傳統(tǒng)的好萊塢套路，有錢的公司老板發(fā)現(xiàn)女秘書摘下眼鏡很好看，于是就和老婆離婚，娶年輕漂亮的小秘書，這種模式在現(xiàn)實中已經(jīng)沒人買賬了。如今，和一樣學歷的異性結(jié)婚的美國人，是與學歷不同的異性結(jié)婚的美國人的4倍。如果夫妻雙方有一方學歷較高，很可能是妻子。由于夫妻雙方對于家庭需要的一切不再互相依賴，原來白頭到老的誓約，已經(jīng)成為史無前例的一種權(quán)宜協(xié)議，充滿著各種變數(shù)。

學歷較高、生活富裕的人比較容易適應婚姻關(guān)系的這種變化?；橐鲎畈环€(wěn)定的就是那些收入和學歷“雙低”的家庭，他們年齡很小就結(jié)婚生子，離婚也快，然后同居，再結(jié)婚。學歷低的人，如高中還沒畢業(yè)的，結(jié)婚的很少，未婚媽媽卻隨處可見。

相比之下，大學畢業(yè)生結(jié)婚的比較多。1960年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，60歲以上本科學歷的婦女有29%的人自稱從未結(jié)過婚。2000年的統(tǒng)計數(shù)字反映，60歲以上本科學歷的婦女沒結(jié)過婚的減少到8%。學歷高的人結(jié)婚較晚，一般是在30多歲或者40多歲，而不是20多歲，但他們的婚姻一般比較長久。1970年結(jié)婚的白人大學畢業(yè)生，10年以內(nèi)有23%的女性離婚，到了1990年，這個數(shù)字下降到16%。

這些不同的婚姻經(jīng)歷有明顯的經(jīng)濟原因。對于學歷低的窮人，婚姻仍舊建立在傳統(tǒng)的共同生產(chǎn)的基礎(chǔ)上，夫妻雙方把工作和家庭中各自的優(yōu)勢技能進行交換，丈夫在外面工作掙錢換來妻子照顧孩子和進行家務勞動。而現(xiàn)在女人有穩(wěn)定工作的比男人多，這種模式就不合適了。學歷高的人則比較容易跨過這道坎，他們可以把婚姻關(guān)系轉(zhuǎn)變?yōu)榛锇樾问剑⒃谙M而不是生產(chǎn)的基礎(chǔ)之上。如果能夠比較容易地用錢買到產(chǎn)品、服務和休閑娛樂，婚姻就變成了一種共享的樂趣。

不過，卡西·沃森-肖特的經(jīng)歷顯示，即使是夫妻雙方學歷比較高的美國家庭仍然在學習如何應對婚姻關(guān)系上的這些變化。工作崗位和家庭中的壓力可能會讓有些人重新考慮婚姻關(guān)系。青壯年女性的就業(yè)率大約10年前達到了最高點-77%，從那時開始緩慢下降。家中有學齡前兒童的已婚母親在勞務市場上的參與率從1998年的最高點下降了4個百分點，跌到2005年的60%。調(diào)查顯示有孩子的女性工作積極性有可能降低。1997年皮尤研究中心的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，1/3有孩子的女性表示她們的理想是有份全職工作，到了2007年，該比例降到了大約1/5。

2008年的金融危機使很多家庭面臨日益加重的經(jīng)濟壓力，結(jié)果多年來生育率首次有了提高。15年前的很多年輕女性為了事業(yè)推遲結(jié)婚和生育時間，如今她們步入中年，事業(yè)有成，第一次開始考慮生育孩子的問題。20世紀70年代后期40歲以上的女性的家里有學齡前小孩的只有大約10%，21世紀初，這一比例大幅提高到30%。有些經(jīng)濟學家表示，這種突發(fā)的大齡女性生育現(xiàn)象可能會限制女性勞動力的供應。

但是，這一現(xiàn)象并不意味著女性放棄了她們在工作中形成的新的自我認知。經(jīng)過將近一個世紀的向工作進軍，我看不到任何跡象顯示婦女們會大規(guī)模地撤退回家。事實上，如果目前勞務市場的發(fā)展趨勢繼續(xù)下去，那么將來女性的就業(yè)人數(shù)很快會超過男性。