敏感的艾倫意識到這是一個難得的商機，抓住了這個機會就足以改變自己甚至是一個產(chǎn)業(yè)的命運。為此，艾倫決定建立第一家大型函購公司，以解決農(nóng)村居民的商品購買問題。但就在艾倫準(zhǔn)備創(chuàng)辦函購公司時，一場天降的災(zāi)難使他的計劃差點兒成為泡影，他平時省吃儉用的積蓄在芝加哥的一場大火中化為灰燼。

艾倫并未因此氣餒，他四處奔走，積極地聯(lián)絡(luò)合作人。有道是，“功夫不負(fù)有心人”。最終，他的內(nèi)弟喬治·索思答應(yīng)做他的合伙人。1872年，兩人各出資1 600美元建起了首家函購公司。由于經(jīng)濟(jì)的拮據(jù)，他們只能將業(yè)務(wù)總部設(shè)在芝加哥一個馬車行的草料棚里，從那里發(fā)行了世界上第一批“目錄表”。那是一頁開列著以非常低廉的價格出售的各類商品名稱的一覽表。

艾倫明白，想招徠顧客，除了價格低廉以外，更重要的還是要保證產(chǎn)品的質(zhì)量和公司的服務(wù)水平。這是一個關(guān)鍵，因為沒有這項保證，顧客對購買未露面的賣主的東西總是有疑慮的。

在這種全新經(jīng)營理念的支配下，公司開張第一年便生意興隆，很快便在全美具有了一定的知名度。1873年，公司與一個巨大的農(nóng)場主組織“全美格蘭其”簽訂了合同，成了格蘭其組織的供應(yīng)商。這成了公司在發(fā)展道路上的一個重要的轉(zhuǎn)折點。

因為格蘭其組織在美國的影響非常大，1873～1889年，艾倫廣泛地向人們宣傳這一事實：他的公司是“最早的格蘭其組織的供應(yīng)商行”。能與其簽約本身就是一種巨大的榮譽，更不用說它給艾倫的公司帶來了大量的訂單，公司的業(yè)務(wù)在格蘭其組織的激勵下蒸蒸日上。

到了1884年，公司原先只有1頁的目錄表驟增到240頁，包括1萬余種商品項目。4年后，銷售額第一次突破了100萬美元。1895年，政府在郵政部長約翰·沃納梅克的倡議下，建立了鄉(xiāng)村免稅郵遞制度，艾倫公司因而得到了進(jìn)一步的發(fā)展。

艾倫不失時機地抓住這一千載難逢的機遇，大力發(fā)展函購業(yè)務(wù)。這次機遇使得公司的經(jīng)濟(jì)實力發(fā)生了翻天覆地的變化，年銷售額一度突破4 000萬美元，公司雇員達(dá)到6 000人，一躍成為全美國的知名公司，艾倫也因此成為全世界家喻戶曉的名人。

機遇是成功的一條捷徑，有時候，一個機會就足以讓人搖身一變，成為一個杰出的成功者。但是，套用一句諺語——“幸福不是小鳥，不會自己飛來”，機遇也不是小鳥，也不會自己飛來，絕大多數(shù)時候要靠自己去尋找、去發(fā)現(xiàn)、去捕捉、去把握。有人說，抓機遇要像老鷹一樣，時刻張大眼睛尋找目標(biāo)，時刻準(zhǔn)備伸出爪子去捕獲獵物。

聞名世界的“麥當(dāng)勞”快餐的創(chuàng)始人雷·克羅克，就是一個特別善于尋找機遇的人。他從一份來自一家漢堡包快餐店的訂單中，尋找到了發(fā)財?shù)臋C會，從而改變了他的命運，同時也掀起了一場全球范圍內(nèi)的餐桌上的革命。

在這份有些意外的訂單上寫著要求訂購14臺制奶機，無比驚喜的雷·克羅克覺得對于這樣大的一批訂貨，他應(yīng)該和客戶見上一面。見面的結(jié)果不僅使美國興起了一個新興的快餐業(yè)，也改變了雷·克羅克后半生的命運——他沒有想到自己未來的生活從此和“麥當(dāng)勞”的快餐業(yè)緊密地聯(lián)系在一起。

雷·克羅克見到的客戶不是別人，正是加利福尼亞州圣貝納迪諾市的麥當(dāng)勞兄弟，他們經(jīng)營著“麥當(dāng)勞”快餐館。那時的“麥當(dāng)勞”快餐館規(guī)模不像今天這樣龐大，經(jīng)營的品種也很單一，主要是炸薯條和漢堡包。