幸運(yùn)的是，有些小孩兒十分聰明。當(dāng)被告知上帝無(wú)所不知時(shí)，他們知道是在欺騙他們。埃德蒙·高斯說(shuō)他父親一直痛斥崇拜的罪惡，尤其是崇拜木頭或石頭的罪惡。任何人這樣做都會(huì)惹怒上帝。埃德蒙在很多細(xì)節(jié)上質(zhì)疑父親所說(shuō)的這種罪惡。有一天，他等到他父母出門后，實(shí)施檢驗(yàn)他父親信仰的科學(xué)實(shí)驗(yàn)。他這樣寫道：

我在一樓晨禱的房間里，費(fèi)力將一張小椅子舉起放到靠窗的桌子上。我的心怦怦直跳，仿佛要跳出來(lái)似的，但我還是繼續(xù)我的實(shí)驗(yàn)。我跪在桌子前面的地毯上，向前看，并大聲說(shuō)出我每日的禱告詞，只是在結(jié)尾時(shí)用“噢，椅子”代替了習(xí)慣的“噢，阿門”。

埃德蒙等著看會(huì)發(fā)生什么。

那是一個(gè)晴天，我凝視著對(duì)面萬(wàn)里無(wú)云的天空，期待著有什么會(huì)出現(xiàn)在那里。上帝會(huì)用某種可怕的形式展示他的憤怒，鞭笞我的褻瀆行為。我十分緊張，但也很興奮。我呼吸著強(qiáng)烈反抗的空氣。但是什么都沒(méi)有發(fā)生，天空連一片云都沒(méi)有，路上也沒(méi)有奇怪的響聲。當(dāng)時(shí)，我確信什么事都不會(huì)發(fā)生。

這個(gè)結(jié)果并沒(méi)有讓埃德蒙質(zhì)疑上帝的存在，但他從此不怎么相信父親知道上帝的想法這一點(diǎn)了。而且，即使他向“玩具、糖果或漂亮衣服進(jìn)行禱告，同時(shí)向宗教禱告”，上帝在很大程度上也不會(huì)生氣。

在他很小的時(shí)候，埃德蒙便開(kāi)始珍惜“一個(gè)人塑造內(nèi)心生活的特權(quán)”。他明白必須抵制“有人可洞悉自己的想法”這匹特洛伊木馬?？上У氖?，很多小孩并不懂這些。他們?cè)凇吧系壑雷约核妓搿边@樣的信念中長(zhǎng)大。他們不敢持有自己的想法，毫無(wú)保留地相信宗教領(lǐng)袖告訴他們的所有事情。即使有些人成年后摒棄了自己的信仰，仍會(huì)擔(dān)心自己會(huì)因所思所想而受到懲罰。如果他們意志消沉，上帝懲罰的恐懼感會(huì)降臨到他們身上，從而壓垮他們。除非他們能夠積攢足夠的力量使自己不再回顧過(guò)去的記憶，否則他們不能逃脫那個(gè)愛(ài)報(bào)復(fù)的神的懲罰。