2008~2009年的金融危機，無疑使許多人損失慘重。大筆財富蒸發(fā)于無形，人們的錢包一夜之間變癟了。最近的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，美國人都在儲蓄，這在過去幾十年是沒有過的事情。高端奢侈品商店內(nèi)曼·馬庫斯的銷售額直線下降，而沃爾瑪?shù)匿N售額則出現(xiàn)增長?！都~約時報》發(fā)表了許多關于人們買衣服越來越便宜的文章，并且提出一些渡過當前難關的秘訣和要素。重要的是要節(jié)儉，從現(xiàn)在開始，只爭朝夕！

隨著時間的推移，我們會漸漸明白，究竟這是一種社會和人們生活方式的改變，還是只為了渡過當前難關的臨時措施。我的研究表明，一代又一代的美國人十分習慣于消費，那是他們的第二天性，而我十分確定，一旦金融危機的表面信號過去，他們便會恢復揮金如土的生活方式。換句話說，我們當前正在經(jīng)歷的，是一種恐懼。一旦恐懼過去，這種揮金如土的生活方式，會像平常一樣再度主宰著我們的思想。特別是在美國，我們揮霍的歷史由來已久，而且常常是無意義的揮霍。我們喜歡聽關于人們大把大把賺錢，然后將它們?nèi)紦]霍一空的故事，而且通常是浪費無度且毫不心疼地揮霍，從生長在紐約長島的小說人物蓋茨比到現(xiàn)實生活中沉浸于奢侈品的饒舌歌手?？纯次覀儞碛械囊磺校瑥奶O果手機到量身定做的套裝，再到一年一換的汽車，即使是處在當前艱難的時期，我們也要把自己裝扮得金光閃閃。

但我們究竟是真的富有，還是只是一直在裝富？數(shù)據(jù)告訴我們一個有趣的故事。1997~2006年間，美國家庭產(chǎn)生的實際或報告的收入超過70萬億美元，不過，那些家庭中，只有屬于百萬富翁家庭（也就是說，擁有價值100萬美元或更多的投資）。

2007年，約220萬美國人去世。這些人一生賺到了超過2萬億美元的收入，但只有人留下了100萬美元或更多的遺產(chǎn)（包含所有資產(chǎn)），而這些遺產(chǎn)中，價值超過250萬美元的只占到25%。這些人生前都做了什么？另外的死者，情況怎樣？如果他們沒有儲蓄、對其收入進行投資，或者將其分配到升值或者至少保值的物品之中，那么，這些錢到哪去了？

答案是：除了基本的生活必需品，大量的金錢都花在一些不必要的物品上，而如今，許多這些物品已經(jīng)進入垃圾場或舊貨店。

美國文化是一種高消費的文化。我們不僅能夠，也確實購買了幾乎所有的東西（除了那些的確價值連城的東西之外），我們似乎開始相信，我們能夠并且擁有所有那些東西，同時也開始認為我們的身份取決于我們是否能夠居住在相稱的社區(qū)、擁有大小合適的住宅、里面擺滿了琳瑯滿目的品牌用具，并且開著豪車在路上飛馳，后備箱里裝滿昂貴的高爾夫球袋和球棒，等等。是的，我們在消費。2008年金融危機之后，我們的消費可能在某種程度上減少了，但我們?nèi)栽谙M。幾十年來，我們的儲蓄本來可以增長到最高水平，但現(xiàn)實是，那并沒有引起人們的重視，因為美國人的儲蓄率一直以來驚人地低。

我們似乎非常擅長于賺錢，而且樂于享受超高標準的生活。但是，我們賺來的錢都消失了，因為我們沒有累積財富、理財，沒有為我們的退休生活、孩子們的教育、應對緊急情況而儲蓄。我們正在進行怎樣的平衡？2005年，擁有游艇的那部分美國人超過了2007年留下100萬美元或更多遺產(chǎn)的那部分人，如果用比例來算，接近5∶1。甚至更為顯著的是，手機用戶的數(shù)量與擁有價值100萬美元或更多投資的家庭數(shù)量之間的比例，接近60∶1。嚴酷的現(xiàn)實是，大多數(shù)人如今生活得很好，但是，由于缺乏為退休生活、醫(yī)療保健而積蓄的錢，或者是為旅行看望孫子們而攢下的足夠金錢，當生活水平急劇降低時，他們將為未來的生活付出代價。