美國(guó)公民很快就意識(shí)到“9·11”恐怖襲擊事件僅僅是對(duì)其生命和財(cái)產(chǎn)所進(jìn)行的一系列毀滅性襲擊的開始。眾多新聞評(píng)論員都認(rèn)為這將會(huì)導(dǎo)致一次經(jīng)濟(jì)大蕭條。盡管一些行業(yè)和紐約因此低迷了許多年，但美國(guó)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值和就業(yè)水平并沒(méi)有受到多大影響。盡管1995年神戶大地震奪去了6 000多日本人的性命，毀壞了十幾萬(wàn)座房屋，但此后神戶的經(jīng)濟(jì)發(fā)展也迅速恢復(fù)了。1918~1919年，全球流行性感冒也造成約3 000萬(wàn)人死亡，但對(duì)世界經(jīng)濟(jì)的影響并不大。

許多自然災(zāi)害發(fā)生的概率很低，但當(dāng)它們發(fā)生時(shí)會(huì)對(duì)人們的生命和財(cái)產(chǎn)造成巨大的傷害。印度洋海嘯就是一個(gè)可怕的例子：其死亡人數(shù)多于“9·11”恐怖襲擊事件或神戶大地震中死亡的人數(shù)，糟糕的是，其死亡人數(shù)與國(guó)內(nèi)人口總數(shù)的相關(guān)性并沒(méi)有此前的那些災(zāi)難中的相關(guān)性高。比如，1755年里斯本地震奪去了6萬(wàn)人的性命，據(jù)說(shuō)過(guò)去發(fā)生的地震中的死亡人數(shù)數(shù)以萬(wàn)計(jì)，還有我前文提到的1918~1919年流行感冒在世界范圍內(nèi)造成的死亡人數(shù)也高達(dá)幾十萬(wàn)。

以往的歷史與事實(shí)都證明了一點(diǎn)，遭遇海嘯的國(guó)家經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇十分迅速，盡管度假勝地和沿海地區(qū)受到重創(chuàng)，所需要恢復(fù)的時(shí)間更長(zhǎng)。這樣迅速的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇就能夠解釋為什么在海嘯襲擊之后亞洲股市并沒(méi)有受多大影響：在12月底，印度尼西亞和馬來(lái)西亞的股價(jià)事實(shí)上只上漲了一點(diǎn)點(diǎn)，泰國(guó)股價(jià)則下跌了一點(diǎn)，斯里蘭卡的股價(jià)下跌了幾個(gè)百分點(diǎn)。

我完全同意波斯納的觀點(diǎn)，我們應(yīng)該投入更多的資金來(lái)建立更好的預(yù)警機(jī)制，以防范未來(lái)可能發(fā)生的地震、海嘯、行星撞擊地球及其他災(zāi)難，但是無(wú)論投資多少、制訂多少方案，自然災(zāi)害仍會(huì)持續(xù)發(fā)生，有時(shí)甚至無(wú)法預(yù)料。

抵御自然災(zāi)難和其他災(zāi)難有兩種方式：一種方式是為那些在災(zāi)難中痛失親人或遭受巨大財(cái)產(chǎn)損失的人們提供保險(xiǎn)賠償；另一種方式是采取自我保護(hù)的措施以降低災(zāi)難發(fā)生的可能性，比如，如果一個(gè)司機(jī)開車更加專注，那么就會(huì)減少交通事故的發(fā)生，或者某些國(guó)家統(tǒng)一減少溫室氣體的排放量，這樣將會(huì)降低全球氣候急劇變暖的可能性。

我們對(duì)各種自然災(zāi)難了解得越多，自我保護(hù)措施就顯得越有必要。但是對(duì)于許多不經(jīng)常發(fā)生的災(zāi)難來(lái)說(shuō)，即使波斯納已經(jīng)做了大量關(guān)于生命價(jià)值的討論與研究，他也不會(huì)支付為了采取自我保護(hù)措施而花費(fèi)的巨大費(fèi)用。在上述種種方案中最好的做法就是為那些受到巨大傷害的人們提供一種有效的保險(xiǎn)機(jī)制。因此，我將關(guān)注的焦點(diǎn)集中在從保險(xiǎn)角度采取防范措施以抵御災(zāi)難與風(fēng)險(xiǎn)。

在發(fā)達(dá)國(guó)家，災(zāi)難之后的幸存者們通常都會(huì)獲得用于支付其治療與康復(fù)費(fèi)用的醫(yī)療保險(xiǎn)，會(huì)有保險(xiǎn)來(lái)補(bǔ)償其遭受的財(cái)產(chǎn)損失，但那些遇難者們常常將人身保險(xiǎn)留給家人，他們的孩子也因此有機(jī)會(huì)獲得正規(guī)的教育。相反，當(dāng)災(zāi)難襲擊時(shí)，亞洲大多數(shù)貧困國(guó)家和地區(qū)的人們只能求助他們的家人和鄰居。不幸的是，當(dāng)發(fā)生海嘯和大地震這樣的災(zāi)難時(shí)，一個(gè)家庭的多數(shù)成員和他們的鄰居都遭遇了襲擊，那么這種鄰居間的互助就顯得力不從心。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展看，對(duì)于貧困國(guó)家而言，有效的預(yù)防措施就是加大教育的投資力度。一旦人們的受教育水平提高，個(gè)人的收入水平和國(guó)家人均收入水平也都會(huì)提高，知識(shí)將十分有效地幫助人們應(yīng)對(duì)災(zāi)難——對(duì)于這一點(diǎn)，密爾在強(qiáng)調(diào)知識(shí)對(duì)于加速災(zāi)后經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的重要性時(shí)就意識(shí)到了。然而，除此之外，我的同事（在芝加哥凱西馬利根大學(xué)）和我都指出，受過(guò)教育的人在作決定的時(shí)候目光更長(zhǎng)遠(yuǎn)。這就意味著當(dāng)他們確定居住地和房屋建造地后，為了防范風(fēng)險(xiǎn)他們會(huì)遠(yuǎn)離災(zāi)源地，同時(shí)運(yùn)用多種其他方式來(lái)保護(hù)自己。