在個(gè)人回憶錄《棄鬼》中，希拉里·曼特爾描寫(xiě)恐懼是如何被一點(diǎn)點(diǎn)灌輸給一個(gè)小孩子，使她不能開(kāi)展自己的內(nèi)心生活的。她寫(xiě)道：

從7歲開(kāi)始，直到我11歲時(shí)離開(kāi)，每個(gè)月，我們都會(huì)走到山上，從學(xué)校走到教堂，去懺悔，請(qǐng)求我們的罪惡能夠被寬恕。你可以想象，我從教堂出來(lái)后的感覺(jué)是：自己是潔凈的、輕盈的。但是這種優(yōu)雅的感覺(jué)不會(huì)超過(guò)5分鐘，我們就回到學(xué)校了。大約4歲時(shí)，我開(kāi)始意識(shí)到自己做錯(cuò)了什么。懺悔并不觸及一些本質(zhì)的罪惡。我內(nèi)心的有些東西是無(wú)法救贖的。學(xué)校功課一成不變，是對(duì)自發(fā)性的一種系統(tǒng)性毀滅。一些制度被推行，內(nèi)容卻模棱兩可。當(dāng)你以為自己終于弄明白了這一切，這些制度又變了。

大人們告訴小孩兒，不理解所遇見(jiàn)之事是因?yàn)樗麄兡昙o(jì)還太小。有些小孩兒就會(huì)變得懶惰，不再去想了。但有些小孩兒很聰明。他們意識(shí)到，大人這樣說(shuō)是想隱瞞一些事。曼特爾是個(gè)聰明的小孩兒。她意識(shí)到：“如果他們說(shuō)這是超出你理解范圍的，千萬(wàn)不要去理會(huì)。你一定要自己嘗試著去理解。（對(duì)我來(lái)說(shuō)）一種內(nèi)心的掙扎開(kāi)始了。要保護(hù)自己的想法不受傷害，必須耗費(fèi)極大的精力，但如果你不這樣做，你可能就被毀了。”

在專制政權(quán)的統(tǒng)治下，領(lǐng)導(dǎo)者決定哪些有關(guān)他的話題可以討論。菲利普·高斯決定他們家里可以討論什么話題。在我家，我的母親決定哪些事情可以討論、哪些事情不可以討論。在高斯家，若提及不應(yīng)提及之事，上帝會(huì)加以懲罰，這種懲罰退一步講，也是反復(fù)無(wú)常的。在我家，我母親懲罰做錯(cuò)事的人更直接、更迅速，對(duì)我來(lái)說(shuō)，比上帝的懲罰更加可怕。但是，這些經(jīng)歷給我一個(gè)很好的基礎(chǔ)去理解權(quán)力是怎樣運(yùn)作的。我養(yǎng)成了“對(duì)官方花言巧語(yǔ)的懷疑”，就像吉蓮在研究人類學(xué)時(shí)所獲得的。 她說(shuō)：“在大多數(shù)社會(huì)，精英階層不僅僅通過(guò)聚斂財(cái)富來(lái)維護(hù)權(quán)力這么簡(jiǎn)單。他們掌控主流意識(shí)形態(tài)，決定什么可以說(shuō)、什么不可以說(shuō)。社會(huì)的‘沉默’是為維持政權(quán)結(jié)構(gòu)穩(wěn)定而服務(wù)的。但所謂當(dāng)局者迷，置身其中者不明白這一切如何運(yùn)作，更勿論有些什么計(jì)劃了?！?

1994年的大西洋兩岸，兩班人馬正在籌劃改變世界。在英國(guó)，工黨仍是在野黨，但其中一些成員打上“新工黨”的旗號(hào)，謀劃要贏得接下來(lái)的選舉。他們計(jì)劃之一便是摒棄工黨傳統(tǒng)對(duì)商賈及銀行家的質(zhì)疑態(tài)度，拉攏這幫人。而在佛羅里達(dá)黃金海岸，一群摩根大通的銀行家聚在一起，試圖設(shè)計(jì)出一套全新的產(chǎn)品方案，擴(kuò)展銀行的衍生品市場(chǎng)。更重要的是，他們要尋找一些方法有效控制銀行在操作衍生品上所承擔(dān)之風(fēng)險(xiǎn)。但他們忽略了一點(diǎn)，那就是這些控制風(fēng)險(xiǎn)的方法亦會(huì)擴(kuò)大風(fēng)險(xiǎn)。盡管如此，摩根大通因?yàn)檫@套新產(chǎn)品在衍生品市場(chǎng)上賺了不少錢(qián)，導(dǎo)致其他銀行紛紛進(jìn)入該市場(chǎng)分一杯羹，將市場(chǎng)越做越大，并開(kāi)發(fā)出這套產(chǎn)品的其他品種，都被冠以帶有神秘色彩的名字，如“債務(wù)抵押債券”、“結(jié)構(gòu)性投資工具”等。

房?jī)r(jià)一直穩(wěn)定上升，抵押貸款便可輕易獲得。銀行一直希望住房抵押貸款的申請(qǐng)者可證明自己有能力償還貸款。但在美國(guó)，有些人可能連一小部分貸款也償還不起，但他們也可獲得審批。這些被稱為次級(jí)抵押貸款。銷售員只關(guān)心自己的銷售業(yè)績(jī)可帶來(lái)多少分成，將產(chǎn)品吹得天花亂墜。有些對(duì)抵押貸款缺乏經(jīng)驗(yàn)的客戶后來(lái)發(fā)現(xiàn)自己受騙了。其他人應(yīng)該更好地了解這些。