在全球變暖和對(duì)環(huán)境的擔(dān)憂日益加深的背景下，“可持續(xù)性”已成為必和必拓內(nèi)部的一句套話，并被該公司視為其公開形象不可或缺的要素。至于這一主張是否適用于一種專門在開采有限的資源之后立刻卷起帳篷尋找新戰(zhàn)利品的產(chǎn)業(yè)，則另當(dāng)別論。有的人可能會(huì)對(duì)這一問題充滿疑惑，而另外一些人則可能不無道理地認(rèn)為“可持續(xù)性”只是一種公共關(guān)系中的表面文章而已。

毫無疑問，必和必拓十分注重自身的形象。外界的看法對(duì)于股價(jià)、國(guó)際關(guān)系、勞資雙方的和諧以及更為重要的政府關(guān)系都有影響。在公司董事會(huì)的議事日程上，政治影響總是占有一席之地。我們即將在本書中讀到，正是必和必拓與澳大利亞和南非兩國(guó)保守派政界的歷史關(guān)系，使它卷入了當(dāng)前全世界面臨的重大問題—?dú)夂蜃兓湍茉吹目沙掷m(xù)性問題。唐· 阿格斯在回答針對(duì)該公司環(huán)保問題的批評(píng)時(shí)說：“我們的目標(biāo)就是在開展業(yè)務(wù)的所有地方都作出正面的貢獻(xiàn)?！?/p>

從成立開始，必和就站在資本主義的立場(chǎng)上。該公司領(lǐng)導(dǎo)了反對(duì)礦工權(quán)益的斗爭(zhēng)，并鎮(zhèn)壓了公司內(nèi)部的工人運(yùn)動(dòng)積極分子。它還和右翼極端勢(shì)力眉來眼去。該公司一位董事長(zhǎng)幫助羅伯特· 孟席斯羽翼未豐的自由黨制定了勞工政策，后來還慷慨資助該黨。必和公司與孟席斯家族的關(guān)系毫無疑問是本書中最引人入勝的情節(jié)之一。

然而，不論哪個(gè)政治派別掌權(quán)，必和必拓公司都會(huì)主動(dòng)爭(zhēng)取影響政府的政策，以便為自己的業(yè)務(wù)贏得特殊優(yōu)惠。必和必拓的信條是：一切政府補(bǔ)貼都是浪費(fèi)和對(duì)市場(chǎng)的惡性干預(yù)—但要是對(duì)礦業(yè)和必和必拓有利的補(bǔ)貼則除外。在這方面必和必拓取得了極大的成功，澳大利亞聯(lián)邦和各州政府給予該公司的稅收優(yōu)惠、勘探補(bǔ)貼、基礎(chǔ)設(shè)施投資和其他幫助不計(jì)其數(shù)。來自澳大利亞工黨的前總理保羅· 基廷曾說：“聯(lián)邦政府對(duì)必和的照顧多得數(shù)不勝數(shù)?！?但奇怪的是，上述說法尤其適用于基廷擔(dān)任財(cái)政部長(zhǎng)或總理的工黨政府。他自豪地說：“工黨政府總是比保守派政府對(duì)必和更好。”

必和是20 世紀(jì)的“澳洲巨人”，它的影響也主要局限于這塊哺育它的古老大陸。這些影響中很多是正面的。該公司提供了大量寶貴的出口收入，用于政府的國(guó)防、發(fā)展和社會(huì)福利開支；它創(chuàng)造了就業(yè)機(jī)會(huì)；它的煉鋼業(yè)務(wù)填補(bǔ)了澳大利亞經(jīng)濟(jì)的空白；它的礦業(yè)項(xiàng)目促進(jìn)了澳大利亞鄉(xiāng)村和邊遠(yuǎn)地區(qū)的發(fā)展。

對(duì)于澳大利亞原住民來說，上面最后一項(xiàng)影響肯定是好壞參半。在最初的幾十年，原住民被完全忽視，后來又被無情剝削。資金充裕的礦業(yè)公司打亂了原住民的生活，源源不絕的酒精又搞垮了他們的身體。必和公司的經(jīng)營(yíng)觀念也擺脫不了當(dāng)時(shí)流行的風(fēng)氣。當(dāng)整個(gè)社會(huì)都開始接受原住民地權(quán)、補(bǔ)償以及合作關(guān)系等觀念時(shí)，必和也給予響應(yīng)。盡管起初許有些不情愿，但必和還是表現(xiàn)出越來越強(qiáng)的責(zé)任感。

在21 世紀(jì)，一種新的模式出現(xiàn)了。必和必拓公司擁有了對(duì)世界經(jīng)濟(jì)施加正面或負(fù)面影響的力量。該公司的高層管理人員可以與必和必拓業(yè)務(wù)所在的幾十個(gè)國(guó)家的總統(tǒng)和總理進(jìn)行溝通，并充分利用這些溝通機(jī)會(huì)對(duì)決策者施加影響。至于必和必拓是否會(huì)為公司短期利潤(rùn)以外的公益事業(yè)運(yùn)用這種力量，則是見仁見智了。

“我們之所以參與壽命長(zhǎng)的項(xiàng)目，是因?yàn)槲ㄓ腥绱耍覀儾拍軐?duì)項(xiàng)目所在的社區(qū)產(chǎn)生真正有意義的影響。我們作出有益的貢獻(xiàn)，爭(zhēng)取他們對(duì)進(jìn)一步開發(fā)的支持。”高瑞思如是說。

本書強(qiáng)調(diào)個(gè)人和歷史因素在礦業(yè)總體發(fā)展中的作用。對(duì)投資者、銀行家、財(cái)務(wù)分析人員、記者、環(huán)保主義者和一般公眾以及成千上萬的必和必拓雇員來說，本書有必和必拓這個(gè)“巨無霸”對(duì)公司目標(biāo)的追求以及它的“經(jīng)營(yíng)許可權(quán)”的觀點(diǎn)將是富有挑戰(zhàn)性的。然而對(duì)于本書作者來說，更令人著迷的是必和必拓上百年的歷程中伴隨著意外發(fā)現(xiàn)的曲曲折折、指揮全局的管理人員的遠(yuǎn)見卓識(shí)、礦業(yè)人員的獻(xiàn)身精神、駭人聽聞的重大失誤，以及勝利和失敗。而貫穿這一切的，是永遠(yuǎn)與命運(yùn)拼搏的賭徒精神。