不幸的是，緊急援助并沒有結(jié)束碩鼠們的不端行為。畢竟，美國國際集團(tuán)仍然龐大到了難以破產(chǎn)的地步。只要美國政府害怕全局性危機(jī)，美國國際集團(tuán)的高管們就沒有任何理由讓自己變得厚道一點，更沒有任何理由去嘗試為公司建立可靠的財務(wù)基礎(chǔ)。就在緊急援助到位后的幾天內(nèi)，美國國際集團(tuán)的高管們就花費了其中大約50萬美元去加利福尼亞州的豪華度假場所游玩，他們在那里縱情享受礦泉療養(yǎng)、高檔宴會，還心安理得地享受著高爾夫球運(yùn)動。在草地賽場上每人每場需花費7000美元。美國國會議員們得知后勃然大怒，但這種惱怒并不足以阻止他們在當(dāng)年10月為這家公司額外提供380億美元的資助，并且在當(dāng)年11月再次撥款400億美元。美國國際集團(tuán)的首席執(zhí)行官愛德華·利迪承諾要循規(guī)蹈矩，“我們要束緊腰帶度日”。他在2008年10月告訴記者：“正如全美國的消費者、納稅人們正在束緊腰帶度日一樣，我們也要這樣做。但我們不會只節(jié)約一點，我們會越來越節(jié)約?！泵绹鴩H集團(tuán)的腰帶很顯然與眾不同，因為僅僅幾個月后，利迪就來到國會，為他從緊急援助資金中拿出1。6億美元來為美國國際集團(tuán)的員工提供“保留分紅”的必要性作出解釋。最高分紅金額達(dá)到了巨大的640萬美元，73個人得到了超過100萬美元的分紅，而且其中有11個人早就離開了那家公司，所以所謂的“保留分紅”很可能與他所宣稱的目的不相符。這是令人難以置信的不端行為，讓國會和總統(tǒng)奧巴馬尷尬不已。

所有龐大到了難以破產(chǎn)的地步的公司——花旗集團(tuán)、通用汽車、房利美、美林證券——都存在道德風(fēng)險的問題。一旦這些公司的高管意識到美國政府不會允許公司破產(chǎn)，他們就會裝滿自己的腰包，并且將他們的高風(fēng)險行為的后果轉(zhuǎn)嫁到全體納稅人身上，這絕對會發(fā)生。我完成本書后，美國的經(jīng)濟(jì)大衰退狀況還沒有好轉(zhuǎn)的跡象。報紙正在報道花旗集團(tuán)發(fā)布的給予25位高管巨額分紅的公告，其中某人會拿到如同夢幻般的9800萬美元，這讓美國國際集團(tuán)的分紅行為顯得“小巫見大巫”了。

每隔幾年，大量的風(fēng)險炒作案例就會把普通美國公民的財富掠奪到少數(shù)富人手中。無論在銀行業(yè)丑聞、安然騙局還是次貸危機(jī)中，結(jié)局都是一樣的。那些用謊言遮蓋風(fēng)險的人暴富了，而納稅人承擔(dān)了慘重的后果。即使個別犯罪分子被捕入獄，絕大多數(shù)參與者也安然無恙。他們通過讓別人花錢的方式斂財，而且從未承擔(dān)任何不良后果。

在所有類型的“數(shù)字的騙術(shù)”中，風(fēng)險炒作最直接地?fù)p害到我們的利益。盡管如此，其他類型的“數(shù)字的騙術(shù)”也可能帶來更為慘重的后果。它們可以暗中削弱輿論監(jiān)督的力量，操縱或架空選舉制度，陷害人們?nèi)氇z，以及削弱民主制度的力量。與“數(shù)字的騙術(shù)”相比，單純的竊賊行為反倒相形見絀。