約翰·勞頓爵士認(rèn)為，很難確切了解自然資源的極限，因為如果不考慮價格，技術(shù)幾乎總是可以找到一種解決方案。然而，關(guān)于我們的“池塘”還剩下多少，我們會有一些非常粗略的估計。保育生物學(xué)家斯圖爾特·皮姆在其著作《皮姆眼中的世界》中稱，人類消費(fèi)了約占全球40%的植物用于生產(chǎn)食品、動物飼料及木材，生產(chǎn)總量的1/3來自世界上的海洋，將近60%的可用淡水被消耗掉了。

這些數(shù)字都相當(dāng)驚人，尤其是把我們的資源消耗量呈指數(shù)級增長這一因素考慮進(jìn)來的話。勞頓認(rèn)為水的狀況是最可怕的，特別是那些沒有海水可用來淡化的內(nèi)陸國家。

這將促使一些國家下大工夫去管理自己國家的稀缺資源。盡管新加坡是一個島國，但也存在水的問題，特別是淡水。問題并不在于在雨季那里沒有足夠的雨水，而在于該國沒有地方來存儲水。然而，新加坡沒有簡單地建個地上水庫來解決這個問題，而是通過修建一條濱海堤壩把整個港灣變成了一座水庫。借濱海大壩修建的水庫預(yù)計將為這個島國提供約10%的用水。

地球上很多人都不清楚一個事實，那就是我們寶貴的資源—特別是石油和水—正變得越來越少。對資源問題的萌芽意識在一些機(jī)構(gòu)和地方逐步引發(fā)了新的節(jié)約措施。例如，在世界各地很多國家都實行的限水措施，以及在不同國家對排氣量大、燃油利用率低的汽車征收高額稅費(fèi)加以懲罰。在澳大利亞的某個城市，甚至通過全民投票來禁止使用塑料水瓶，因為在他們看來塑料瓶也是浪費(fèi)原油的一個標(biāo)志。

然而，這些努力正在受到低資源利用率的破壞，不僅體現(xiàn)在汽車發(fā)動機(jī)上，在許多行業(yè)都是如此。我們大多數(shù)人都沒有意識到日常生活中所使用和消耗產(chǎn)品的真正資源成本。