紹興第五中學，胡蘭成只讀了一個學期，學生鬧風潮，第二學期仍不罷休，學校遲遲開不了課。其時正“五四運動”之后，學生處于民眾注目的風頭之際，無論大事小事動輒罷課鬧事，各地學潮此起彼伏，風氣所及直到窮鄉(xiāng)僻壤。胡蘭成是個老實本分的農(nóng)村學生，他既沒參加學生鬧事，甚至連鬧事緣由也不曾關(guān)心。學校久久不開課，他也就收拾收拾行李自己回了家。

在紹興求學兩年，胡蘭成開了眼界，認識了家鄉(xiāng)以外的世界。經(jīng)濟上有義父的保證，平日吃住在三哥家，生活上心理上有依托和照顧，使他能一意讀書?？赡苁撬Ｊ艹抢锿瑢W欺負的緣故，他對紹興人不太有好感，讀書之閑他就在紹興城里城外到處看風景。紹興的名勝古跡他少游，在紹興近兩年，連城里的禹陵和名聞天下的王羲之的蘭亭都不曾去過。他喜愛的還是與農(nóng)村生活有關(guān)聯(lián)的去處。他常去水偏門，那里四鄉(xiāng)各地來往的船只密集，米市魚市交易熱鬧，人聲鼎沸，四周田疇伸展，城郭山川盡在眼前。

另有一處他常去流連的地方，就是三哥的兵營。三哥在兵營先任準尉庶務(wù)長，以后又任排長，在兵營中是個上下逢源的人物。大兵們多是農(nóng)村子弟，比胡蘭成大不了幾歲，軍中無事，做學生的兄弟去玩，自是大受歡迎。對胡蘭成而言，自己的二哥三哥五哥都是當兵的，這些大兵熟稔得就如自己的兄長，比那些喜歡欺侮農(nóng)村子弟的城里同學要親切得多。

在兵營中，他與一等兵熊俊最要好。熊俊是紹興府新昌縣人，當兵前也讀過中學，是年熊俊十八歲，大胡蘭成四歲，兩人常在一起玩，熊還教胡蘭成學英語。可熊不安于兵營，不久就當了逃兵，離開了兵營。兩年以后，胡蘭成在杭州中學讀書，一天熊俊忽然找來，穿著件青灰布長衫，形容落拓，說想去上海找出路，苦于沒有路費，胡蘭成忙把自己一學期的零用錢兩塊銀洋取出，送他上了路。這一別，直到二十年后，兩人才在上海巧遇，熊俊已改名熊劍東，已是周佛海手下的一個實力派人物。此是后話。

胡蘭成還幫助過一個大兵汪如淵。汪也是新昌人，在兵營當下士，熊俊當了逃兵離開兵營后，胡蘭成只與他最要好。一日，胡蘭成到兵營，只見汪一人在操場上發(fā)呆想心事，便問他有什么事，汪告之妻子病故，他一則傷心二則為家里辦喪事發(fā)愁，他的餉銀不夠辦喪事用，胡蘭成忙說自己有，將未交的學費交給汪。汪如淵顧慮，胡只是個中學生，胡蘭成卻非常堅決，一定要汪拿去。汪想了一下，脫下手上的銀掛表塞給胡蘭成，對他說，萬一家里問起，如此也可有個交代。二十年后，胡蘭成再遇熊劍東時，曾打聽汪的下落，得知汪在浙西南處州地區(qū)當師長。此時處州是抗戰(zhàn)區(qū)，與他們不是一個陣營，話自然到此為止。抗戰(zhàn)勝利后，胡蘭成逃亡浙江東躲西藏，路過麗水時曾動念去找汪托庇，可一打聽，汪已調(diào)防，只得繼續(xù)自己的逃亡之路。