在他與外部世界的交往中，一種模式逐漸形成。在為史蒂夫·艾斯曼工作的人中，愛他或者至少是被他逗樂的人不斷增加，他在對財富和學識的認識上，時刻保持著清醒的頭腦，這個能力讓他們深感敬佩?！八焐褪且晃粚?，”一名曾經(jīng)為他工作過的女士這樣說，“而且他對女士有一種強烈的保護意愿?！彼樾∪宋锖褪≌撸m然自己從來沒有真正體會過失敗的感覺。那些希望看到艾斯曼流露出順從和尊敬表情的大人物的如意算盤總是落空，常常在與他的交鋒中收獲打擊和震怒。“很多人都不了解史蒂夫，”邁瑞迪斯·惠特尼曾經(jīng)這樣告訴我，“但是了解他的人都很愛他?！痹诓涣私馑娜酥杏幸晃皇且患掖笮兔绹?jīng)紀公司的頭，在一次午餐會上他親耳聽到艾斯曼，面對著幾十名投資者解釋為什么他——這位經(jīng)紀公司的領導人——對自己的業(yè)務一無所知，隨后只能目瞪口呆地在午餐的中間看著他揚長而去，再也沒有回來。（“我必須去趟廁所，”艾斯曼說，“我不知道為什么我再也沒有回去?！保┪绮徒Y束之后，這家伙宣布，他永遠不會再與史蒂夫·艾斯曼出現(xiàn)在同一個房間。一家大型日本房地產(chǎn)企業(yè)的首席執(zhí)行官是另外一個倒霉蛋。他把自己公司的財務報表交給艾斯曼，隨后帶著翻譯去爭取艾斯曼的投資?！澳闵踔翛]有持有你自己公司的股票。”艾斯曼聽了這位日本商人的詳細介紹之后說。翻譯與首席執(zhí)行官進行了商議。

“在日本，管理層通常不擁有股份。”這位首席執(zhí)行官最后說。

艾斯曼注意到，這個家伙的財務報表沒有真正披露有關他的公司的任何真正重要的細節(jié)。但是，艾斯曼沒有直接這樣說，而是把這份報表拎起來，就像是捏著一堆不干凈的東西?！斑@……這就是廁紙，”他說，“把這翻譯給他聽。”

“這個日本佬摘下了眼鏡，”當時目睹了這一奇異場景的一位目擊者回憶道，“他的嘴唇顫抖著，第三次世界大戰(zhàn)一觸即發(fā)。‘廁紙？廁紙？’”

一名把艾斯曼當做朋友的基金經(jīng)理準備向我介紹他的情況，但是說了不到一分鐘就停了下來——在他描述艾斯曼揭穿各種不同的大人物不是謊話連篇就是信口雌黃之后，并且開始狂笑不止?！皬哪硞€方面說他鋒芒畢露，但是他很聰明也很誠實，而且無所畏懼。”

“甚至在華爾街，人們都認為他粗俗、令人討厭，而且總是一副咄咄逼人的樣子，”艾斯曼的妻子瓦萊麗·費根（Valerie Feigen）說。她曾經(jīng)在J·P·摩根供職，后來退職開了一家女裝店并照管他們的孩子。“他對自己的儀容儀表沒有任何興趣。相信我，我已經(jīng)嘗試過很多次了，都沒有任何結果?！痹谒谝淮伟阉麕Щ丶抑?，她的母親就說過：“嗯，我們無法命令他，但是我們肯定可以在猶太人聯(lián)合募捐會上把他拍賣了。”艾斯曼天生具備一種得罪人的才能?！八拇忠安⒉皇强桃舛鵀榈?，”他的妻子解釋說，“他的粗野帶著率性而為的坦誠。他知道大家都把他當成個人物，但是他自己不是那樣看待自己。史蒂夫活在他自己的世界里?！?/p>

當被問到有何苦惱時，艾斯曼看上去很困惑，甚至有一點受傷?！拔矣袝r候會把自己給忘了?！彼柭柤绨蛘f。

下面是有關艾斯曼的眾多理論中的第一條：他對自己頭腦里那些不安分的東西的興趣，遠遠高于他對眼前任何事物的興趣，而且兩者間的差距是以使前者徹底地將后者掩蓋。這個理論對于那些比較了解艾斯曼的人來說是不完整的。他的母親莉蓮為我們提供了第二個理論?！笆返傥膶嵕哂须p重人格?！彼苄⌒牡卣f。艾斯曼小時候，他的母親送給他一輛他夢寐以求的嶄新的自行車，他把這輛車騎到中央公園，把它借給了一個他從來沒有見過的孩子，然后看著它在視線里消失。另一個理論是，他立志研究《塔木德》（Talmud），不是因為他對上帝有什么興趣，而是因為他對書中內部矛盾的好奇。他的母親曾經(jīng)被任命為紐約市猶太人教育理事會的理事長，而艾斯曼卻在認真梳理《塔木德》里前后矛盾的地方。“還有誰會為了發(fā)現(xiàn)書里的錯誤而去研究《塔木德》？”他的母親問道。后來，在艾斯曼變得非常富有之后，他不得不考慮怎樣處理這些錢，他找到了一家名為“腳步”的組織，致力于幫助哈西德派猶太人脫離他們的信仰。他甚至在處理自己金錢的時候，都要引發(fā)一場戰(zhàn)爭。