誰(shuí)也不知道中國(guó)會(huì)走向何方，但現(xiàn)實(shí)情況是，目前的變化不可小視，就連在政治體系最高層也不例外。中共中央黨校就是一個(gè)絕佳的例證。這個(gè)設(shè)在北京的機(jī)構(gòu)是最重要的高級(jí)官員培訓(xùn)基地，它的課程設(shè)置基本上能夠反映官方的路線，即黨和國(guó)家的政策走向。

就在不久前，中央黨校開設(shè)的課程還主要是馬克思主義理論和意識(shí)形態(tài)思想，如今已經(jīng)改為各種技術(shù)類課程了，比如公共管理、公共財(cái)政、環(huán)境治理以及各類其他實(shí)用專業(yè)知識(shí)。最為引人注目的是，在政治類課程中，已經(jīng)出現(xiàn)了比較民主制度以及公民社會(huì)在有效政府作為中的作用等內(nèi)容。

近年來(lái)，中央黨校的學(xué)者們開始公開發(fā)表報(bào)告，勾勒出了分階段的中國(guó)政治發(fā)展規(guī)劃。這種規(guī)劃雖然是在詮釋官方的科學(xué)發(fā)展觀和和諧社會(huì)理念，但同時(shí)也明確地把代議制民主作為未來(lái)幾十年的最終目標(biāo)。這些學(xué)者把它視為通向最終發(fā)展目標(biāo)、充滿活力的公民社會(huì)以及民主化治理的過(guò)渡階段。

中國(guó)政府在另一個(gè)問(wèn)題上更務(wù)實(shí)一些：它擁有世界上最大規(guī)模的外匯儲(chǔ)備，但對(duì)這些外匯儲(chǔ)備的管理遭到了公眾的質(zhì)疑。隨著美國(guó)的兩大抵押貸款融資機(jī)構(gòu)“房地美”和“房利美”于2008年年底至2009年相繼破產(chǎn)，中國(guó)的網(wǎng)絡(luò)博主和正規(guī)媒體的記者開始對(duì)政府海外投資所面臨的金融風(fēng)險(xiǎn)提出質(zhì)疑。另外，中國(guó)投資有限責(zé)任公司作為中國(guó)政府的官方海外投資機(jī)構(gòu)，在市場(chǎng)轉(zhuǎn)向低迷前夕高價(jià)購(gòu)買了大量美國(guó)有價(jià)證券，因而遭到了互聯(lián)網(wǎng)和傳統(tǒng)媒體的炮轟。到2009年春天，中國(guó)總理溫家寶發(fā)表談話，要求確保中國(guó)政府持有的1萬(wàn)億美元美國(guó)國(guó)債的安全。一些外國(guó)人認(rèn)為，這些言論顯示出中國(guó)政府因?yàn)槊绹?guó)在金融問(wèn)題上麻煩不斷而更加自信，但在不計(jì)其數(shù)的中國(guó)人看來(lái)卻是安撫國(guó)內(nèi)民眾的措施之一，因?yàn)槔习傩赵絹?lái)越對(duì)政府把他們與美國(guó)經(jīng)濟(jì)捆綁在一起感到不安。

這些新情況也許不是老百姓群起反抗當(dāng)局，難以歸入“抗?fàn)帯薄ⅰ皣?guó)家與社會(huì)”以及“官方與反對(duì)派”的范疇，而是一種處于快速變化中、由公民和官員共同進(jìn)行的政治參與。它表明社會(huì)在進(jìn)行各種新的分化組合，與作為我們思維定式的社會(huì)分化—“國(guó)家與公民”、“公共與私人”、“政府與反對(duì)派”—有所不同。這些新情況展示了公共部門內(nèi)外的各種社會(huì)行為體，它們都在對(duì)決定國(guó)家前途命運(yùn)的劇變施加影響。這絕不是說(shuō)一些人在推動(dòng)變化而另一些人進(jìn)行抗拒，而是所有人都企圖以官方—無(wú)論明智與否—認(rèn)為合法的方式操控演變進(jìn)程。這是一種政治變化，發(fā)生在司空見慣的政治問(wèn)題上，因而格外激動(dòng)人心。中國(guó)的近現(xiàn)代歷史充斥著驚心動(dòng)魄的事件，比如起義、罷工、大規(guī)模的群眾運(yùn)動(dòng)。這類事件因?yàn)榘l(fā)生得太多，幾乎已經(jīng)成了司空見慣的事情。正因如此，今天出現(xiàn)的政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活的正?；?，倒成了地地道道的革命性事件了。

今天的中國(guó)制度已經(jīng)不再那么理想化了。過(guò)去20年來(lái)，中國(guó)已經(jīng)成為東亞發(fā)展過(guò)程中一種變革的力量。