我在本章討論的所有實(shí)驗(yàn)都很重要，它們顯示出我們?nèi)绾伪缓谔禊Z事件的稀有性，而不是它們的總體影響愚弄。在一項(xiàng)初步研究中，心理學(xué)家丹?戈?duì)柎奶梗―an Goldstein）和我向倫敦商學(xué)院的學(xué)生提供了分別來(lái)自平均斯坦和極端斯坦的例子。我們選擇了高度、重量和每個(gè)網(wǎng)站的網(wǎng)絡(luò)點(diǎn)擊量。受試者很容易猜出平均斯坦環(huán)境下稀有事件的影響。但對(duì)于平均斯坦以外的變量，他們的直覺(jué)失靈了，這表明我們實(shí)際上不擅長(zhǎng)用直覺(jué)判斷低概率事件的影響，比如一鳴驚人的作者的圖書(shū)銷量。在一次實(shí)驗(yàn)中，他們把一個(gè)稀有事件的影響低估了33倍。

接下來(lái)，讓我們看一看對(duì)抽象事物缺乏理解對(duì)我們有什么影響。

情感的力量

實(shí)際上，抽象的統(tǒng)計(jì)信息對(duì)我們的影響還不如奇聞逸事，不論提供信息的人是怎樣的資深人士。我來(lái)舉幾個(gè)例子。

蹣跚學(xué)步的意大利小孩。20世紀(jì)70年代，意大利一個(gè)蹣跚學(xué)步的小孩掉入了一口井中。救援隊(duì)無(wú)法把他救上來(lái)，這個(gè)孩子就在井底無(wú)助地哭。很容易理解，整個(gè)意大利都關(guān)注他的命運(yùn)，整個(gè)國(guó)家都關(guān)心不斷更新的新聞。小孩的哭聲給無(wú)計(jì)可施的救援隊(duì)員和記者們?cè)斐闪藦?qiáng)烈的負(fù)罪感。他的大幅照片被刊登在雜志和報(bào)紙上，你幾乎不可能走在米蘭市中心而注意不到他目前的狀況。

同時(shí)，內(nèi)戰(zhàn)在黎巴嫩如火如荼，偶爾才有戰(zhàn)事稍歇的時(shí)候。雖然自身處于一片混亂之中，黎巴嫩人的注意力也被這個(gè)孩子的命運(yùn)吸引。這是個(gè)意大利小孩。在5英里以外，人們正死于戰(zhàn)爭(zhēng)，市民受到汽車炸彈的威脅，但這個(gè)意大利小孩的命運(yùn)被這群貝魯特基督徒賦予了很高的重要性。“瞧瞧，可憐的小家伙多可愛(ài)呀。”人們這樣說(shuō)。他最后獲救時(shí)，整個(gè)城市都舒了一口氣。

一個(gè)人的死亡是悲劇，100萬(wàn)人的死亡只是統(tǒng)計(jì)學(xué)意義上的說(shuō)法。統(tǒng)計(jì)學(xué)默默地存在于我們之間。

恐怖主義使人死亡，而最大的殺手仍然是環(huán)境，環(huán)境每年造成近1 300萬(wàn)人死亡。但恐怖主義引起人們的憤怒，這使我們高估了恐怖襲擊的可能性，當(dāng)發(fā)生恐怖襲擊時(shí)，人們的這種傾向更為強(qiáng)烈。我們對(duì)于人為的毀滅比自然的毀滅更感到痛苦。

中央公園。你坐在飛機(jī)上，打算去紐約度周末。你旁邊坐著一名保險(xiǎn)推銷員，因?yàn)槭峭其N員，所以他喋喋不休。對(duì)他而言，閉嘴不說(shuō)話是需要努力的。他對(duì)你說(shuō)，他的表親在律師事務(wù)所工作，而他表親的一個(gè)同事的姐夫的商業(yè)伙伴的雙胞胎兄弟在中央公園被襲擊和殺害了。那是在1989年，假如他記得沒(méi)錯(cuò)的話?？蓱z的被害人只有38歲，有妻子和3個(gè)孩子，其中一個(gè)先天不足，需要在康奈爾醫(yī)學(xué)中心接受特別看護(hù)。

那么，你可能在紐約逗留期間避免走進(jìn)中央公園。你知道你能夠從網(wǎng)絡(luò)或某本小冊(cè)子上得到犯罪統(tǒng)計(jì)數(shù)字，而不是依靠一個(gè)喋喋不休的推銷員講述的逸事。但你沒(méi)有辦法，有一段時(shí)間，中央公園的名字會(huì)在你腦海中喚起那個(gè)可憐的、不該死去的人躺在被血染紅的草地上的畫(huà)面。你需要很多統(tǒng)計(jì)信息才能戰(zhàn)勝你的猶豫。

騎摩托車。同樣，一個(gè)死于騎摩托車的親戚比大量統(tǒng)計(jì)分析更能影響你對(duì)摩托車的態(tài)度。你可以毫不費(fèi)力地在網(wǎng)絡(luò)上查看事故統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，但它們進(jìn)入你的大腦并不容易。我在城里總是騎著我的紅色小摩托車，因?yàn)槲抑車鷽](méi)有人在最近遭遇事故，雖然我在邏輯上了解這個(gè)問(wèn)題，但我沒(méi)辦法根據(jù)邏輯行事。