叫：“我的東家少主子呀--”

他們哭叫：“老天爺爺哎--”

…………

佃戶們跪滿了少爺樓前的四合院，有二百多人。院子里的積水還沒有滲漏干凈，許多人的膝蓋埋在水里。他們的悲痛，是從心底里發(fā)出的。

日新堂的傭人，已經(jīng)來不及縫制孝帽了，就給每個(gè)哭喪的窮人撕扯了一塊白洋布，纏在頭上。這塊孝布是可以帶走的。白洋布半尺寬，兩尺長，差不多能給孩子做一條短褲子了。一家來兩三個(gè)人的，拼起來就可以做一件短袖褂子了。女人們一邊哭著，一邊就琢磨這塊白洋布的用處了，然后，琢磨東家少奶奶的好處，那哭聲也就格外響亮而悲切。

大灶房那邊，不多時(shí)就熬好了小米粥，把整個(gè)大鐵鍋抬到了院子內(nèi)?？蘩哿说牡钁粝氯藗儯哌^去喝一大碗小米粥，最后一口米粥還沒有完全咽下去，就又忙著去哭。

有幾個(gè)佃戶女人，還哭暈了過去。

姜振幗換了一身白旗袍，頭上纏著潔白的絲綢，絲綢從后面滑落下來，宛若瀑布。

牟宗升煩躁地甩手走了。

去了就去了，姜振幗已經(jīng)不指望他來幫助自己了。

過了一會(huì)兒，夜色更厚重了，幾位太太丟下了一些眼淚，也各自回去了。夜里守靈的事兒，留給了大寡婦和小寡婦。

剩下的三個(gè)老爺和少爺牟銀，湊在一起商議明天的事情。明天重要的事情，是迎接前來吊唁的親戚，還有本縣一些有臉面的人士。他們商定好后，跟姜振幗打了招呼，也散去了。

屋里靜下來，墻皮上只剩下姜振幗和魯太太的影子。粗大的白蠟燭光，時(shí)不時(shí)發(fā)出畢畢剝剝的響聲，那橘色的火焰隨著畢畢剝剝的聲響抖動(dòng)起來。婆婆和兒媳投在墻上的影子，也便一驚一乍地抖動(dòng)著。

少奶奶感覺整個(gè)屋子都抖動(dòng)了。

牟銀的太太欒燕回去不長時(shí)間，又返回來了，對姜振幗說：“大嫂，牟銀讓我來陪你，怕你……怕你害怕?！?/p>