不一定。想一想，地球上形形色色的冒險家當中，許多人在偶爾的打擊中失敗，少數(shù)人一次次東山再起。只有那些幸存下來的人才會認為自己是不可摧毀的，才會有足夠多的有趣經(jīng)歷寫書。當然，直到……

實際上，許多冒險家自以為是命運的寵兒，這只是因為冒險家很多，而我們沒有聽到那些背運的冒險家的故事。在我開始寫這一章時，我想起一名女性曾向我提到她的未婚夫，此人通過幾筆金融交易讓自己過上了小說人物般的生活，穿著手工制作的鞋子，吸著古巴雪茄，收集轎車等等。法語中有一個詞形容這種人，“flambeur”，形容一個人過度講究衣食、瘋狂投機、喜好風(fēng)險，同時保持著極為引人注目的個人魅力，在盎格魯–撒克遜的文化里不太可能有這種詞語。這位未婚夫花錢如流水，在我們討論他的命運時（畢竟她打算嫁給他），她對我說，他的境況那時有些困難，但沒必要擔心，因為他總是能夠回到比以前更好的境況。出于好奇，我剛剛打聽了他的情況（有策略地）：他（目前）還沒有從最近一次霉運中恢復(fù)，他在原來的生活圈中消失了。

這與歷史有什么關(guān)系？想一想人們通常說的韌性十足的紐約。出于某些似乎超越現(xiàn)實的原因，每一次瀕臨災(zāi)難的邊緣時，它都成功地擺脫困境并東山再起。有人真的相信這是紐約的內(nèi)在品質(zhì)。下面這段話引自《紐約時報》的一篇文章：

紐約需要塞繆爾（Samuel M. E.）。塞繆爾是經(jīng)濟學(xué)家，今天年滿77歲。塞繆爾研究了紐約半個世紀的興衰……“我們在歷史上經(jīng)受住了多次困境，并且變得越來越強大?！彼f。

現(xiàn)在從反面想一想：把城市當做小吉亞科莫`卡薩諾瓦，或者我實驗室里的老鼠。正如我們把幾千只老鼠置于非常危險的實驗過程中一樣，現(xiàn)在我們把下面這些城市放入歷史模擬器：羅馬、雅典、迦太基、拜占庭、提爾（Tyre）、沙塔爾?休于古城（Catal Hyuk，位于今天的土耳其，是已知的人類最早居住的地方之一）、耶利哥（Jericho）、皮奧里亞（Peoria），當然，還有紐約。有些城市會在模擬器中的嚴酷環(huán)境下幸存。至于其他的，我們知道歷史是不會太仁慈的。我肯定，迦太基、提爾和耶利哥也有屬于自己城市的口才毫不遜色的“塞繆爾”，他們會說：“我們的敵人多次試圖毀滅我們，但我們總能重整旗鼓，而且變得比以前更強大。我們現(xiàn)在是不可戰(zhàn)勝的。”

這種錯誤觀點使幸存者成為歷史進程的不合格目擊者。感到不安嗎？你的幸存會削弱你對幸存的理解，包括膚淺的“原因”。

上面那段話可以有很多種說法。把經(jīng)濟學(xué)家塞繆爾換成一個談?wù)撍墓緩倪^去的困境中恢復(fù)的CEO，或者換成飽受奚落的“堅韌的金融系統(tǒng)”怎么樣？或者打了勝仗的將軍？

讀者現(xiàn)在可以明白，為什么我用卡薩諾瓦永不消失的運氣作為分析歷史的一般框架了。我創(chuàng)造虛構(gòu)的歷史，其中有上百萬的卡薩諾瓦，然后觀察成功的卡薩諾瓦的特點（因為你創(chuàng)造了他們，所以你知道他們的特點），看看這些特點與事后觀察到他們成功了的觀察者總結(jié)的特點有什么差別。從這個角度講，當卡薩諾瓦不是一個好主意。

“我是冒險者”

想一想在紐約這樣充滿高度競爭的地方開餐館。鑒于極高的風(fēng)險以及做出任何成績所需的駭人努力，還不算那些過分追求時髦的顧客，只有愚蠢透頂?shù)娜瞬艜肴ラ_餐館。那些失敗的餐館非常沉默。走在曼哈頓中城，你會看到成功的餐館里擠滿了有錢人，豪華轎車停在外面等待里面的用餐者與他們的第二任配偶。餐館老板非常勞累，但因為這些大人物的光顧而非常開心。這是否意味著在這樣一個高度競爭的地方開餐館是理智的呢？當然不是。但人們出于愚蠢的冒險天性這樣做了，它使我們貿(mào)然做出結(jié)果未知的冒險行為。