重大災難的預防措施

印度洋海嘯是政策制定者們極少關(guān)注的災難類型。這種類型的災難發(fā)生率極低，不過一旦發(fā)生，就將造成巨大的損失。最近世界上發(fā)生的海嘯不僅死亡人數(shù)眾多，幸存者在身體與心理上也承受著巨大的痛苦，并且財產(chǎn)損失不可估量，甚至超過了由其他發(fā)生率低（但卻不可忽略）的災難所導致的損失。1908年，隨著一顆氫彈的降落與爆炸，一顆小行星也在西伯利亞上空發(fā)生爆炸。如果該行星爆炸的地點位于某個大城市上空，那么死亡人數(shù)將高達數(shù)百萬。不過，這顆行星的直徑只有大約200英尺，倘若一顆更大的行星（像這樣具有危險性的大行星有成百上千顆，它們的運行軌道與地球的運行軌道相交）撞擊地球，無論撞擊地點在哪里，都會產(chǎn)生一系列的災難，如沖擊波、火災、海嘯和陽光照射不到地面等，這足以使人類毀滅。災難性風險除了引起海嘯的地震之外，還包括流行?。?918~1919年，西班牙流感奪去了2 000萬~4 000萬人的性命)，恐怖分子所進行的核襲擊或生化襲擊，某些在實驗室發(fā)生的意外事故，以及突發(fā)的全球性變暖。無論是有意的還是無意的，由于技術(shù)的迅猛發(fā)展，人類的活動似乎使得這些災難越來越容易發(fā)生。

災難本身不容易發(fā)生并不代表能夠忽視其發(fā)生的可能性。可以想象，像印度洋海嘯如此具有毀滅性的事件平均每世紀發(fā)生一次，共奪去了15萬人的性命，平均每年就會有1 500人遇難。即使我們不綜合考量遇難者的生命意義與價值，也會有人信心滿滿地認為如果死亡人數(shù)能夠逐年遞減，那么我們所有的投資與付出就是值得的。倘若我們對住在海拔較低的沿海地區(qū)的居民進行海嘯預警知識的普及與宣傳，建立包括緊急通知、電話預警和防空警報器在內(nèi)的預警機制，改善緊急應對系統(tǒng)，印度洋海嘯中將會有更多的人幸存，而由此產(chǎn)生的全部損失也低于任何一種不做這些事可能導致的損失。重新安置人們使其遠離現(xiàn)在的居住地或許會更有效，但對于那些極易受到影響的地區(qū)或住宅區(qū)、商業(yè)區(qū)而言意義不大，所花費的成本可能會超過收益。每年因預防海嘯所花費的成本，必須與海嘯發(fā)生所造成的損失的估值一致。

在我的著作《大災難：風險與應對策略》中，我試圖對造成災難損失的決定因素進行更加詳細明確的闡述。已經(jīng)有大量的經(jīng)濟學研究文獻基于人們?yōu)楸苊馑劳龆敢饣ㄙM成本的視角，來探討生命的意義與價值。如果從人們應對風險的行為學角度分析，一個人愿意為避免發(fā)生率為10萬分之一的死亡威脅支付70美元，那么他的生命價值將達到700萬美元，而這個數(shù)字實際上等同于一個普通美國人的生命價值。由于一個人的生命價值與其收入水平是正相關(guān)的，因此前面所提到的數(shù)據(jù)不能作為印度洋海嘯中大多數(shù)遇難者生命價值的衡量標準。而更復雜的問題在于，絕大多數(shù)學者所做的研究都不具有極強的說服力，沒有人知道海嘯對生命的威脅對于遇難者而言到底意味著什么。更多的疑難問題則來自這樣一個毋庸置疑的事實：超過15萬人已經(jīng)死亡或者將會死亡，最終的死亡人數(shù)可能沒有人知道。人們必須對災難所導致的損失進行量化，同時應估計所采取的預防措施會有多大效果和耗費多少成本。那些小災難所帶來的危險仍然會像海嘯一樣具有毀滅性，其防范措施是由多種因素決定的。我曾預測百年不遇的風險發(fā)生的可能性，對其結(jié)果我十分肯定。然而，最近發(fā)生的海嘯所導致的全部損失在一定程度上表明，我們可以采取一些預防措施以減少損失。