世界上有些問題看起來簡單，實際上是相當(dāng)復(fù)雜的。

在經(jīng)濟學(xué)中，價格就是這樣的問題。亞當(dāng)·斯密把價格作為市場經(jīng)濟中起關(guān)鍵作用的“看不見的手”。他抓住了市場經(jīng)濟的核心，的確是天才的閃爍。新古典經(jīng)濟學(xué)家抓住這個思路，解釋了價格的決定及其作用，解釋了市場經(jīng)濟運行的機制與過程。直到現(xiàn)在為止，這還是標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟學(xué)教科書中所介紹的全部內(nèi)容。我們讀了經(jīng)濟學(xué)，就自以為了解了價格。

價格是我們作出一切決策的依據(jù)。我們購買了一種東西，要考慮這種東西能給我們帶來的利益和我們所要付出的代價。一個國家是否引進一個會產(chǎn)生污染的工廠，也要考慮這個工廠帶來的利益和為此所付出的污染代價。在這些決策背后起作用的就是價格。所以，價格無處不在，一切皆有價格。而且對不同的人和國家而言，同一種東西的價格并不相同。對于窮人和窮國而言，污染的價格十分低，所以窮人會不怕污染地?fù)炖?，窮國不怕污染會引進污染項目，甚至進口垃圾。對于富人和富國而言，污染的價格十分高，他們愿意花錢出口垃圾，并把賺錢的污染企業(yè)轉(zhuǎn)移到窮國。同樣的污染，價格并不相同，差距甚大。

經(jīng)濟學(xué)告訴我們供求決定價格，實際上價格的決定比這要復(fù)雜得多。說起來，一切都會有價格，但實際上有許多東西的價格很難確定。我們都說生命是無價的，然而在遇到災(zāi)難（比如“9·11”恐怖襲擊事件）為受害者賠償時，實際上就是給無價的生命確定一個價格?，F(xiàn)實中像這樣需要為生命定價的情況還很多。比如，為了保護生命，愿意付出多高的價格，面對強盜時如何為自己的生命定價，等等。

現(xiàn)實中看來無價，實際上又必須定價的情況還很多。比如，幸福的價格，一夫多妻制下女人的價格，工作的價格，免費的價格，文化的價格，未來的價格。對于不同的人，這些東西的價格都不同。在不同的國家，這些東西的價格也不同。而且，即使對同一國家的不同人，這些東西的價格也完全不同。雖然不同的人都是根據(jù)自己確定的價格，對這些東西作出取舍的決策，但絕沒有一種公正的、所有人都同意的價格。

這本書講價格，但并沒有給出這些無法定價的東西的合理價格，或如同新古典經(jīng)濟學(xué)家所說的均衡價格，甚至也沒有給出一種確定這些東西價格的方法?？峙掠肋h(yuǎn)也沒有人能給出這些東西合理價格或定價方法的答案。當(dāng)然，作者寫這本書的目的，也不是要給你一個確定的答案。不過，沒有給出這些問題定價的確切答案，并不等于這本書沒有意義。提出這些無法定價的東西的定價問題本身就是一件有意義的事。在常人看似無問題的地方提出問題，本身就是深化了對問題的認(rèn)識。作者圍繞這些東西的定價問題所作的許多經(jīng)濟學(xué)分析和簡介，對我們不乏啟迪意義。比如對環(huán)境與污染定價的分析，對國內(nèi)生產(chǎn)總值與幸福之間關(guān)系的分析，對我們分析中國當(dāng)前的發(fā)展問題，就極有啟發(fā)意義。作者借定價問題分析了我們所關(guān)注的許多問題，這正是這本書的意義。特別要注意“第十章價格的失靈”，這表明作者盡管強調(diào)價格的重要性，但并不是“唯價格論者”。這次金融危機就是價格機制引起的。

我們常說，把復(fù)雜的問題簡單化是大師的水平。其實能把簡單的問題復(fù)雜化，從簡單問題中找出更為復(fù)雜的道理，同樣是大師水平。本書就是把簡單問題復(fù)雜化的好榜樣。