這就是技術(shù)元素的職責(zé)。它是物資、知識(shí)、實(shí)踐、傳統(tǒng)文化和選擇的積累，使得個(gè)人能夠創(chuàng)建和參與創(chuàng)建更多的理念。文明，從8000年前最早的河谷定居點(diǎn)一步步走來。我們可以認(rèn)為它是一個(gè)過程，這個(gè)過程長(zhǎng)期以來為下一代積累了可能性和機(jī)會(huì)。今天從事零售工作的普通中產(chǎn)階級(jí)民眾，他們的選擇遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于古代的國王，就像古代國王比在他之前的自謀生路的游牧民有更多選擇一樣。

我們能夠積累機(jī)會(huì)的原因是，宇宙本身處于相似的擴(kuò)展?fàn)顟B(tài)。就我們目前所知道的而言，宇宙從無差異點(diǎn)開始，逐漸展開為具體的形態(tài)，我們稱之為物質(zhì)和現(xiàn)實(shí)。數(shù)十億年間，宇宙過程創(chuàng)造出元素，元素孕育分子，分子組合成銀河系，每一步都拓寬了可能事物的范圍。

物質(zhì)化的宇宙從虛無到豐富的旅程可以被視為自由、選擇和明顯機(jī)會(huì)的擴(kuò)展過程。在起點(diǎn)處，沒有選擇，沒有自由意志，除了虛無，還是虛無。從大爆炸開始，物質(zhì)和能量的可能構(gòu)成方式增多，最終，生命的產(chǎn)生為可以實(shí)現(xiàn)的行為提供了更多的自由。隨著想象力思維的出現(xiàn)，甚至于可能的可能性也增加了。幾乎可以認(rèn)為宇宙就像是一個(gè)自我組合的選擇。

總體而言，科技的長(zhǎng)期趨勢(shì)是提高人造物品的多樣性、增加科學(xué)方法和產(chǎn)生選擇的技巧。進(jìn)化的目標(biāo)是維持可能性博弈繼續(xù)。

本書以請(qǐng)教如何在技術(shù)元素中引導(dǎo)自己的選擇—至少是如何理解這個(gè)問題—開始。我需要更宏觀的視野幫助我選擇技術(shù)，這樣的技術(shù)要幫助我在獲得更多福利的同時(shí)減少需求。我真正在尋找的是協(xié)調(diào)技術(shù)元素的利己本性（希望不斷壯大自己）和它的慷慨本性（希望幫助我們深入了解自己）的方法。我通過技術(shù)元素的眼睛觀察世界，學(xué)會(huì)欣賞它所具有的難以置信的利己自主性程度。與我最初的疑慮相比，它的內(nèi)部動(dòng)力更加強(qiáng)大，方向更加深遠(yuǎn)。同時(shí)，從技術(shù)元素的視角看世界使我對(duì)它改革性的積極力量又添一分欽佩。是的，科技正在獲取它的自主性，它將逐漸實(shí)現(xiàn)自身目標(biāo)的最大化，而這個(gè)目標(biāo)包括使我們的機(jī)會(huì)最大化，這是最重要的結(jié)果。

我的結(jié)論是，科技兩張面孔的協(xié)調(diào)難題是不可避免的。只要技術(shù)元素存在（如果人類存在它就會(huì)存在），那么它的饋贈(zèng)和需求之間的緊張關(guān)系將繼續(xù)困擾我們。未來3000年，當(dāng)人人最終都擁有自己的噴射包和飛行車時(shí)，我們?nèi)詫⑴c技術(shù)元素自身的擴(kuò)展和我們的擴(kuò)展之間的固有矛盾斗爭(zhēng)。這種持久的對(duì)立是科技的另一個(gè)方面，我們必須接受。