所有這些熱量的變化導(dǎo)致舊石器時代節(jié)奏在任何時間段都有可能出現(xiàn)。重要的是，這種爆發(fā)性“工作”情非所愿。當(dāng)你主要依靠自然系統(tǒng)提供食物時，工作越多，收獲不一定越多。兩倍的工作量不一定能產(chǎn)生兩倍的食物。無花果不能催熟，成熟時間也不能精確預(yù)測。同樣，大型動物獸群的到來也不能預(yù)知。如果沒有儲備余糧或合理耕種，就必須從糞便中取食。為了保證食物供給，采獵者必須馬不停蹄離開廢棄的食物源，尋找新來源?？墒侨绻啦煌Ｏ⒌乇疾?，余糧及其儲運(yùn)工具就會減慢你的速度。在很多現(xiàn)代采獵部落中，不受財物拖累被認(rèn)為是一種好習(xí)慣，甚至可以帶來聲望。你行囊空空。聰明的替代策略是，需要什么東西時再去制作或者搜尋。“能干的獵人會囤積獵物，他的成功是以損害自己的名望為代價的?！瘪R歇爾·薩林斯說道。此外，生產(chǎn)余糧的成員必須與大家分享多余的食物，這降低了他們生產(chǎn)余糧的意愿。因此，對采集部落而言，儲備食物是損害自身社會地位的行為。真實(shí)的情況是野外遷徙時必須忍受饑餓。如果干旱期減少了西米的產(chǎn)量，再怎么延長勞動時間也不會增加食物的產(chǎn)出。因此，采集部落在吃飯問題上采取非常有說服力的計劃安排。發(fā)現(xiàn)食物時，所有人都很努力地勞動。找不到食物也不用發(fā)愁：他們會餓著肚子圍坐閑聊。這個非常合理的方法經(jīng)常被誤解為部落的懶惰，事實(shí)上，如果靠天吃飯，這是個合乎邏輯的策略。

我們這些現(xiàn)代文明社會的上班族看到這種輕松的工作方式可能會心生嫉妒。每天3~6個小時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于發(fā)達(dá)國家中大多數(shù)成年人的工作時間。而且，當(dāng)被問及對現(xiàn)狀的感受時，多數(shù)被現(xiàn)代文明同化的采獵者對目前的物質(zhì)生活很滿足。一個部落很少擁有一件以上的人工制品，例如只有一把斧頭，原因是：“一件東西難道不夠嗎？”某些情況下，需要時才使用這件物品，更多的情形是，等到需要某種制品時再做一件。一旦該物品被使用了，通常的結(jié)局是被丟棄，而不是保存。這樣就不需要攜帶或留意多余物件。向部落居民贈送毛毯或刀具之類禮物的西方人常常郁悶地看到一天后這些禮物就被棄若敝屣。部落居民的生活方式非常奇特，表現(xiàn)出最大限度的一次性文化。最好的工具、人工制品和技術(shù)都是用后即棄。甚至人工修建的精巧住所也被視為臨時性的。部落或家族在遷徙途中可能搭建一個休息場所（例如竹屋或小冰屋），只用一晚，第二天一早就丟棄了。多戶人家居住的大宅也許會在數(shù)年后遺棄，而不是保留。耕地有著相同的遭遇，收割后就會被放棄。