臺下的副總裁中有一位叫約翰的聽眾，他自己有一套精確評判員工表現(xiàn)所需要的技巧，他說：“我的女兒，是她所在八年級代數(shù)課上唯一在每次家庭作業(yè)中都拿到完美分數(shù)的學(xué)生。但是在考試中卻怎么也拿不到同樣好的成績。好像遇到壓力時，她就無法正常運用自己所學(xué)的知識了。我敢說在你的實驗中最聰明的學(xué)生或者說對解題方法最了解的學(xué)生，在壓力出現(xiàn)時解題水平下降得也最快?！逼渌擞械谋硎就?，有的則一臉狐疑。實際上，我們的發(fā)現(xiàn)表明約翰所說的在一定程度上是對的。

我此時沒有跟聽眾們說的是，在另一次測試中，馬爾奇和我收集了所有測試對象的工作記憶能力的測量結(jié)果。我在后面的章節(jié)中會詳細地闡述這一點?，F(xiàn)在你只需要將工作記憶當(dāng)成你的認知動力。

工作記憶區(qū)位于前額葉皮層，工作記憶反映的是我們在短期內(nèi)將信息存儲在記憶中的能力，但并不僅僅是電腦硬盤的那種存儲功能。工作記憶除了調(diào)用大腦中存儲的信息（并且保護信息，不讓其消失），還可以做其他的事情。比如工作記憶在你嘗試記住你要去的飯店的地址時會啟動，同時也在讀取你吃飯時要見的朋友發(fā)給你的信息。

為什么我們要關(guān)注學(xué)生的工作記憶？好幾項研究顯示，人與人之間的工作記憶的差別中有50%~70%是抽象推理能力或流體智力①的差別。簡單來說，工作記憶是人類智商的一個主要組成部分。

評估一下工作記憶的水平

馬爾奇和我用來評估學(xué)生們工作記憶（認知動力）水平的測試發(fā)現(xiàn)，工作記憶真的能夠讓人在因其他任務(wù)或目標(biāo)而分散精力時，也能將信息很好地保存在大腦中。這與記住飯店地址、讀取手機短信一樣，在我們的測試中測試對象被要求記住一張按字母排序的列表，同時大聲讀一串句子。在精確地評估人的一般性認知動力時，人在想什么并不重要，重要的是評估他們儲存信息且不讓其丟失的同時又能做其他事情的能力。

讓我再給你舉一個詳細的例子。有一個測試叫做“閱讀廣度測試”，做法是叫人大聲讀在電腦屏幕上顯示的以下幾句話，一次一句：

On warm sunny afternoons，I like to walk in the woods.

The farmer drove the grape to the sleeping bear.

The ranger saw the eagle in the sky.

The man thought the light was an ice after dinner train.

After work，the woman always goes home for lunch.

在讀了每一個句子后，實驗人員要求測試對象說出每一個句子是否有意義，之后再將每一個句子最后的字母大聲讀出。然后這一組句子和字母在電腦屏幕上消失，緊接著下一組句子和字母的組合出現(xiàn)，依此類推。判斷句子是否有意義很簡單，第一個句子有意義，而第二個句子無意義，依此類推。但這只是測試中的障眼法，我們對測試對象在實驗中的判斷力表現(xiàn)并不是很感興趣，我們想要記錄的是測試對象記住最后一個字母的能力。在讀了幾組句子與字母的組合后（通常3~5組），我們讓所有測試對象去回憶每一個句子最后的字母，要按照第一次看見它們的順序回憶，比如在我們的測試中字母順序是F、E、D、R、B。大家都知道要從一開始就記住那些字母，卻不知道什么時候會開始進行回憶這一步。所以大家都必須在對自己讀的東西進行識別判斷的同時記住每一個句子最后的字母。這就是多任務(wù)處理，在做其他事情的同時將信息存儲在大腦中是工作記憶的核心。