即使是華爾街這種靠消耗資源來驅(qū)動經(jīng)濟增長的地方也開始重視環(huán)保。1999年9月，第一個道瓊斯可持續(xù)發(fā)展指數(shù)出臺，在企業(yè)可持續(xù)發(fā)展領(lǐng)域跟蹤業(yè)內(nèi)處于領(lǐng)頭地位的公司的表現(xiàn)。那么道瓊斯是如何定義可持續(xù)發(fā)展的呢？“公司的可持續(xù)發(fā)展通過從經(jīng)濟、環(huán)境和社會發(fā)展中抓住機遇并管理風險創(chuàng)造股東長期價值的企業(yè)經(jīng)營道路。”2009年，在道瓊斯可持續(xù)發(fā)展指數(shù)中領(lǐng)先的公司包括德國汽車巨頭寶馬、澳大利亞澳新銀行集團、丹麥的諾和諾德醫(yī)療保健公司和挪威國家石油公司。和道瓊斯可持續(xù)發(fā)展指數(shù)相關(guān)的投資者的資產(chǎn)也超過了80億美元。

這清楚地表明務(wù)實的投資者意識到廢品排放或是生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)的耗費是一種或有負債，也就是說遲早有一天它會帶來成本。一些公司開始意識到盡早解決如何應對資源消耗的問題，這可能會使他們和競爭對手相比有更大的優(yōu)勢。

但并非所有的公司和行業(yè)都注意到了警告信號。世界自然基金會澳大利亞首席執(zhí)行官格雷格·伯恩曾任英國石油集團公司澳大利亞分部負責人，他認為目前在業(yè)界正硝煙四起。他說：“這是一場戰(zhàn)爭，一方無論過去和現(xiàn)在都在積極投資，但巨大的成本可能會成為泡影，讓其無處可去，而戰(zhàn)爭的另一方是那些正在努力尋求未來，把他們的想法投資于未來而且把當下所有的錢都不顧一切投資于新想法的人，他們中肯定會有一些大贏家和大輸家。”

伯恩認為，失敗一方的公司知道它們將最有可能在20年后慘遭淘汰，其目的是要維持現(xiàn)狀，至少要讓它們的業(yè)務(wù)維持18年?！叭缓?，其中有一些將要變得真正與眾不同，并找到一種前進的方法?！辈髦叭温毜挠图瘓F公司原本代表“英國石油”，現(xiàn)在將其市場定位于“超越石油”，這都要歸功于該公司在2000年大規(guī)模的重新包裝和重新定位。

“‘超越石油’這個品牌標語主要是因為他們看到了30~40年后受氣候制約的將來，意識到了人們將超越石油來思考的時代的到來?！辈髡f，“這個想法是遙遙領(lǐng)先的，將要率先在新增市場、可再生能源等領(lǐng)域進行投資?！边@些努力都受到了環(huán)保組織和團體的認可與推崇，指出英國石油集團公司在重新包裝上所花費的錢比它在可再生能源上花得多，但伯恩強調(diào)改變需要謹慎和持久：“做這件事的速度仍然是有限的，你不可能一夜之間扭轉(zhuǎn)業(yè)務(wù)?！?/p>

毫無疑問，當談到工業(yè)對環(huán)境的責任和表現(xiàn)時，消費者對工業(yè)抱著很高的期望。環(huán)球掃描公司的研究顯示，人們對工業(yè)應該如何履行社會責任的期望在過去10年有顯著而穩(wěn)步的增長。例如，在2007年，除土耳其和印度外所有接受調(diào)查的國家中，大多數(shù)受訪者認為公司應該負全責來確保它們的產(chǎn)品和服務(wù)不損害環(huán)境。但不幸的是，盡管消費者有點憤世嫉俗，工業(yè)在社會責任問題上的感知績效卻有所下降。趨勢似乎是各個行業(yè)越來越不像客戶、股東和員工所想的那樣了。

把這些趨勢以及日益上升的自然資源成本放在一起，很明顯，將在很大程度上激勵企業(yè)改變?yōu)槠湫袆迂撠煹姆绞?。“可持續(xù)發(fā)展報告”已經(jīng)成為一種標準，此外還有如“三重底線”這樣的機制，公司以此報告其環(huán)境、社會以及財務(wù)成果，這一切都預示著未來必須要這樣做了。