一年后我回到了紐約,在施樂公司的營銷部門獲得了一份工作。我很幸運地在工作上有了一些突破,我進入了美國國內最好的銷售培訓學?!饭疽?億美元在弗吉尼亞州的里斯伯格建造的培訓中心。我在那兒學到的關于工作和生意的知識遠比大學時代時學到的多。他們在銷售和市場營銷方面,在展示和表現技巧方面對我進行培訓,使我能以相當健康的自尊感出外工作。施樂公司是一家口碑很好的公司,每當向別人介紹我的公司時總能贏得許多敬意。
培訓課程結束后,我在6個月的時間里,每天打50個推銷電話。我在曼哈頓中城從第42街跑到第48街,從東河跑到第50大道,敲開許多辦公室的門。那是一個非常奇妙的地區(qū),但人家不讓我進門坐下來推銷,我只能飛快地介紹產品的種種好處。
打推銷電話對于做生意是一個很好的訓練。它教會我即興思考的本事。那么多扇門在你面前“砰”地關上,你必須厚著臉皮,用最簡潔的話把新款上市的所謂文字處理機那玩意兒介紹清楚。但這份活計還是挺吸引我的,并且還能使我一直保持自己的幽默感和冒險精神。我努力去競爭、比拼、嘗試著成為最出色、最搶眼的人,成為銷售隊伍中的佼佼者。我想贏。
最后,我成功了。我成為這一領域中的全職銷售員。我干得相當不錯,穿著套裝,上門推銷,3年來掙得的傭金挺可觀的。我賣出許多機器,比我許多同行都干得出色。因為我在工作中證明了自己,也就越來越有信心。我發(fā)現,做銷售在許多時候是需要靠自尊心的。當然我不能說自己對于文字處理機特有激情。
我還清了大學學費貸款,和一個人在格林威治村合租了一套公寓。我們一塊出游,過得很愉快。有一年夏天,我們8個人在漢普頓租了一幢周末別墅,在那兒的海灘,在1978年7月4日的那個周末,我遇上了雪莉·凱爾斯。
一頭波浪般的飄逸金發(fā),渾身永不衰竭的精力,雪莉以她無可挑剔的風度和品位吸引了我。她在研究生院攻讀室內設計,夏天的周末,她也跟朋友們一起到海邊來玩。她非常美麗,學識甚廣,具有中西部人那種堅定的價值觀。我們都剛剛開始自己的職業(yè)生涯,在這世界上一無掛礙。我們開始約會了,我對她了解得越多,就越意識到她是個多么好的姑娘。
當時我自己的工作還沒有穩(wěn)定下來,那是1979年。我想要做更具挑戰(zhàn)性的事。一個朋友告訴我,有家名叫柏士德的瑞典公司,正籌劃為他們的漢默普拉斯特家庭輔助用品在美國建立分公司。這是個令人興奮的機會,能在一家公司從頭做起。柏士德公司雇用了我,派我去瑞典接受3個月的培訓。柏士德公司坐落在一個到處鋪砌著鵝卵石的迷人的小鎮(zhèn)上,我住在那兒,周末去哥本哈根和斯德哥爾摩。歐洲以其悠久的歷史感和富有情趣的生活折服了我。
公司一開始把我派到一個專售建筑用品的部門。后來又把我調到了北卡羅來納,讓我去賣廚房用品構件和家具。我討厭那些玩意兒。誰會對那些塑料膜壓件產生興趣呢?挨過了郁悶的10個月后,我實在忍不下去了。我打算放棄這份工作,重回學校,回到紐約去,跟雪莉在一起。當我威脅說要離開時,柏士德公司不僅把我派回了紐約,而且還提拔我當漢默普拉斯特的副總裁和總經理。我負責公司在美國的運作,管理大約20個獨立的銷售代表。他們不但給我開出了萬美元的年薪,還給我配了公司的車,給我一個開銷賬戶和隨意支配的差旅權限,其中包括一年4次前往斯德哥爾摩的費用。最后,我銷售的是我所感興趣的東西:瑞典設計的風格鮮明的廚房設備和家居用品。我自己是做銷售出身,所以知道怎樣促進我的銷售團隊的業(yè)務。我很快就把我們的產品打入高端零售商店,設立了銷售專柜。
我這樣干了3年,干得很起勁兒。到28歲時,我已小有成就。雪莉和我搬到了曼哈頓上城東區(qū),我們在那兒買下了自己的公寓。雪莉在她的公司里業(yè)務也蒸蒸日上,她為一家意大利家具制造商設計和制作家具。她把我們家的墻壁刷成淡紅色,并利用專業(yè)知識把閣樓式的空間設計成溫暖的家。我們過上了非常好的生活,經常去劇院看演出,下飯店吃飯,邀請朋友們參加我們在家舉行的派對。我們甚至在漢普頓租了夏季度假屋。
我的父母無法相信我這么快就過上了好日子。大學畢業(yè)才6年,我就在職場上取得了成功,獲得了高薪,有了自己的房子。我過的日子是父母想都不敢想的,已經遠遠超出了他們對我的期盼??赡艽蠖鄶等藭M足于這樣的生活了。
所以,沒有人—特別是我的父母—能夠理解為什么我還要折騰。但我感到好像老是在惦記著什么東西。我想把命運掌握在自己的手中。這可能是我的一個弱點:我總是想著我的下一步怎么辦。夠了并不代表足夠。
于是,直到我發(fā)現了星巴克,我終于意識到什么才是攫取你的心靈和想象力的工作。