這些優(yōu)厚待遇，也不僅僅因?yàn)樗麄冃漳?，更重要的是他們居住在牟氏莊園四周，是鄰居，兔子不吃窩邊草，跟這些鄰居搞好關(guān)系，他們就成為牟家的一道屏障，可以對(duì)付別的佃戶，對(duì)付過(guò)路的乞丐，還有小股的盜賊。

別的佃戶，把古鎮(zhèn)都的佃戶叫做大本營(yíng)。不用說(shuō)，大本營(yíng)算是牟家的嫡系佃戶了。

姜振幗的嘴唇微微啟開(kāi)，湊近了易同林耳邊說(shuō)話，他就聞到了略帶一絲苦澀的香氣，從少奶奶微啟的香唇中呼出，拖著幾個(gè)軟弱的字：“打開(kāi)穿堂門?！?/p>

易同林聽(tīng)了少奶奶的話，一驚，擔(dān)心自己沒(méi)有聽(tīng)清，就又追問(wèn)一句：“打開(kāi)穿堂門？”

姜振幗點(diǎn)點(diǎn)頭，又吩咐他說(shuō)，給我把每一道穿堂門都高掛了白燈籠，屋里屋外凡是紅色的東西，全部用黑白兩色布匹遮蓋；大伙房通宵熬粥，供前來(lái)哭喪的佃戶夜宵；選出一些佃戶男女幫工，準(zhǔn)備好明天親朋吊喪酒宴；多派幾個(gè)雜工日夜巡視宅院……易同林領(lǐng)了少奶奶的話，退出了屋子。

頃刻之間，雨霧中的日新堂院落內(nèi)人影浮動(dòng)，四處響起了那些下人寬厚的腳板拍打積水的“撲哧”聲。

日新堂宅院里到處張掛起了白色燈籠。

雨停了，卻仍有霧樣的水氣，一團(tuán)一簇地漫進(jìn)院落。在燈籠光的映照下，院里云霧繚繞，宛如佛界仙境，平添了一種神秘而又陰森森的氛圍。

看門的老頭兒樹(shù)根，打開(kāi)了少爺樓前的穿堂門。

穿堂門不是可以隨意打開(kāi)的。

莊園內(nèi)四大家的宅院，建構(gòu)基本相似，都是六排房子，由南至北縱向深入。最南邊的第一排有八間房子，居住著看門人、農(nóng)田里的長(zhǎng)工和一些勤雜工；第二排五間大堂屋，用作賬房、賬房先生和普通客人的住處，以及普通會(huì)客廳；第三排是五間大廳，東面一間為書(shū)房，兼作貴客留宿的臥室，西邊一間是祭祀廳，中間的三間是會(huì)客廳，廳房正中掛著各家堂號(hào)的大匾；第四排是上下兩層的大樓，共有十個(gè)房間，是老爺樓，居住著老爺和太太，還有沒(méi)成家的子女，以及伺候老爺太太的老媽子和丫環(huán)；第五排是上下兩層的小樓，也是十間，居住著已婚的少爺一家和丫環(huán)下人；第六排跟第一排相似，是八間群房，用作雜物庫(kù)。每?jī)膳欧课葜g，東西兩頭用廂房連接，廂房既成了圍墻，又作為他們的臨時(shí)糧倉(cāng)、油坊、豆腐坊之用，于是六排房子就又構(gòu)成了六個(gè)四合院。

四大家的四個(gè)宅院，又是東西并列著的，之間相隔一條甬道，四合院相對(duì)的甬道處留有便門，這樣，四個(gè)宅院的二十四個(gè)四合院就連成一片，橫豎形成了一張棋盤格局，里面樓閣聳峙，甬道幽長(zhǎng)，院落四合，烏門朱窗，長(zhǎng)廊銜接涼亭，屏墻連著廊檐。

按照當(dāng)?shù)氐慕ㄖ?guī)矩，街門和房門不能對(duì)開(kāi)，而莊園的每一排房屋正中的那一間客廳，都留有前后門，從南向北，一條直直的通道穿堂而過(guò)。平時(shí)，每排房子正中的客廳，后門是關(guān)閉的，需要走東西兩邊的甬道，才能到達(dá)另一排屋子。只有在重大節(jié)日，或是貴客臨門時(shí)，才會(huì)打開(kāi)穿堂門，每一道門前張燈結(jié)彩，彰顯牟家的富有和吉祥。

作為喪事，本應(yīng)該禁閉了穿堂門才對(duì)，少奶奶卻讓打開(kāi)穿堂門，大管家易同林感到吃驚是可以理解的。

在月新堂等待的牟宗升，聽(tīng)了丫環(huán)小六的通報(bào)，得知幾家的爺們都到齊了，這才邁著四方步，朝日新堂的少爺樓走來(lái)。他精心地把身子收拾了一下，穿了他那件小立領(lǐng)的肥袖馬褂，黑底白花，上面繡著金黃色的蝙蝠圖案，既適合眼前的氛圍，又體現(xiàn)了他的高貴。