表面上看，像時(shí)鐘這樣的簡(jiǎn)單發(fā)明引發(fā)了深遠(yuǎn)的社會(huì)效應(yīng)。時(shí)鐘將連續(xù)的時(shí)間流分割成可計(jì)量的單位，而時(shí)間一經(jīng)擁有面孔，就露出專橫嘴臉，指揮你的生活。計(jì)算機(jī)專家丹尼·希利斯相信，時(shí)鐘裝置可用來(lái)理解科學(xué)及其眾多文化派生物。他說(shuō)：“我們可以用時(shí)鐘的機(jī)械結(jié)構(gòu)來(lái)比喻自然法則的獨(dú)立作用。（計(jì)算機(jī)按照預(yù)設(shè)規(guī)則呆板地運(yùn)行，因此是時(shí)鐘的直接派生物。）一旦我們能夠把太陽(yáng)系想象成鐘表式的自動(dòng)機(jī)器，那么將這種思維推廣到大自然的其他方面就幾乎是不可避免的，于是科學(xué)過(guò)程就這樣開始了?！?/p>

工業(yè)革命期間，我們的發(fā)明改變了日常生活。新機(jī)器和便宜的燃料為我們帶來(lái)大量食物、朝九晚五的工作日和大煙囪。這個(gè)技術(shù)階段是骯臟的、破壞性的，人們常以非人道的方式建設(shè)和管理社會(huì)。生鐵、磚石和玻璃的堅(jiān)硬、冰冷及不易彎曲的特性使高樓的遍地開花顯得與人類—如果不是所有的生物—格格不入、互不相容。它們直接吞噬自然資源，因此給人們留下邪惡的印象。工業(yè)時(shí)代最糟糕的副產(chǎn)品是濃黑的煙塵、黑乎乎的河水和在工廠里勞動(dòng)的黝黑的暴躁工人，這些距離我們所珍視的自我認(rèn)知如此遙遠(yuǎn)，以至于我們想要相信工業(yè)化本身就是異化的，甚至更糟。將硬邦邦、冷冰冰的物質(zhì)對(duì)社會(huì)的占領(lǐng)視為罪惡并不難，雖然這樣的罪惡是必要的。當(dāng)科技滲入我們古老的生活習(xí)性中時(shí)，我們認(rèn)為它是異己之物，像對(duì)待傳染病一樣對(duì)待它。我們歡迎它的產(chǎn)品，但心懷罪惡感。一個(gè)世紀(jì)前，人們認(rèn)為科技被上帝宣判有罪，這本應(yīng)是荒唐可笑的?？萍际且环N可疑的力量。兩次世界大戰(zhàn)將創(chuàng)新產(chǎn)生的殺戮能力完全釋放出來(lái)，鞏固了科技作為迷人的撒旦的名聲。

在我們從各個(gè)時(shí)代科技進(jìn)步過(guò)程中尋找這種異化特性并進(jìn)行凈化后，它不再顯得那么冷酷。我們開始看透科技的物質(zhì)偽裝，認(rèn)為它首先是一種行為。雖然有外殼，但它的核心是柔軟的。1949年，約翰·馮·諾伊曼—制造出第一臺(tái)可用計(jì)算機(jī)的天才—認(rèn)識(shí)到，計(jì)算機(jī)正在告訴我們什么是科技：“短期內(nèi)以及更遙遠(yuǎn)的未來(lái)，科技將逐漸從強(qiáng)度、材質(zhì)和能量問(wèn)題轉(zhuǎn)向結(jié)構(gòu)、組織、信息和控制問(wèn)題。”科技不再只是個(gè)名詞，它正在成為一種力量，一種生機(jī)勃勃的精靈，要么推動(dòng)我們前進(jìn)，要么阻擋我們。它不是靜態(tài)事物，而是動(dòng)態(tài)過(guò)程。