2000年夏天，《哈利·波特與火焰杯》（精裝本）在美國上市。此書相當(dāng)熱銷，很快在許多書店脫銷。父母們?yōu)榱速I到一本書，開始紛紛轉(zhuǎn)向互聯(lián)網(wǎng)，其中包括全球最著名的網(wǎng)絡(luò)書店亞馬遜網(wǎng)站。亞馬遜網(wǎng)站利用哈利·波特的精彩魔幻故事發(fā)展了63 550名新顧客。

但是，《哈利·波特》的暢銷并沒有阻止亞馬遜網(wǎng)站的衰敗。該書的銷售導(dǎo)致亞馬遜網(wǎng)站虧損了500萬美元，平均每銷售一本《哈利·波特》就虧損78。68美元（是此書進(jìn)價的3倍還多）。亞馬遜網(wǎng)站發(fā)言人快速作出反應(yīng)，向眾多投資者表示沒有理由擔(dān)心，因?yàn)樗麄兛梢酝ㄟ^《哈利·波特》帶來的眾多新顧客彌補(bǔ)虧損。但是怎么彌補(bǔ)呢？難道亞馬遜網(wǎng)站銷售《哈利·波特》下一集時，將以4倍于巴諾書店的價格進(jìn)行銷售？投資者又該怎樣對大勢已去的互聯(lián)網(wǎng)公司進(jìn)行估值呢？但是2000年的夏天還是信念的時代，而不是提出問題的時候。

我們知道，一只股票價格的最終確定，取決于人們期望它產(chǎn)生多大的利潤；網(wǎng)絡(luò)股也是這樣。但是亞馬遜網(wǎng)站這條網(wǎng)絡(luò)幻想空間中最大的河根本不產(chǎn)生任何利潤流，甚至連一點(diǎn)利潤的水花都沒有。而且，麥肯錫公司的一份報告指出，衡量網(wǎng)絡(luò)公司價值的最好方式是通過現(xiàn)金流折現(xiàn)法回歸經(jīng)濟(jì)基本面。但是，要對根本不存在的現(xiàn)金流進(jìn)行折現(xiàn)估值，基本上是“不可能完成的任務(wù)”。

可是，就是這種根本不存在的現(xiàn)金流使得亞馬遜和其他網(wǎng)絡(luò)公司炙手可熱。沒有事實(shí)依據(jù)，投資者只能運(yùn)用想象力。想象中的現(xiàn)金流可以化身為人們想要的任何東西。分析家能想象出任何適合它們的目標(biāo)價格。亞馬遜網(wǎng)站是最能刺激人們想象力的公司了。在網(wǎng)絡(luò)大潮中，亞馬遜公司就像一條大河一樣暢快地奔流而下，從科技創(chuàng)新和投機(jī)想象力的安第斯山脈上冰封的積雪融化開始，流經(jīng)黑暗的、深不見底的吉爾德時代和荒謬可笑的宣言-《市場就是談話》（The Cluetrain Manifesto），穿過漏洞百出的競爭叢林和創(chuàng)造性破壞，沖過先發(fā)優(yōu)勢和特征價格法的騙局，到達(dá)新人類、新經(jīng)濟(jì)、新度量和新時代的神話，最后來到被洪水沖蝕的夢想三角洲，在這里，所有這些被興奮刺激起來的騙局最終都將在泥濘中沉淀下來……

亞馬遜網(wǎng)站就是這樣一條流經(jīng)一切的大河。