美國式的資本主義由亞當(dāng)·斯密在18世紀提出的觀點發(fā)展而來。它認為，社會中的每一個人都在追求個人利益的最大化，但同時由于受到一只“看不見的手”的牽引，社會朝著有利于每一個人的方向發(fā)展。在亞當(dāng)·斯密看來，這只無形的手就是上帝之手。從這個意義上來說，市場和經(jīng)濟就如森林和蜂窩一樣，是一種再自然不過的自然現(xiàn)象。它們受到上帝設(shè)定的規(guī)則的限制和約束。人們通常把亞當(dāng)·斯密當(dāng)做世界上第一位主流經(jīng)濟學(xué)家，但他卻認為自己是“倫理學(xué)家”，因為他的工作是發(fā)現(xiàn)規(guī)律，發(fā)現(xiàn)上帝維持宇宙運轉(zhuǎn)的規(guī)律。

這與包括日本經(jīng)濟學(xué)家在內(nèi)的現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)家的觀點大相徑庭。現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)家不再試圖找出使世界運轉(zhuǎn)的原因，而是更喜歡自己扮演上帝的角色-試圖讓世界以他們想要的方式運轉(zhuǎn)。由于不滿足于單純的觀察，美國和日本的經(jīng)濟學(xué)家親自參與了經(jīng)濟運轉(zhuǎn)，他們或抬高杠桿，或按下按鈕，為的就是要讓經(jīng)濟這臺機器發(fā)出轟鳴聲。

日本對于資本主義歷史的貢獻來源于它所崛起的獨特環(huán)境。第二次世界大戰(zhàn)后，日本在類似封建主義工業(yè)體系的環(huán)境下被強制推行資本主義。直到20世紀90年代中期，日本的經(jīng)濟學(xué)家、商界領(lǐng)袖以及政府決策者還無法理解這只無形的手。他們的宗教信仰中缺乏主神，此外，他們的經(jīng)濟從封建主義進化成資本主義的時間也實在太短。他們的社會運轉(zhuǎn)不像是個體的大雜燴，每個個體都要追求各自的目標(biāo)，而更像是蟻群，每一個人都像工蟻一樣，確切地知道各自的位置，大家都在為集體的利益忙忙碌碌。這是一種通力合作、高度集中的后封建式的資本主義形式。

17世紀的奴隸被運到美洲種植園時，他們采用的是主人的姓；日本的情況也近乎如此，日本工人被冠上所供職企業(yè)的名稱。工人們必須長時間工作（普通工人最長的工作時間是從早上8點到晚上9點），得到的報酬卻少得可憐。工人們聚會或喝醉時會唱企業(yè)之歌。對于企業(yè)來說，工人并不是成本，而是農(nóng)奴或家臣，企業(yè)可以在銷售額下降時隨時踢走他們。在實際工作中，工人以生命作擔(dān)保?！跋袼疽粯右蕾嗽谝黄稹笔侨毡救说目谔?的確如此，即使被焚燒，水稻也彼此依靠。

日本人認為，大企業(yè)將永遠存在。日本以大企業(yè)為重。這些大企業(yè)之間互相持股、互相協(xié)作，很少能有小企業(yè)跳出來挑戰(zhàn)它們，這些大企業(yè)之間也很少有重大競爭。大企業(yè)創(chuàng)造或引進一些新技術(shù)和新產(chǎn)品，經(jīng)過不知疲倦的工人推敲改進，然后應(yīng)用于生產(chǎn)-生產(chǎn)出來的各種產(chǎn)品能達到出口要求，通常是出口到美國。

日本這種資本主義模式相當(dāng)怪異-這些大企業(yè)根本不關(guān)心利潤！就跟美國泡沫時期的網(wǎng)絡(luò)公司一樣，它們認為追求利潤是缺乏遠見的，是“短期思維”。它們想要的是市場份額和增長率，因為它們的目標(biāo)是走出去，占領(lǐng)整個世界！