把思路回推至100年前，假如你突然有了一筆錢，而你又正準(zhǔn)備投資。你有兩個(gè)可選擇的投資對象：一家是賣馬的公司，另一家是制造一款新奇汽車的公司。你猜哪個(gè)會為你的投資帶來最大收益？事后看來，答案似乎是顯而易見的，但要是在100年前，這種選擇會是一個(gè)難題。

讓我們反過來看看這兩種技術(shù)。如果你居住在20世紀(jì)初的英國或美國，你會熟悉“馬拉車”這種技術(shù)。它具有安全性，只要你學(xué)會了如何去控制馬匹，你對它的操作方法就會非常熟悉，它每天都將非常順利地完成工作。這種技術(shù)還有別的好處：它利用生物能源（花粉、草，有時(shí)還有蔗糖），而馬匹本身又是可降解的。當(dāng)然必須承認(rèn)，這一技術(shù)帶來的浪費(fèi)問題造成了一些大城市的恐慌。但總的來說，馬能夠以最快的速度帶你去任何你想去的地方。

汽車則完全是另外一回事。在20世紀(jì)初它還有很多缺點(diǎn)，比如味道很難聞、安全性低，而且在寒冷的天氣里往往很難發(fā)動，它的操作對大多數(shù)人來說也比較陌生，同時(shí)發(fā)出大量噪音，造成空氣污染。雖然它有可能比馬拉車走得快，但是交通規(guī)則禁止它的行駛速度超過一匹正常跑動的馬。而且最重要的是，不像馬吃草那么簡單，汽車需要車主給它加汽油才能前進(jìn)。

總之，你所面臨的投資選擇要么是一個(gè)可靠的、可預(yù)測的、熟悉的、清潔的、便宜的和可生物降解的運(yùn)輸方式，要么是一個(gè)全新的、不確定的、不可靠的、臟的和耗油的運(yùn)輸方式，后者迫使你在甚至沒有想好去哪里之前就要先去購買燃料。

大體看來，1900年時(shí)這兩種技術(shù)的實(shí)用性并駕齊驅(qū)。但是，長遠(yuǎn)看來，馬基本沒有可能脫離四條腿和一個(gè)馬鞍的發(fā)展模式（至少將其置于進(jìn)化過程中考慮時(shí)是如此）。但是歷史已經(jīng)表明，汽車從一開始就完全轉(zhuǎn)變了它的技術(shù)軌跡，甚至是其本身的發(fā)展進(jìn)程。如果一開始你投資了四條腿的交通工具，你一定會后悔不已，但如果你一開始就選擇了汽車，這種交通工具甚至可以以你的名字命名了。

問題是，市場、技術(shù)和制度的變化并不會同時(shí)發(fā)生。為了取得成功，創(chuàng)新必須綜合考慮過去、現(xiàn)在和未來。如果我們在比較這兩種技術(shù)時(shí)不考慮它們的發(fā)展軌跡，我們會錯過很多風(fēng)景。今天，你會在內(nèi)燃機(jī)和電動車之間選擇哪個(gè)呢？它們都處在什么軌跡上呢？

當(dāng)我們思考創(chuàng)新的時(shí)候，歷史背景及未來發(fā)展?jié)摿彤?dāng)前的實(shí)用性其實(shí)同樣重要。